Foto: NASA

MEĐUNARODNA svemirska postaja (ISS) neko vrijeme bi mogla provest bez posade, ukoliko se poklope neke okolnosti.

Naime, svih šest astronauta koji su trenutno na postaji moraju je napustiti do kraja studenog, a Rusi imaju problema s letjelicom koja bi umjesto njih trebala dopremiti nove članove posade. Naime, ukoliko ruska raketa Sojuz ostane prizemljena i nakon sredine studenog, nova posada se neće moći lansirati, jer je NASA u međuvremenu ukinula svoj space shuttle program. Ruski opskrbni brod Progres, koji je nosio 2,9 tona opreme za ISS uništen je za vrijeme polijetanja prošlog tjedan, a riječ je o  letjelici vrlo sličnoj onoj koja se koristi za lansiranje astronauta u sklopu ruskog svemirskog programa.

Dok ruski inženjeri ne utvrde razloge pada Progresa, "svježi" ruski astronauti ostat će na Zemlji. Rusi namjeravaju prvo lansirati dva Sojuza bez posade, kako bi testirali sigurnost letjelice. U međuvremenu se šest astronauta s letjelice treba vratiti kuće, u dva Sojuza koji su pričvršćeni uz ISS. Trojica bi se trebali vratiti u rujnu, o ostali u studenom. Duže od toga ne smiju ostati, jer su letjelice dizajnirane tako da u svemiru mogu provesti samo 200 dana. Ukoliko rusi na vrijeme ne riješe probleme sa raketama, ISS bi neko vrijeme mogao letjeti svemirom bez astronauta.

Iako je takav slučaj već zabilježen 2001. godine, nitko ne želi 100 milijardi dolara vrijedan objekt ostaviti prepuštenog samog sebi. Iako NASA s njim može upravljati sa zemlje, uvijek postoji mogućnost kvarova koji zahtijevaju ljudsku intervenciju.