JOHN Norman Surtees rođen je 11. veljače 1934. godine u Tatsfieldu u Engleskoj. Njegov otac Jack Surtees bio je uspješan motociklistički natjecatelj, što je utjecalo na Johnovu strast prema utrkama. Surtees je započeo svoju profesionalnu motociklističku karijeru 1952. godine, natječući se za timove poput Norton i MV Agusta.

Tijekom motociklističke karijere sudjelovao je u 68 Grand Prix utrka, ostvarivši 38 pobjeda i 45 plasmana na pobjedničkom postolju. Osvojio je sedam svjetskih prvenstava: četiri u klasi 500cc (1956., 1958., 1959. i 1960.) i tri u klasi 350cc (1958., 1959. i 1960.). 

Prijelaz na Formulu 1

Godine 1960. Surtees je prešao na automobilističke utrke, debitirajući u Formuli 1 za tim Lotus. Tijekom svoje F1 karijere sudjelovao je u 113 utrka, od kojih je startao u 111. Ostvario je šest pobjeda, 24 plasmana na pobjedničkom postolju, osam pole positiona i deset najbržih krugova.

Njegova prva pobjeda došla je na Velikoj nagradi Njemačke 1963. godine, dok je posljednju ostvario na Velikoj nagradi Italije 1967. godine. Vrhunac njegove F1 karijere bio je 1964. godine kada je, vozeći za Ferrari, osvojio Svjetsko prvenstvo Formule 1, postavši jedina osoba u povijesti koja je osvojila svjetske naslove u motociklističkim i automobilističkim utrkama. 

Osnivanje vlastitog tima i kasnija karijera

Nakon uspjeha u Formuli 1, Surtees je 1970. godine osnovao vlastiti tim, Surtees Racing Organisation. Tim se natjecao u različitim kategorijama, uključujući Formulu 1, Formulu 2 i Formulu 5000, sve do 1978. godine. Iako nisu ostvarili značajnije uspjehe, tim je bio poznat po inovativnom pristupu i dizajnu bolida. 

John Surtees preminuo je 10. ožujka 2017. godine u Londonu, u dobi od 83 godine.

Njegov sin Henry Surtees također je bio talentirani vozač, ali je tragično preminuo 2009. godine tijekom utrke Formule 2.