U novoj seriji dokumenata vezanih uz Jeffreyja Epsteina, koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa, pojavila se i fotografija pokojnog britanskog fizičara Stephena Hawkinga. Na slici Hawking se odmara na ležaljci uz dvije žene u bikinijima. Slavni znanstvenik, bolovao je od izuzetno progresivne neuromotoričke bolesti - amiotrofične lateralne skleroze (ALS) te je bio vezan za invalidska kolica više od 50 godina, preminuo je 2018. u 76. godini.
Iako nije poznato gdje je točno fotografija snimljena, zna se da je Hawking 2006. godine sudjelovao na znanstvenoj konferenciji koju je organizirao Epstein, piše The Times. Taj se događaj odvio pet mjeseci prije nego što je financijer optužen za podvođenje maloljetnica. Hawking je bio jedan od 21 znanstvenika koji su posjetili otok St. Thomas na Djevičanskim otocima te Epsteinov privatni otok, Little Saint James.
Na blogu Zaklade Jeffrey Epstein VI stajalo je da su se gosti okupili kako bi "raspravljali, opuštali se na plaži i otišli na izlet do obližnjeg privatnog otočnog utočišta mecene znanosti Jeffreyja Epsteina, koji je financirao događaj". Konferencija se održavala u hotelu Ritz-Carlton s pet zvjezdica na otoku St. Thomas, gdje je noćenje navodno stajalo 1600 dolara. Čini se da su gosti boravili i na St. Thomasu i na otoku Little Saint James, gdje ih je Epstein osobno ugostio.
Hawking se i ranije pojavljivao na fotografijama povezanim s Epsteinom. Jedna, objavljena 2015., prikazuje ga na otvorenom s nekoliko drugih gostiju, dok ga druga prikazuje tijekom obilaska podmorja oko otoka Little Saint James u podmornici.
Epstein je navodno prilagodio vozilo kako bi ga mogao koristiti i Hawking. U više od 3.5 milijuna dokumenata Hawking se spominje najmanje 250 puta, no važno je napomenuti da se samo spominjanje u dokumentima povezanim s Epsteinom ne smatra dokazom o počinjenju kaznenog djela.
U siječnju su objavljeni i Epsteinovi emailovi koji sadrže nepotkrijepljene tvrdnje da je Virginia Giuffre optužila Hawkinga za "sudjelovanje u orgijama s maloljetnicima".
U emailu koji je napisao sam Epstein stoji: "Možete ponuditi nagradu bilo kojem Virginijinom prijatelju, poznaniku ili članu obitelji koji se javi i pomogne dokazati da su njezine optužbe lažne. Najjača je večera s Clintonom i nova verzija na Djevičanskim otocima da je Stephen Hawking sudjelovao u orgijama s maloljetnicima."
Virginia Giuffre, koja je u travnju 2025. preminula u 41. godini počinivši samoubojstvo, tvrdila je da ju je Epstein podvodio te je optužila princa Andrewa za seksualno zlostavljanje.
Taj je slučaj riješen izvansudskom nagodbom nakon što je princ pristao isplatiti joj 12 milijuna funti, iako je uvijek nijekao bilo kakve veze s Epsteinovim zločinima. Osim toga, Federalni istražni ured (FBI) zaprimio je i neprovjerenu dojavu da su Epstein i Hawking 2011. posjetili "gay klub samo za muškarce".
Epstein se često predstavljao kao filantrop i mecena znanosti, nastojeći uspostaviti veze s uglednim znanstvenicima poput paleontologa Stephena Jaya Goulda, neurologa Olivera Sacksa, genetičara Georgea M. Churcha i teorijskog fizičara Franka Wilczeka, pisao je The New York Times.
Sveučilište Harvard objavilo je da je istragom veza s osuđenim pedofilom utvrđeno da im je Epstein između 1998. i 2008. godine, prije svoje osude, donirao 9.1 milijun dolara.
Hawking se 2006. godine razveo od svoje druge supruge Elaine Mason. Prije toga je 30 godina, do 1995., bio u braku s Jane Hawking, s kojom je imao troje djece. Zaklada Stephena Hawkinga kontaktirana je za komentar.