BRAZILSKA nogometna legenda Romário zatražio je od izbornika Carla Ancelottija da "obrati pažnju" nakon što je Neymar izostavljen s najnovijeg popisa reprezentacije. Romário inzistira da napadač Santosa ostaje nezamjenjiv za momčad u jeku priprema za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Slično tvrdi i Ronaldo.
Odluka brazilskog izbornika Ancelottija da ne pozove Neymara za nadolazeće prijateljske utakmice u ožujku izazvala je burne reakcije diljem Južne Amerike. Iako 34-godišnji napadač dugo nije igrao za reprezentaciju nakon teške ozljede koljena krajem 2023. godine, brazilska javnost i bivši igrači i dalje su podijeljeni oko njegove uloge. Dok se čini da Ancelotti prednost daje natjecateljskoj formi i novoj generaciji talenata, Romário smatra da se reprezentacija prerano odriče svog najjačeg oružja.
U razgovoru za Jornal O Dia, Romário je oštro kritizirao stroge kriterije fizičke spreme koji se primjenjuju na igrače Neymarova kalibra, tvrdeći da vrhunski talent uvijek mora imati prednost. Junak Svjetskog prvenstva 1994. godine bio je jasan:
"Zvijezda mora igrati. Reprezentacija je mjesto za najbolje i najtalentiranije. Pripreme za Svjetsko prvenstvo traju mjesec dana, što je dovoljno vremena da se sportaš oporavi, i fizički i tehnički, uhvati natjecateljski ritam i izgradi kemiju s momčadi."
"Svi to znaju, ali uvijek treba ponoviti. Bolje je imati zvijezdu poput Neymara, čak i kad nije na 100 posto, nego pozvati bilo kojeg drugog igrača. Talent se ne smije odbacivati, a trener si to nikad ne može priuštiti. Još se nadam da ću vidjeti Neymara kako na terenu, u brazilskom prvenstvu, dokazuje da zaslužuje biti na konačnom popisu i donijeti kući šesti naslov svjetskog prvaka", dodao je i zaključio:
"Želim biti jasan, iako se u potpunosti zalažem da Neymar ide, nastavit ću podržavati borbu za 'Hexu' čak i ako ga ne bude. Ali poruka je jasna: Gospodine, obratite pažnju!"
Pritisak na Ancelottija raste nakon što je i Ronaldo Nazário podržao ovaj stav. Iako umjereniji od Romarija, "O Fenomeno" je za CNN Brasil izjavio kako je provjera Neymara nepotrebna s obzirom na njegov dokazani učinak od 79 golova u 128 nastupa za reprezentaciju.
"Ako je Neymar fizički spreman, vodio bih ga na Svjetsko prvenstvo. Nadam se da će biti dobro. Ako bude, siguran sam da će ga Ancelotti povesti. Može pomoći. Možda neće igrati svaku utakmicu, ali on je igrač koji je svoju vrijednost dokazao gdje god je bio. U zadnje vrijeme muče ga značajne ozljede, ali ne moramo provjeravati Neymara da bismo ga vodili na prvenstvo. Ako je fizički spreman, ja bih ga poveo", rekao je Ronaldo.
Za Neymara je sada ključno ušutkati sve preostale kritičare prije objave konačnog popisa za Svjetsko prvenstvo u svibnju. Unatoč njegovoj neupitnoj kvaliteti, postojanost ostaje prioritet. Neymar je ove sezone već propustio pet utakmica za Santos, ali je u samo tri nastupa u brazilskoj Seriji A postigao tri gola uz jednu asistenciju.
Ancelottiju će nadolazeće prijateljske utakmice protiv Francuske i Hrvatske poslužiti kao važan test da vidi može li njegov tim biti kreativan i bez svog donedavnog talismana. SP se igra od 11. lipnja do 19. srpnja u SAD-u, Meksiku i Kanadi.