Američki nosač zrakoplova USS Abraham Lincoln pristao je danas u luku na istoku Tajlanda nakon iscrpljujućeg raspoređivanja na Bliskom istoku, tijekom kojeg je brod proveo više od 250 dana na moru.
Novinari Associated Pressa pratili su Lincoln, koji prevozi oko 5000 pripadnika američkih oružanih snaga, dok je uplovljavao u luku Laem Chabang u pokrajini Chonburi, nedugo nakon što je područjem prošao razarač USS Frank E. Petersen Jr.
Lincoln sudjeluje u američkom ratu protiv Irana. Njegovo raspoređivanje uključivalo je rekordno dugo neprekidno razdoblje provedeno na moru. Nakon izvještaja o pogoršanju mentalnog zdravlja članova posade te nedostatku zaliha, uključujući hranu i higijenske proizvode, javila se sve veća zabrinutost zbog dugotrajnog raspoređivanja Lincolna.
Zapovjednik upitan o izgledu nosača
Članovi posade nisu odmah bili dostupni medijima, no sam je brod izgledao kao da mu je potrebno barem novo bojanje. Na trupu su se, posebice neposredno iznad vodene linije i uz rub pilotske palube na kojoj su bili parkirani borbeni zrakoplovi i helikopteri, vidjele velike mrlje koje su izgledale poput hrđe.
"To je normalno nakon dugotrajnog raspoređivanja i nećemo dalje komentirati", odgovorio je kapetan Dan Keeler, zapovjednik Lincolna, upitan o izgledu nosača zrakoplova.
Upitan što misli o Trumpovoj izjavi da rekordno dugo raspoređivanje Lincolna "nije bilo ni približno dovoljno dugo", također je odgovorio vrlo kratko. "Predsjednik govori u svoje ime. To je sve što mislim o tome", poručio je.
Otac mornara: Ne bi smjeli biti raspoređeni ovako dugo
U priopćenju američkog veleposlanstva navedeno je da je borbena skupina predvođena Lincolnom stigla u Laem Chabang, dok je Petersen Jr. pristao u obližnjoj luci Sriracha, a raketna krstarica USS Robert Smalls nalazi se u luci Map Ta Phut u susjednoj pokrajini Rayong.
Posjet Tajlandu prvi je potpuni boravak Lincolna u luci nakon 286 dana, odnosno više od devet mjeseci provedenih na moru od početka raspoređivanja 2025. godine, navodi se u priopćenju.
"Posjet Abrahama Lincolna Laem Chabangu jasna je demonstracija naše trajne predanosti saveznicima i partnerima na Tajlandu, a svi smo vrlo uzbuđeni što će Tajland biti prva luka koju ćemo posjetiti tijekom ovog povijesnog raspoređivanja", naveo je Keeler ranije u pripremljenoj izjavi.
Otac jednog od mornara ranije je za CBS News govorio o zabrinutosti obitelji za članove posade nosača zrakoplova. "Ne bi smjeli biti raspoređeni ovako dugo. To su stari brodovi. Zahtijevaju mnogo održavanja, mnogo rada. To traje cijelo vrijeme", rekao je Jefferson Kelley, čiji je sin Jackson bio na svom prvom raspoređivanju na Lincolnu.
USS George Washington zamijenio Lincolna
Nosač zrakoplova USS George Washington, koji je inače stacioniran u Aziji, u kolovozu je zamijenio dugotrajno raspoređeni Lincoln na Bliskom istoku.
Očekuje se da će mnogi pripadnici posade Lincolna posjetiti Pattayu, obližnji popularni turistički grad poznat po plažama. Tajlandski dužnosnici rekli su da će boravak Lincolna poslužiti za odmor i oporavak posade prije povratka u američku bazu.
Dužnosnici Pattaye poručili su da pozdravljaju dolazak američkih mornara i potencijalni poticaj lokalnom gospodarstvu. Vlasti su najavile i pojačane sigurnosne mjere kako bi posjet prošao bez problema.
Majka otputovala na Tajland kako bi vidjela kćer
Shakeira Fairfax otputovala je na Tajland kako bi se susrela sa svojom kćeri Jadom, članicom posade Lincolna. "Uzbuđena sam. Prepuna sam emocija. Jedva čekam da je zagrlim. Jedva čekam da se stisnem uz nju", kazala je majka iz Patersona u New Jerseyju.
Za Associated Press govorila je ispred hotela u Pattayi u kojem bi članovi posade trebali provesti svoje slobodno vrijeme. Shakeira je navela da je njezina kći, mornarica početnica, završila osnovnu obuku u listopadu, a sredinom studenoga krenula je na raspoređivanje s Lincolnom. Na brodu je kasnije proslavila i svoj 25. rođendan.
Shakeira je priznala da se najviše brinula neposredno nakon što su SAD krajem veljače pokrenule prvi napad na Iran, kada neko vrijeme nije mogla stupiti u kontakt s Jadom.
Prisjetila se i kako je njezina kći tražila njezinu podršku u razdoblju kada je, prema izvještajima, moral na brodu bio nizak. "Pitala sam: 'Što mogu učiniti? Što mogu učiniti?' Rekla je: 'Samo mi pričaj stare priče.' Bilo je stvarno lijepo moći dijeliti priče, smijati se i gledati fotografije, vratiti se kroz sjećanja. Bilo je stvarno lijepo", navela je.