Na pozornici u Beču, kao predstavnik San Marina, pojavit će se legendarni Boy George. Ikona 80-ih udružila je snage s talijanskom pjevačicom Senhit kako bi izveli pjesmu "Superstar" u prvom polufinalu natjecanja. Iako je George Britanac, njegov nastup za ovu mikrodržavu dio je strategije sanmarinske televizije SMRTV da angažiranjem međunarodnih zvijezda poveća vidljivost zemlje na eurovizijskoj pozornici.
Tko je Boy George?
Boy George, rođen kao George Alan O'Dowd 14. lipnja 1961. u Londonu, britanski je pjevač, tekstopisac i ikona stila, najpoznatiji kao karizmatični frontman new wave benda Culture Club. Svojim androginskim izgledom, ekstravagantnom šminkom i odjećom, postao je pionir mode i glazbe 80-ih.
Odrastao u velikoj irskoj obitelji, od malih je nogu pokazivao ljubav prema glazbi, a presudno iskustvo bio je koncert Ziggyja Stardusta, alter ega Davida Bowieja, koji je u njemu probudio želju da postane pjevač. Njegov ekscentrični stil odijevanja na kraju ga je koštao izbacivanja iz škole, nakon čega je radio razne poslove prije nego što se probio na glazbenu scenu.
Nakon kratkog sudjelovanja u bendu Bow Wow Wow, George je s basistom Mikeyjem Craigom, gitaristom Royem Hayem i bubnjarom Jonom Mossom 1981. osnovao Culture Club. Nakon početnih poteškoća, bend je potpisao za Virgin Records, a pjesma "Do You Really Want to Hurt Me" iz 1982. vinula ih je u zvijezde.
Uslijedili su hitovi poput "Time (Clock of the Heart)" i megahit "Karma Chameleon" iz 1983., koji je osvojio vrhove ljestvica diljem svijeta. Međutim, uspjeh je pratio i mračan period. George je razvio ovisnost o heroinu, što je 1986. postalo javno poznato. Bend se raspao, a George se suočio sa zakonskim problemima zbog posjedovanja droge.
Tijekom 90-ih Boy George se proslavio i kao DJ te je objavio svoju prvu autobiografiju "Take It like a Man". Culture Club se nakratko ponovno okupio 1998. godine. Njegova karijera i život bili su isprepleteni s osobnim i zakonskim problemima, uključujući borbu s ovisnošću i zatvorsku kaznu.
Unatoč svemu, nastavio je stvarati glazbu, pisati i nastupati. Napisao je još dvije autobiografije, "Straight" (2005.) i "Karma: My Autobiography" (2023.), te je nedavno nastupao u mjuziklu "Moulin Rouge!".
Kontroverze oko Izraela i Boy Georgeov stav
Ovogodišnji Eurosong obilježen je kontroverzama zbog sudjelovanja Izraela, zbog čega je pet zemalja, uključujući Španjolsku, Nizozemsku i Irsku, bojkotiralo natjecanje. I Boy George suočio se s pritiskom javnosti da se povuče u znak prosvjeda, no on je takve pozive odlučno odbio.
"Traže li me ljudi kao principijelnog ljudskog bića da okrenem leđa svojim židovskim prijateljima? To se neće dogoditi, to se nikada neće dogoditi", izjavio je za Sky News. Glazbenik je istaknuo da ima brojne židovske prijatelje još od tinejdžerskih dana te je napravio jasnu razliku između osobnih odnosa i geopolitike, dodavši: "Nisam nužno povezan s Izraelom. Zapravo nemam mišljenje o tome."
Njegov stav dodatno je potvrđen potpisivanjem otvorenog pisma podrške sudjelovanju Izraela, uz imena poput Helen Mirren i Genea Simmonsa.
Snimke s generalnih proba u Beču izazvale su lavinu komentara na društvenim mrežama. Dok su jedni kritizirali njegovu energiju na pozornici uz komentare poput "Boy George apsolutno ništa ne daje" i "Oh, oni se sigurno neće kvalificirati", drugi su bili oduševljeni. "Zapravo mi se jako sviđa", napisao je jedan korisnik, dok je drugi dodao: "Zarazno je!"