PREDSJEDNIK Donald Trump želi ukloniti komarce iz močvare i potaknuo je Agenciju za zaštitu okoliša (EPA) da ubrza odobravanje bioinženjerskih projekata u Washingtonu. Trump je jučer potpisao izvršnu uredbu koja nalaže nekolicini agencija da drastično smanje populacije nametnika, piše Politico.

Agencija za zaštitu okoliša (EPA), ministarstva unutarnjih poslova i poljoprivrede te Uprava za opće poslove (GSA) moraju, u suradnji s Ministarstvom zdravstva, do 2028. smanjiti broj invazivnih komaraca u Washingtonu za najmanje 90 posto. Za populaciju krpelja cilj je smanjenje od najmanje 50 posto.

Agencija za zaštitu okoliša zadužena je za regulatorni okvir koji će obuhvatiti "tehnike sterilizacije, sigurne genetske modifikacije i upotrebu sigurnih, korisnih bakterija". Uredba nalaže agenciji i da ubrza "registraciju novih metoda ili proizvoda za kontrolu krpelja i komaraca", uz uvjet da administrator EPA-e Lee Zeldin procijeni da su i sigurni i učinkoviti.

Uredba također daje ovlast ministru zdravstva Robertu F. Kennedyju mlađem da raspiše natječaj za razvoj novih terapija za bolesti koje prenose krpelji i komarci. To je dio njegove inicijative Lyme Disease Moonshot, a njezina provedba ovisi o dostupnosti proračunskih sredstava.

Biotehnološke tvrtke čekaju odluku

Nova uredba, koja predstavlja još jedan primjer predsjednikovog izravnog angažmana u pitanjima svakodnevnog života u Washingtonu, donesena je u vrijeme dok EPA zaprima brojne zahtjeve biotehnoloških tvrtki za odobravanje različitih metoda kontrole razmnožavanja komaraca.

Među zahtjevima koji čekaju odobrenje EPA-e ističe se onaj Googleovog Projekta Debug, čiji je cilj sterilizacija mužjaka komaraca pomoću bakterije Wolbachia. Googleova dozvola za eksperimentalnu primjenu te bakterije na azijskom tigrastom komarcu (Aedes albopictus), dominantnoj vrsti na području Washingtona, još nije izdana, premda je javna rasprava o tome završila u svibnju.

Google istu bakteriju testira i na egipatskom komarcu (Aedes aegypti). Ta je vrsta poznata kao glavni prijenosnik zika virusa, čikungunje, denge i drugih smrtonosnih virusa. Izvršni direktor Googlea Sundar Pichai bio je među tehnološkim čelnicima koji su jučer u Bijeloj kući potpisali dobrovoljni sporazum o samoregulaciji proizvoda temeljenih na umjetnoj inteligenciji. 

Administrator EPA-e Lee Zeldin u svibnju je odlučno demantirao viralne tvrdnje da je agencija odobrila masovno puštanje genetski modificiranih komaraca i te napise nazvao "POTPUNO lažnim vijestima".

Pozadina i idući koraci

Alati za kontrolu razmnožavanja komaraca već se koriste, a kontrolirana ispitivanja u Kaliforniji i Floridi daju obećavajuće rezultate. Primjerice, Ministarstvo unutarnjih poslova razmatralo je primjenu tehnika sterilizacije radi spašavanja ugrožene vrste ptica na Havajima.

Ministar zdravstva Kennedy već se dugo bavi problematikom krpelja i poznat je po širenju neutemeljenih tvrdnji da je lajmska bolest biološko oružje razvijeno u američkom vojnom laboratoriju. Krajem prošle godine Kongres je odobrio dodatnu istragu o podrijetlu te bakterijske infekcije koja uzrokuje dugotrajne zdravstvene probleme.

Trumpova uredba daje agencijama rok od 60 dana da pripreme plan i provedbeni okvir za ostvarenje zadanih ciljeva do 2028. godine. Očekuje se da će EPA uskoro odlučiti o zahtjevima za dozvole koje su podnijeli Google i druge biotehnološke tvrtke usmjerene na kontrolu razmnožavanja komaraca, među kojima su Oxitec i Synvect.