SVEMIRSKA letjelica za istraživanje kometa, Deep Impact, prošla je u ponedjeljak oko Zemlje na svom putu prema kometu Hartley 2 s kojim i se treba susresti 2010. godine.

Ta je svemirska letjelica još 2005. godine na komet Tempel 1 ispalila sondu sa senzorima koja je udarila u komet i od tamo slala podatke na Deep Impact te onda na Zemlju.

Nova je misija nazvana Epoxi, a 2010., kada letjelica Deep Impact dođe do kometa Hartley 2, ona će biti udaljena od Zemlje više od 19 milijuna kilometara te 900 kilometara od kometa čiji je promjer 700 metara.

Snažnim teleskopima i infracrvenim spektrometrom istražit će površinu i "rep" tog nebeskog tijela. Letjelica će napraviti tri kruga oko Zemlje kako bi iskoristila gravitaciju za ubrzanje prema cilju. Tijekom putovanja do kometa Deep Impact će istraživati planete veličine Zemlje, a cijena ovakve misije je 40 milijuna dolara.

V.M.