SPACE SHUTTLE Atlantis iz Nasine baze na Floridi danas se uputio na svoje zadnje putovanje. Današnji let Atlantisa ujedno je početak kraja Nasinog space shuttle programa: Nasa je odlučila odustati od ovog načina putovanja u svemir, te će proći najmanje tri godine prije nego američki astronauti opet napuste Zemljinu atmosferu.
Ne čudi stoga što je zadnje lansiranje Atlantisa i njegovih četvero astronauta izazvalo veliku pozornost američke javnosti. Više od tisuća ljudi pljeskom i ovacijama ispratilo je zadnji space shuttle koji će Nasa lansirati. Takva razina emocije, piše AP, nije viđena od Apollovog leta na Mjesec.
Atlantis je lansiran točno u 11:29 sati po lokalnom vremenu, sa samo dvije i pol minute zakašnjenja. Postojala je opasnost da se lansiranje zbog loše vremenske prognoze odgodi, ali do toga ipak nije došlo. Atlantis je nakon lansiranja golom oku bio vidljiv 42 sekunde prije nego je nestao u oblacima.
Posada Atlantisa na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) nosi zalihe koje moraju trajati godinu dana, te će na povratku pokupiti što više smeća i raznih ostataka koje stvaraju astronauti na ISS-u. Povratak Atlantisa zakazan je za 20. srpnja, nakon 12 dana u orbiti.