Ellen Roome, majka koja je dio skupine britanskih roditelja koji tuže TikTok nakon smrti svoje djece, nalazi se u SAD-u na prvom ročištu u procesu protiv te društvene mreže. Izjavila je kako od tvrtke traži "odgovornost" te se zalaže za donošenje zakona koji bi roditeljima omogućio pristup profilima njihove djece na društvenim mrežama u slučaju smrti, piše BBC.
Ročište je pokrenuo Centar za pravo žrtava društvenih medija (Social Media Victims Law Centre). "Krajnje je vrijeme da ih pozovemo na odgovornost i kažemo 'što pokazujete našoj djeci?'", rekla je Roome. U tužbi se navodi da su njezin sin Julian "Jools" Sweeney, Isaac Kenevan, Archie Battersbee, Noah Gibson i Maia Walsh preminuli pokušavajući izvesti takozvani "blackout challenge".
Tužba, podnesena Višem sudu u Delawareu, tvrdi da su smrti djece bile "predvidljiv rezultat ByteDanceovog inženjerskog dizajna ovisnosti i programskih odluka", koje su bile "usmjerene na poticanje djece da maksimiziraju svoj angažman s TikTokom svim potrebnim sredstvima".
Roome je pojasnila trenutnu fazu postupka. "Imamo naše prvo ročište s TikTokom i zove se ročište o zahtjevu za odbacivanje tužbe. Dakle, TikTok nas pokušava izbaciti, a naši odvjetnici kažu 'ne, imamo slučaj ovdje'", izjavila je. "Ako prođemo tu fazu, dolazimo do faze prikupljanja dokaza, gdje TikTok mora objaviti podatke naše djece ako ih nisu izbrisali."
Osim tužbe, Roome se zalaže za zakonodavstvo nazvano Joolsov zakon. Ona pokušava dobiti podatke od TikToka i njegove matične tvrtke ByteDance za koje vjeruje da bi mogli rasvijetliti okolnosti smrti njezinog sina.
Njezin 14-godišnji sin Jools preminuo je 2022. godine u svom domu u Cheltenhamu. Mrtvozornik je donio opisnu presudu i isključio samoubojstvo, a Roome vjeruje da je njezin sin preminuo nakon što je internetski izazov pošao po zlu.
Trinaestogodišnji Isaac Kenevan iz Basildona također je preminuo nakon što je, kako se vjeruje, sudjelovao u takozvanom izazovu gušenja. Roditelji 13-godišnje Maie Walsh, pronađene mrtve u svom domu u Hertfordshireu u listopadu 2022., također vjeruju da je sudjelovala u internetskom izazovu, a istraga njezine smrti ispitat će korištenje TikToka.
U slučaju 12-godišnjeg Archieja Battersbeeja, mrtvozornik je presudio da je preminuo slučajno nakon što je "šala ili eksperiment" pošao po zlu u njegovom domu u Southend-on-Seau u travnju 2022. Mrtvozornik je naveo kako nema dokaza da je u to vrijeme sudjelovao u internetskom izazovu, u što je njegova majka vjerovala.
Roome je naglasila da se u ovom slučaju "ne radi o novcu". "Želim vidjeti što je moje dijete gledalo, a ako su to društvene mreže, želim odgovornost", rekla je. "Tvrtke za društvene mreže hrane našu djecu štetnim materijalom. Svoje proizvode dizajniraju tako da izazivaju ovisnost, pa automatski navuku djecu i odrasle."
Dodala je kako je vrijeme da "ove velike tvrtke zapravo postanu odgovorne i preuzmu dio odgovornosti". "Jednostavno ne osjećam da imaju ikakav moral kada je riječ o pravilnom brizi za našu djecu", kazala je Roome.
Iz TikToka su poručili da "njihovo najdublje suosjećanje ostaje s ovim obiteljima". Glasnogovornik je izjavio: "Strogo zabranjujemo sadržaj koji promiče ili potiče opasno ponašanje." "Koristeći robusne sustave za detekciju i posvećene timove za provedbu kako bismo proaktivno identificirali i uklonili ovaj sadržaj, uklanjamo 99% onoga što krši ova pravila prije nego što nam se prijavi", dodao je glasnogovornik.
TikTok nastoji odbaciti tužbu tvrdeći da sud nema nadležnost nad tuženicima koji su uglavnom u Ujedinjenom Kraljevstvu te da američko pravo, uključujući Prvi amandman Ustava, isključuje odgovornost za sadržaj trećih strana.
Matthew Bergman, osnivač Centra za pravo žrtava društvenih medija i odvjetnik koji zastupa roditelje, rekao je da je pitanje internetske štete nešto oko čega se "politika čini da se slaže". "Bez obzira je li osoba liberalna ili konzervativna, republikanac ili demokrat, svi volimo svoju djecu i možemo se složiti oko ovoga. Čini se da to i činimo, i to je vrlo ohrabrujuće", kazao je.
Bergman vjeruje da je promjena moguća kombinacijom "zakonodavstva", "korištenja sustava građanskog pravosuđa" za financijsko pozivanje tvrtki na odgovornost i "suda javnog mnijenja". "Vidimo da javni dužnosnici, suci i kreatori utjecaja zaista razumiju jasnu i prisutnu prijetnju koju društvene mreže predstavljaju za mentalnu i fizičku sigurnost naše mladeži", dodao je.