Bitka za Premiership: Finale vrijednije od lisabonskog i brazilskog zajedno

Foto: Index

"SAMO je finale svjetskog prvenstva bolje od ovoga", rekao je najskuplji nogometaš svijeta Gareth Bale uoči finalnog dvoboja Lige prvaka između madridskih velikana Reala i Atletica. Malo tko se neće složiti s njime, ali u sjeni subotnjeg okršaja u Lisabonu ostalo je još jedno finale o kojem će se pričati narednih godinu dana.

Queens Park Rangersi i Derby County na Wembleyju će igrati finale doigravanja za ulazak u Premiership. Svjetla najveće nogometne pozornice na "Otoku" upijat će i Niko Kranjčar koji se trebao naći u sastavu momčadi Harryja Redknappa.

U igri je 120 milijuna funti

Londončane proganjaju dugovi i visok budžet za plaće zbog kojih su imali problema i s propisima lige. Grube procjene ekonomskih stručnjaka iz "Deloittea" govore kako bi pobjeda QPR-u vrijedila barem 80, a Derbyju 120 milijuna funti zarade. U svakom slučaju to je više nego što osvoji pobjednik Lige prvaka ili svjetskog prvenstva. Ulozi ne mogu biti veći...

QPR je zbog problema s financijama morao prekrojiti ekipu prošlog ljeta nakon ispadanja iz Premiershipa u kojem su uzaludno trošili i do 78 milijuna funti samo na plaće igrača. Po visini dugova bili su četvrti klub u zemlji, pa su čak 18 igrača poslali na posudbe. Među njima su i poznata imena M`bia iz Seville, Loic Remy u Newcastleu i Taarabt u Milanu, a na posudbu je i dovedeno osam igrača među kojima i Niko Kranjčar.

Redknapp: Ako pobijedimo, idem na tjesteninu

Redknapp je uoči utakmice pilu okrenuo naopako i upozorio kako je prolaz njegovog QPR-a do finala čudo, iako je smatran jednim od favorita nakon ispadanja iz elitnog razreda prošle godine. Ipak, samo se 16 klubova otkako je Premiershipa (1992/93) uspjelo vratiti među elitu već iz prvog pokušaja, a samo dva kluba uspjela su to napraviti kroz play-off.

"Neće biti neuspjeh ako ne pobijedimo. Na početku sezone govorilo se samo o dugovima, nije bilo lako. Dobro smo prošli, iskreno rečeno. Ako razmislite logično, puno dobrih igrača morali smo se odreći, a jedva smo sastavljali momčad tijekom sezone. No, nisam osjetio pritisak zbog financijske situacije, ne razmišljam o tome. Silno želim pobjedu zbog svih dobrih ljudi koji vode klub i navijača", rekao je Redknapp i dodao:

"Neću slaviti i skakati po ulicama ako pobijedimo. Ići ću na tjesteninu s gospođom. No, uvjeren sam da ćemo slaviti. Imamo ljude koji to žele, prave profesionalce i vođe".


 
Redknapp se uzdaje u 24-godišnjeg napadača Charlieja Austina (19 golova u 33 nastupa) i čvrstog Joeyja Bartona u sredini te niz nekadašnjih zvijezda Premiershipa: Assou-Ekotto iz Tottenhama, iskusni Richard Dunne, Kranjčar, Benayoun, Jenas, Wright-Phillips...

"Tupan s kišobranom" liječi traume na Wembleyju

S druge strane stajat će Derby County, klub čiju je povijest pisao Igor Štimac i koji je doigravanje osvojio prije sedam godina. Prvake iz 1972. i 1975. ove sezone s klupe vodi bivši izbornik Engleske Steve McLaren koji je na Wembleyju proživio najteže trenutke svoje karijere, onda kada je hrvatski nogomet na istom mjestu doživio neke od najljepših.

"Tupan s kišobranom", kako su ga prozvali nakon poraza od Bilićeve Hrvatske, kaže, sedam godina se pokušava oporaviti od tih teških dana, a danas je spreman i na šalu na svoj račun. McLaren je sezonu počeo baš u Redknappovom stožeru, a u rujnu je dobio poziv od Derbyja i vratio se na klupu.


 
"Ova ekipa igra kako želim, volim raditi s njima. Uzbudili smo navijače, pitanje je možemo li otići još dalje. Velik je to izazov, nitko to nije očekivao prije šest mjeseci. Radujem se ovoj prilici", rekao je McLaren i dodao kako nije siguran hoće li ostati sljedeće sezone.

"Vidjet ćemo nakon utakmice. Želimo se vratiti u Premiership, puno je toga u igri", dodao je.

Za razliku od Redknappove "multinacionalke", McLaren ima ekipu sastavljenu od Engleza, Iraca, Škota i Velšana, s 25-godišnjim Chrisom Martinom kao udarnom špicom (22 gola u 46 utakmica) i Craigom Brysonom u vezi (16 golova u 46 utakmica) bez poznatijih imena.

Ove sezone u međusobnim ogledima slavio je domaćin oba puta, a u 48 prošlih susreta Derby je bolji sa 17 pobjeda naspram 13 Rangersa.