Thulasendrapuram, maleno selo udaljeno oko 300 kilometara od Chennaija i 14.000 kilometara od Washingtona, mjesto je rođenja bake i djeda Kamale Harris. U središtu sela se posebno ističe veliki transparent s likom 59-godišnje Harris.
Za njezin uspjeh upućuju se posebne molitve lokalnom božanstvu, a imena američke političarke i njezinog djeda po majčinoj strani nalaze se na popisu donatora seoskog hrama. Seljani pomno prate predsjedničku utrku u SAD-u nakon povlačenja Joea Bidena i uspona Harris kao vjerojatne kandidatkinje Demokratske stranke.
"Nije lako tako se visoko uspeti u najmoćnijoj zemlji na svijetu. Stvarno smo ponosni na nju. Nekad su Indijcima vladali stranci, a sada su Indijci na čelu moćnih naroda", izjavio je Krishnamurthi, umirovljeni direktor banke.
Osjećaj ponosa osobito je prisutan među ženama. One vide Harris kao jednu od svojih, ali i simbol onoga što žene mogu postići. "Svi znaju za nju, čak i djeca. 'Moja sestra, moja majka', tako govore o njoj", istaknuo je Arulmozhi Sudhakar, predstavnik seoskog mjesnog tijela.
“Sretni smo što nije zaboravila svoje korijene", dodao je. Kad je Harris prije par godina postala potpredsjednica, seljani su izašli na ulice s transparentima, a u pozadini je odjekivao vatromet. Održana je zajednička gozba na kojoj su stotine uživale u tradicionalnim južnoindijskim jelima.
Harris je kći Shyamale Gopalan, koja je podrijetlom iz savezne države Tamil Nadu u Indiji. Gopalan se 1958. preselila u SAD, a njeni roditelji su bili iz Thulasendrapurama, piše BBC.
"Moja majka Shyamala došla je u SAD iz Indije sama s 19 godina. Bila je znanstvenica, aktivistica za građanska prava i majka koja je ulijevala osjećaj ponosa u svoje dvije kćeri", opisala je Harris svoju majku.
Harris je posjetila Chennai sa svojom sestrom Mayom nakon što je njihova majka umrla. Bacile su njezin pepeo u more u skladu s hinduističkom tradicijom.
Inače, Harris dolazi iz uspješne obitelji. Njezin ujak s majčine strane Gopalan Balachandran je akademik. Njezin djed PV Gopalan postao je indijski birokrat i bio je savjetnik prvog predsjednika Zambije 1960-ih.
U Thulasendrapuramu seljani očekuju da će uskoro biti službeno potvrđeno da je Harris kandidatkinja Demokratske stranke. Nadaju se da će ih jednog dana posjetiti ili možda spomenuti selo u nekom od svojih javnih nastupa.