Britansko ministarstvo unutarnjih poslova potvrdilo je da je najmanje pet žena, koje je zlostavljao bivši vlasnik Harrodsa Mohamed Al Fayed, službeno dobilo status žrtava trgovine ljudima. Odluka je uslijedila nakon što je skupina žena zatražila od londonske policije da se istraga usmjeri upravo na trgovinu ljudima, piše The Guardian.
Žene koje su preživjele zlostavljanje smatraju da Fayed nije mogao samostalno provoditi zlostavljanja, već je ovisio o mreži suradnika koji su mu sustavno dovodili nove žrtve.
Sustav zlostavljanja
Žrtve su bile dio međunarodne i domaće mreže trgovine ljudima. Jedna od njih rekla je za agenciju Press Association da su ih vrbovali lažnim ponudama za posao u Harrodsu. Druge dvije žene bile su zaposlene na stvarne pozicije, ali su ih potom s radnog mjesta odvodili radi zlostavljanja. Slučajevi obuhvaćaju razdoblje od devedesetih godina do perioda nakon što je Fayed prodao Harrods 2010. godine.
Policijska istraga i svjedočanstva
Policija u sklopu operacije kodnog naziva Cornpoppy istražuje tko je sve pomagao Fayedu u počinjenju zločina. Od početka istrage prije 21 mjesec ispitane su četiri osobe. Jedna od žena, pod pseudonimom Justine, izjavila je za Press Association da je bila u potpunom šoku kada je u lipnju dobila službenu potvrdu da je žrtva modernog ropstva.
"Dobiti ovakvu odluku je ogromna stvar. Kada pročitate crno na bijelo da ste bili žrtva modernog ropstva i trgovine ljudima... to je zaista šokantno", rekla je. Druga žena, Isabella, radila je 2001. u uredu predsjednika uprave Harrodsa.
"On to ne bi mogao raditi da mu Harrods nije dovodio žene i kasnije ih ušutkavao. Nije se radilo samo o Harrodsu. U pitanju je bio svaki entitet koji je Fayed posjedovao ili kontrolirao – njegove jahte, avionska tvrtka, hotel Ritz u Parizu, nekretnine po Francuskoj i Monaku. Mreža se protezala do SAD-a i Ujedinjenih Arapskih Emirata, svugdje gdje je taj čovjek imao utjecaj", izjavila je za Press Association.
Stotine optužbi bez sudskog epiloga
Protiv Fayeda je između 1977. i 2014. podneseno više od 400 prijava za seksualno zlostavljanje. Optužbe uključuju silovanje, seksualni napad, trgovinu ljudima, protupravno lišavanje slobode, drogiranje, fizičko nasilje i prisilne pobačaje. Egipatski poduzetnik umro je 2023. godine u 94. godini života bez kaznene odgovornosti.
Jedna od žena, Pelham Spong (40) iz Južne Karoline, ranije je ispričala kako je 2008. godine po Fayedovom nalogu postala žrtva trgovine ljudima u Parizu. Nakon toga je poslana u London, gdje ju je zlostavljao. Spong je navela da ju je Fayed, tada vlasnik hotela Ritz, prisilno poljubio i ponudio joj 65.000 eura godišnje plaće ako bude spavala s njim.
Nadzor nad radom policije
Žrtve su se i ranije žalile na postupanje londonske policije u istragama protiv Fayeda. Neovisni ured za policijsko postupanje (IOPC) trenutačno provjerava pritužbe na rad policije povezane s optužbama iznesenim između 2018. i 2024. godine.
Glasnogovornik Harrodsa poručio je: "Harrods podržava sve preživjele u njihovoj borbi za pravdu i nastavlja usko surađivati s policijom u ovoj istrazi."