NOGOMETAŠI Rijeke ispali su iz Lige prvaka. U uzvratnoj utakmici drugog pretkola kvalifikacija izgubili su 3:1 od Ludogoreca nakon produžetaka. Prva utakmica završila je bez pogodaka, a bugarski prvak na svom je terenu prošao dalje. Nakon 90 minuta rezultat je bio 1:1, no Rijeka je u produžetke ušla s dva igrača manje i nije uspjela izdržati.

Dobra vijest za Rijeku jest da će imati još dvije prilike da se plasira u jednu od europskih skupina. U trećem pretkolu Europske lige igrat će protiv irskog prvaka Shelbournea. Ako ga prođe, slijedi play-off runda kvalifikacija za Europsku ligu. Čak i u slučaju poraza u toj fazi, Rijeka bi nastavila europsku sezonu u grupnoj fazi Konferencijske lige. Ako pak ispadne od Shelbournea, imat će još jednu priliku u play-offu za Konferencijsku ligu.

Rijeka ostala bez statusa nositelja u play-offu

Nakon ispadanja belgijskog velikana Anderlechta od švedskog Häckena, Rijeka je imala šansu da postane nositelj u play-off fazi ako ispadne varšavska Legia ili danski Midtjylland. Nažalost po Rijeku, to se nije dogodilo pa će na ždrijebu u ponedjeljak biti u dijelu s nenositeljima.

Rijeci prijeti niz ozbiljnih protivnika

U play-offu Europske lige Rijeka bi mogla izvući neka vrlo jaka imena, poput Panathinaikosa, Young Boysa, Legije iz Varšave, PAOK-a, Maccabija Tel Aviv, Šahtara, Brage, Cluja, Wolfsbergera, ali i Hamrun Spartansa, Midtjyllanda, Fredrikstadta, AEK-a iz Larnace, ponovno Ludogorec, Ferencvaros, FCSB, Dritu, Lech Poznań, Crvenu zvezdu, Malmö, Kopenhagen, Utrecht ili Servette.

Neki od ovih klubova će potencijalno stići u playoff rundu EL-a kao pobjednici trećih pretkola, dok će se drugi tamo "spustiti" iz Lige prvaka. 

Ako Rijeka ispadne od Shelbournea, ide u play-off Konferencijske lige, gdje joj potencijalni protivnici mogu biti Slovan Bratislava, Zrinjski Mostar, Olimpija, FCSB, Egnatia, KuPS, RFS, Drita, Breidablik, Linfield ili Vikingur.