BUGARSKI nogometni velikan Ljuboslav Penev, danas 59-godišnjak, nalazi se u teškom zdravstvenom stanju nakon što mu je dijagnosticiran rak bubrega i trenutačno je na liječenju u onkološkoj klinici u Njemačkoj. Bugarski mediji pišu da je Penev u kratkom razdoblju drastično smršavio i da mu je organizam snažno iscrpljen, zbog čega liječnici zasad ne mogu primijeniti kemoterapiju.
Liječnici iz njemačke poliklinike pronašli su alternativu za kemoterapiju, ali radi se o vrsti liječenja koja je jako skupa. Obitelj bolesnog trenera oglasila se javnim apelom i otkrila da hitno mora sakupiti 300.000 eura kako bi pokrila troškove liječenja. Bugarski klubovi odmah su priskočili u pomoć, a dobre vijesti stižu i iz Španjolske.
Fernando Giner, predsjednik Udruge igrača Valencije, uspio je okupiti četiri španjolska kluba u kojima je Penev igrao (Atletico Madrid, Celta Vigo, Compostela i Valencija) u namjeri da prikupi potreban novac.
"Jako smo zabrinuti, ne znamo hoće li trebati operaciju pa liječenje ili obrnuto, ali znamo da financijska situacija obitelji ne dopušta plaćanje 300 tisuća eura. Moramo mu pomoći", rekao je Giner u razgovoru za španjolski As.
Podrška Penevu stiže iz Bugarske i ostatka Europe, a ovo mu nije prva borba s teškom bolešću. U proljeće 1994. godine dijagnosticiran mu je rak testisa, zbog čega je propustio Svjetsko prvenstvo u SAD-u, na kojem je bugarska reprezentacija napravila povijesni rezultat.
Penev je igračku karijeru započeo u CSKA Sofiji, gdje je postao jedna od najvećih klupskih ikona. Nakon toga je otišao u Španjolsku, gdje je nosio dres Valencije i Atletico Madrida te igrao važnu ulogu u timovima koji su se borili za vrh Primere.
Za bugarsku reprezentaciju odigrao je više od 60 utakmica i bio dio generacije koja je obilježila devedesete godine. Nakon završetka igračke karijere ostao je u nogometu kao trener i radio u nizu bugarskih klubova, a posljednji angažman imao je u Lokomotivu Plovdiv.