Zbog rasta cijena goriva, pada popularnosti predsjednika Donalda Trumpa i rata s Iranom koji se odužio, republikanci prilagođavaju strategiju uoči izbora za Kongres u studenom. Plan je pokušati iskoristiti Trumpovu sposobnost mobiliziranja birača, ali pritom izbjeći da izbori postanu referendum o sve nepopularnijem predsjedniku, piše Reuters.
>> Razvoj događaja pratite na Indexu
Na zatvorenom sastanku s vodećim konzervativnim izbornim operativcima Trumpovi politički savjetnici iznijeli su plan prema kojem bi kandidati trebali isticati republikanske porezne rezove i mjere protiv inflacije.
Među sudionicima sastanka bili su predstojnica ureda Bijele kuće Susie Wiles, politički direktor James Blair i dugogodišnji anketar Tony Fabrizio, rekla su Reutersu četiri izvora upoznata sa sastankom.
Republikanci, međutim, žele izbjeći da Trump osobno bude u središtu kampanje. Stratezi strahuju da bi njegov pad popularnosti mogao naštetiti kandidatima u neizvjesnim utrkama za Kongres.
Trumpova stranka suočava se s teškom borbom za zadržavanje većine u Zastupničkom domu, a sve je veći i rizik da izgubi kontrolu nad Senatom. Među dijelom republikanskih operativaca raste zabrinutost da Trumpovo predsjedništvo i njegov politički utjecaj gube snagu, rekli su Reutersu izvori koji su govorili pod uvjetom anonimnosti.
Trump je, čini se, zaglavio u pat-poziciji s Iranom. Ni vojni ni diplomatski napori zasad nisu ostvarili cilj denuklearizacije Irana ni ponovnog otvaranja Hormuškog tjesnaca nakon dva mjeseca rata. Rast cijena goriva mogao bi neutralizirati učinak novih poreznih politika iz republikanskog zakona "One Big Beautiful Bill Act", ključnog zakonodavnog uspjeha Trumpova drugog mandata.
Prema anketi Reutersa i Ipsosa, Trumpov rad odobrava samo 36 posto Amerikanaca, što je najniža razina u njegovu sadašnjem mandatu. Dio Amerikanaca, uključujući i neke republikance, zabrinut je i zbog temperamenta i mentalne oštrine 79-godišnjeg predsjednika nakon niza oštrih javnih ispada.
"Demokrati će pokušati nacionalizirati izbore i reći da smo samo Trumpov pečat", rekao je jedan strateg blizak Trumpovu krugu. "Moramo se izvući iz toga i pokazati, utrku po utrku, zašto smo bolji izbor."
Unutar predsjednikove političke operacije i dalje postoji uvjerenje da je Trump snažan glasnogovornik. Kiersten Pels iz Republikanskog nacionalnog odbora rekla je da će Trump ostati "najjači pokretač" izlaznosti konzervativnih birača. Glasnogovornica Bijele kuće Olivia Wales rekla je da je Trump "neupitni vođa Republikanske stranke" i da je predan očuvanju republikanske većine u Kongresu.
Na sastanku održanom u ponedjeljak u nekadašnjem Trumpovu luksuznom hotelu u Washingtonu, danas Waldorf Astoriji, sudionici su morali potpisati sporazume o povjerljivosti. Trumpov tim tada je predvidio da će republikanci idućeg dana pobijediti na izborima vezanima uz prekrajanje izbornih okruga u Virginiji. Raspoloženje je bilo optimistično, rekli su izvori.
Detalji sastanka procurili su gotovo odmah. Dan kasnije, birači u Virginiji odobrili su novu kongresnu kartu koju su demokrati nacrtali u korist svoje stranke. "Ako su ljudi koji oblikuju ovaj pristup bili uvjereni u Virginiju, a tamo su poraženi, morate se zapitati jesu li previše sigurni u cijeli paket", rekao je jedan od izvora upoznatih sa sastankom.
Neki republikanci ističu da su izbori još mjesecima daleko i da se mnogo toga može promijeniti. Ako se sukob s Iranom smiri, cijene goriva mogle bi pasti, a inflacija općenito oslabjeti. "Panika proizlazi iz gledanja sadašnjeg trenutka, ali ključno je procijeniti gdje bi stvari mogle biti tijekom ljeta, a situacija je i dalje vrlo promjenjiva", rekao je David McIntosh iz organizacije Club for Growth.
Na početku izbornog ciklusa republikanci su planirali isticati Trumpa kao glavnu figuru stranke i čovjeka koji je, prema vlastitim riječima, pretvorio SAD u "najpoželjniju zemlju na svijetu".
Wiles je u prosincu rekla da će republikanci preokrenuti uobičajenu strategiju za izbore na polovici mandata tako što će Trumpa staviti "na glasački listić", umjesto da ga drže po strani. Sada je taj plan manje privlačan, rekli su izvori. Republikanci će pokušati naglašavati lokalne teme, a ne odanost predsjedniku.
"Politika se promijenila", rekao je jedan izvor upoznat sa sastankom. "U siječnju je imalo smisla nacionalizirati utrku oko njega." "Birači ne osjećaju da predsjednik čini dovoljno kako bi im život bio jeftiniji, ali i dalje vjeruju da republikanci to žele učiniti", dodao je isti izvor.
Strateg blizak Trumpovu krugu rekao je da niska popularnost Demokratske stranke republikancima daje korisnog protivnika s kojim mogu uspoređivati svoje politike. No Trumpova oslabljena potpora demokratima bi mogla dati prostor da republikanske kandidate povežu s predsjednikovim neuspjesima, zbog čega su neki konzervativni operativci skeptični prema pristupu Bijele kuće.
Trump je 2024. vodio kampanju kao kritičar "glupih ratova" i predstavljao se kao "predsjednik mira". Sada nadzire najveću američku vojnu operaciju od invazije na Irak 2003. godine.
Kritičari tvrde da Trumpova administracija nije dovoljno razmotrila kako će Iran odgovoriti na zajednički američko-izraelski napad ni kakve će biti ekonomske posljedice. Među posljedicama se navode veliki poremećaj globalne opskrbe energijom i prijetnja svjetskom financijskom padu.
Trumpova odluka da u utorak na neodređeno produlji primirje koje je izvorno trebalo trajati dva tjedna široko je protumačena kao povlačenje. Teheran i dalje drži kontrolu nad Hormuškim tjesnacem i ne odustaje od nuklearnog programa.
Aaron David Miller, bivši pregovarač za Bliski istok u demokratskim i republikanskim administracijama, rekao je da Iran vjeruje kako ima prednost zbog važnosti naftnog pravca i da može izdržati više ekonomske boli od Trumpa. "Iranci misle da je Trumpova tolerancija na ekonomsku i političku cijenu ograničena", rekao je Miller iz Carnegie Endowment for International Peacea. "Spremni su ga čekati."