SLIČNE boje dresova na prijateljskoj utakmici SAD-a i Belgije (2:5) u Atlanti izazvale su zbunjenost među igračima i otežale gledateljima pred televizorima razlikovanje momčadi. Uoči Svjetskog prvenstva, koje se ovog ljeta održava u SAD-u, Kanadi i Meksiku, američka reprezentacija debitirala je u novoj domaćoj garnituri dresova protiv europskog suparnika. Dres se sastoji od crvenih i bijelih valovitih vodoravnih pruga, kao simbola nacionalne zastave, te plavih kratkih hlača.
Belgija je kao gostujuća momčad igrala u gostujućoj garnituri. Taj dres pretežno je bijele boje, s detaljima ružičaste i svijetloplave, uz bijele kratke hlače. Prije početka utakmice procijenjeno je da se dresovi dovoljno razlikuju kako bi se izbjegli problemi.
Nogometaši nisu bili uvjereni da se tome posvetilo dovoljno pažnje. Američki reprezentativac Christian Pulišić bio je jedan od onih kojima je bilo teško razlikovati suigrače od protivnika.
Napadač Milana priznao je da SAD nije bio dovoljno dobar, nakon što je na poluvrijeme otišao s rezultatom 1:1, prije potpunog raspada u drugom dijelu. Smatra da se trebalo učiniti više kako bi se izbjegla vizualna zbrka.
"To nije izgovor jer su se obje momčadi nosile s time, ali to se jednostavno ne smije događati. Bilo je pomalo čudno", rekao je Pulišić novinarima nakon utakmice. "Teško je. Puno puta primite loptu, podignete glavu i ne možete se fokusirati. Oslanjate se samo na boju dresa. Tako to funkcionira. A kad su boje vrlo slične, onda je teško", dodao je.
Pulišić je objasnio da su problem prepoznali kada tek kada su skinuli majice za zagrijavanje prije početka utakmice: "Svi smo bili pomalo šokirani."
Glasnogovornik Američkog nogometnog saveza izjavio je za ESPN da su prije utakmice provjerili boje dresova. Taj proces uključivao je i zahtjev SAD-a da Belgija "koristi svoj dres koji nije u kontrastu".
Slike obaju dresova "poslane su sucima utakmice, a zatim je održan sastanak na kojem su dresovi pregledani". Službene osobe dobile su još jedan uvid u dresove na dan utakmice i "ni u jednom trenutku suci nisu naznačili da smatraju da postoji problem".
Weston McKennie još je jedan igrač koji smatra da su suci donijeli pogrešnu odluku. Veznjak Juventusa smatrao je da je utakmica protiv Belgije bila teža nego što je trebala biti.
"Neću to koristiti kao izgovor za utakmicu, ali definitivno je bilo malo teško", rekao je o bojama dresova. "Svaki put kad biste na brzinu pogledali da razaznate tko je tko, izgledi su bili 50:50. Zbog toga ste morali uzeti malo više vremena s loptom prije nego što donesete odluku ili odigrate dodavanje."
Američkoj reprezentaciji prekinut je niz od pet utakmica bez poraza, a sada ostaje u Georgiji, gdje je u utorak očekuje susret s Portugalom. Cristiano Ronaldo, koji se oporavlja od ozljede, neće sudjelovati u toj utakmici, ali će ovog ljeta biti u Americi na još jednom velikom natjecanju.