UKRAJINCI danas trpe "mučeništvo zbog agresije", rekao je u Vatikanu papa Franjo i usporedio današnje patnje s "užasnim genocidom" 30-ih godina kada je sovjetski diktator Josif Staljin nasmrt izgladnjivao stanovništvo.
Pred tisućama vjernika, okupljenima na tjednoj općoj audijenciji, papa Franjo spomenuo je Gladomor - Holodomor ili smrt izgladnjivanjem, koja je odnijela živote milijuna Ukrajinaca tridesetih godina prošlog stoljeća.
"U subotu se obilježava godišnjica stravičnog genocida Holodomora, istrebljivanja naroda glađu, što se provelo 1932.-1933., a glad je izazvao Staljin", rekao je Papa.
"Molimo za žrtve ovog genocida i molimo se za mnoge Ukrajince - djecu, žene, starije - koji danas trpe mučeništvo agresije", rekao je.
Stotinama godina ukrajinski jezik i svako izražavanje ukrajinske kulture i neovisnog identiteta bili su gušeni pod Ruskim Carstvom, a poslije pod sovjetskom vlašću.
Holodomor je izazvan Staljinovom odlukom o kolektivizaciji poljoprivrede i iskorjenjivanja nacionalističkog pokreta Ukrajine.
Otkako je Rusija počela agresiju na Ukrajinu krajem veljače, Franjo je spominjao Ukrajinu u gotovo svim javnim obraćanjima, a nekoliko puta upozorio je da ta kriza može postati okidač za korištenje nuklearnog oružja s nekontroliranim posljedicama po svijet.
U listopadu je papa Franjo prvi put izravno zamolio ruskog predsjednika Vladimira Putina da prekine "spiralu nasilja i smrti" u Ukrajini.