PRIČA o Mariji Butini, Ruskinji koja od 2016. živi u SAD-u, jedna je od bizarnijih epizoda u ionako nevjerojatnoj političkoj sapunici o uplitanju Kremlja u američku politiku, prvenstveno u predsjedničke izbore 2016. na kojima je pobijedio Donald Trump.
>> Ruskinja koju su Amerikanci optužili za špijunažu priznala krivnju
A u toj priči, kao u pravom političkom trileru, isprepliću se špijunaža, seks, oružje, odnosno američka Nacionalna udruga za oružje (NRA) i izbori. Evo što zasad znamo.
Agentica Ruske Federacije, sudjelovala u uroti protiv SAD-a
Ova tridesetogodišnjakinja uhićena je 15. srpnja ove godine u Washingtonu i optužena da je agent strane vlade, odnosno Ruske Federacije koja o svojim aktivnostima nije obavijestila američku vladu i da je sudjelovala u uroti protiv nje.
Drugim riječima, kako su američki mediji tada izvijestili, tvrdili su da je ruska špijunka. Preciznije, optužena je za "razvoj odnosa s američkim osobama i infiltriranje u organizacije koje imaju utjecaj u američkoj politici u cilju ostvarivanja interesa Ruske Federacije".
Američko ministarstvo pravosuđa utvrdilo je da je Ruskinja od 2015. do 2017. radila "po uputstvima visokorangiranog dužnosnika ruske vlade". Ministarstvo je navelo da je taj dužnosnik pod sankcijama, a američki mediji otkrili su da se radi o Aleksandru Toršinu, dužnosniku ruske središnje banke. Španjolski istražitelji inače povezuju Toršina s ruskom mafijom i pranjem novca u stranim bankama.
Zbližila se s američkim aktivistima za pravo na oružje, ušla u vezu s američkim političarem
Njih dvoje su, kako piše Vox, već godinama poznati među američkim konzervativcima i aktivistima za pravo na posjedovanje oružja okupljenima u NRA-u. Butina je osnovala rusku verziju te udruge, nazvanu Pravo na nošenje oružja. Butina je često gostovala na američkim konferencijama aktivista za oružje, a visoki predstavnici NRA-a na ruskima, na njen poziv i njenog šefa Toršina. Na jednoj konferenciji svoje udruge upoznala je američkog konzervativnog političara Paula Ericksona, također bliskog NRA-u, i s njim počela vezu.
Kako je objavio Washington Post, "privatni odnos" Butine s neidentificiranim muškarcem koji se navodi u sudskim dokumentima, poklapa se s opisom Ericksona. Iako je Butina živjela s tim muškarcem, veza je bila "lažna", izjavili su tužitelji i naveli da ga je samo iskorištavala za svoje ciljeve.
"Butina je najmanje jednom ponudila muškarcu seks u zamjenu za položaj u jednoj interesnoj skupini", objavili su tada tužitelji.
Sudski dokumenti pokazuju da je američki političar pokušao pomoći Butini da dođe do Washingtona i govorio joj koje ljude bi trebala upoznati. FBI je objavio da je pokušala uspostaviti odnos s "organizacijom za oružje". Viši američki službenik potvrdio je za NBC News da se radi o najmoćnijem lobiju za oružje u SAD-u, NRA-u.
Dečku u mailu predložila operaciju utjecaja na republikance
Prema optužnici, Butina je u ožujku 2015., baš na početku američke predizborne kampanje, poslala Ericksonu mail naslovljen "Diplomacija", u kojem mu je iznijela plan da preko NRA-a utječu na vanjskopolitičke stavove Republikanske stranke, za koju je točno predvidjela da će pobijediti na izborima, kako bi "popravili" američko-ruske odnose.
Nedugo nakon toga doselila je u SAD zahvaljujući studentskoj vizi i upisala se na sveučilište u Washingtonu, sudeći po navedenom, upravo kako bi se mogla aktivno uključiti u politiku američke Republikanske stranke. Štoviše. na jednom Trumpovom predizbornom skupu iste godine pitala je tadašnjeg kandidata o tome što će napraviti po pitanju odnosa s Rusijom, na što joj je on odgovorio da misli da će se "vrlo dobro slagati s Rusijom".
Naknadno se saznalo da je Butina sudjelovala i u sastancima između ruskih službenika i dvojice viših službenika Američke središnje banke (FED) i Ministarstva financija SAD-a 2015. godine.
Na tim sastancima, kako je Reutersu otkrilo nekoliko ljudi bliskih think thanku iz Washingtona koji ih je organizirao, sudjelovali su Stanley Fischer, tadašnji potpredsjednik Uprave Američke središnje banke, te Nathan Sheets, tadašnji podtajnik za međunarodne odnose Ministarstva financija.
Sastala se s potpredsjednikom Uprave Američke središnje banke
Butina je u SAD putovala u travnju 2015. godine s Toršinom, gdje su sudjelovali u odvojenim sastancima s Fischerom i Sheetsom kako bi raspravljali o odnosima Rusije i SAD-a tijekom vladavine Obamine administracije.
Dva sastanka, o kojima se prije nije znalo u javnosti, otkrivaju dublju povezanost Butine s američkim političkim liderima i interesnim grupacijama. Spomenute sastanke organizirao je Centar za nacionalni interes (Center for the National Interest) iz Washingtona, think thank za vanjsku politiku koji često zastupa proruske interese.
Sastanci su dokumentirani u izvještajima Centra za nacionalni interes koje je Reuters imao priliku vidjeti, a otkrivaju aktivnosti vezane uz Rusiju tijekom razdoblja između 2013. i 2015. godine. Definirani su kao nastojanje da se povežu “vodeći ljudi iz financijskih institucija SAD-a i Rusije”.
Novi dokumenti: Ipak nije koristila seks za manipulaciju, sama je manipulirana?
I njenom ljubavniku Ericksonu sada prijeti optužnica, budući da se u sudskim dokumentima zaključuje fda je on "pomagao kriminalne aktivnosti branjenice godinama", uključujući "integralnu ulogu u naporima branitelja da utvrdi neformalnu liniju komunikacije između Kremlja i nadolazeće predsjedničke administracije".
Ipak, u novim sudskim dokumentima o nagodbi koju je Butina sklopila s tužiteljstvom prema kojoj mora surađivati, odnosno pružiti istinite i za istragu korisne informacije, više se ne tvrdi da je Butina koristila seks kao sredstvo utjecaja i špijunaže, piše New York Times. Umjesto toga, Butina je predstavljena kao marioneta ruskih moćnika koji su joj pomogli da se infiltrira u NRA i Republikansku stranku i djeluje iznutra za ruske interese.
Znakovito je da je Butina optužena samo nekoliko dana nakon što je američko tužiteljstvo podignulo optužnicu protiv 12 ruskih dužnosnika vojne obavještajne službe zbog sumnje da su se miješali u američke izbore 2016. te samo nekoliko sati nakon susreta na vrhu američkog predsjednika Donalda Trumpa i ruskog predsjednika Vladimira Putina.
Iako se slučaj Butine vodi zasebno od istrage specijalnog tužitelja Roberta Muellera u ruskom miješanju u izbore i mogućem dosluhu s Trumpovom kampanjom, ova navodna špijunka mogla bi otkriti tužiteljima mnoge zanimljive informacije o ruskim aktivnostima i kontaktima s Amerikancima, uključujući Trumpove suradnike.