Kad muškarci prijatelje zovu "idiote" i "kretenu", to često nije čista zločestoća nego njihov način da pokažu bliskost - tvrdi bihevioralna psihologinja Jo Hemmings. Iako takav govor može zvučati grubo (pogotovo izvana), u muškim društvima često funkcionira kao prepoznatljiv kod: ako te smijem zezati, znači da si "unutra".
"Često pogrešno tumačimo muško zadirkivanje. Nevjerojatni nadimci, lažne uvrede, hinjena agresija… Naizgled to može zvučati grubo, čak i uvredljivo, ali psihološki je često upravo suprotno", objašnjava Hemmings.
Po njoj, za mnoge muškarce humor je društveno prihvatljiv jezik bliskosti. U toj dinamici zadirkivanje postaje šifra, a "uvreda" oblik prihvaćanja. U pozadini je poruka: "Ovdje si siguran."
Hemmings kaže da humor omogućuje pokazivanje privrženosti bez prevelike ranjivosti. Umjesto otvorenog "hej, stalo mi je", muškarci često biraju format koji je "lakši za izgovor" i kojim se manje emocionalno izlažu.
Drugim riječima: kad netko prijatelja nazove idiotom, ponekad zapravo prevodi rečenicu koja bi zvučala preozbiljno za njihovu ekipu - "važan si mi" - u stil koji je njihov i u kojem se osjećaju prirodno.
Ovakvo zadirkivanje najčešće je "sigurna igra" kad su ispunjene tri stvari:
Ako se netko nakon toga osjeća poniženo, izolirano ili kao da ga se stalno spušta, to više nije prijateljski kod nego maskirana agresija - i tu nema romantiziranja.