BEN COLLINS, rođen 13. veljače 1975. godine, britanski je vozač utrka i kaskader, najpoznatiji po ulozi tajanstvenog vozača poznatog kao The Stig u popularnoj automobilskoj emisiji Top Gear.

Prije nego što je preuzeo ulogu Stiga, Collins je imao zapaženu karijeru u motosportu. Natjecao se u različitim disciplinama, uključujući britansku Formulu 3, NASCAR i 24 sata Le Mansa. Profesionalnu karijeru započeo je 1994. godine, a već 1995. osvaja treće mjesto u Formula Vauxhall Junior prvenstvu, ostvarivši dvije pobjede i osam postolja. Godine 1997. natječe se u britanskom prvenstvu Formule 3, završivši sezonu na osmom mjestu.

1999. Collins se okušao u američkoj seriji Indy Lights, gdje završava sezonu na trinaestom mjestu. Povratkom u britansku Formulu 3 2000. godine, vozeći za Carlin Motorsport, ponovno osvaja osmo mjesto u ukupnom poretku, a na utrci Masters of Formula 3 u Zandvoortu osvaja drugo mjesto. U 2001. godini sudjeluje u FIA Sportscar Championshipu za tim Ascari. Iste godine sudjeluje i na 24 sata Le Mansa, jednoj od najprestižnijih utrka izdržljivosti.

Vrhunac njegove karijere dolazi 2003. godine kada osvaja Europsko ovalno prvenstvo ASCAR, ostvarivši šest pobjeda tijekom sezone. Nakon toga 2005. godine natječe se u britanskom GT prvenstvu, vozeći Porsche 996 GT3, gdje ostvaruje nekoliko pobjeda prije nego što prelazi u FIA GT seriju s Ascari timom, gdje postiže nekoliko pole positiona.

Osim natjecateljskih uspjeha, Collins je poznat i po radu kao kaskader i vozač u filmskoj industriji. Radio je na filmovima o Jamesu Bondu, poput Casino Royale i Quantum of Solace.

Najpoznatiji Stig

U prosincu 2003. godine Collins je počeo surađivati s Top Gearom, pružajući vozačke usluge i sudjelujući u različitim segmentima emisije, uključujući savjetovanje. Osim što je preuzeo ulogu Stiga, sudjelovao je u više epizoda bez skrivanja identiteta.

Njegova prva pojava bila je u epizodi u kojoj je sudjelovao u 24-satnoj utrci Citroën 2CV, gdje je njegova ekipa završila na trinaestom mjestu, a Collins je postavio najbrži krug utrke. 

U 4. sezoni sudjelovao je u vratolomiji s padobrancem Timom Carterom, koji je skočio iz aviona i sletio u otvoreni Mercedes koji je Collins vozio velikom brzinom. U 5. sezoni vozio je Lancer Evo VII i Bowler Wildcat protiv svjetskog prvaka u mountain boardingu, a u 6. sezoni sudjelovao je u nogometnoj utakmici s Toyota Aygo automobilima.

U 17. sezoni podučavao je tim vojnika vožnji Bowler Wildcata za Dakar Rally. Pojavio se i u Top Gear specijalu 50 godina Bondovih automobila, gdje je govorio o svom radu kao kaskader na filmu Skyfall.

Uloga Stiga bila je ključna za Top Gear. Kao anonimni vozač u bijelom trkaćem odijelu i kacigi, Stig je bio zadužen za postavljanje referentnih vremena na testnoj stazi emisije, kao i za obuku slavnih gostiju u segmentu "Zvijezda u razumno skupim automobilima". Njegov identitet uvijek je bio obavijen velom tajne, a uvodne rečenice o Stigu postale su kultne: "Neki kažu da može osjetiti boje i da njegovi zubi imaju Wi-Fi...".

Otkrivanje identiteta i kraj suradnje s Top Gearom

Tijekom godina bilo je mnogo spekulacija o pravom identitetu Stiga. U siječnju 2009. godine, britanski mediji počeli su nagađati da je upravo Ben Collins osoba iza bijele kacige. Unatoč tim glasinama, Collins je nastavio svoju ulogu sve do 2010. godine. 

U kolovozu 2010. godine objavljeno je da Collins planira izdati autobiografiju pod nazivom The Man in the White Suit, u kojoj namjerava otkriti svoj identitet kao Stiga. BBC je pokušao pravnim putem spriječiti objavljivanje knjige, tvrdeći da bi to prekršilo ugovorne obveze. Međutim sud je presudio u korist Collinsa, dopuštajući objavljivanje knjige. 

Nakon objavljivanja knjige Collins je napustio Top Gear. Voditelj emisije Jeremy Clarkson potvrdio je da je Collins bio Stig te izjavio da je "za njih on sada povijest, otpušten je". 

Nakon odlaska iz Top Geara Collins je nastavio karijeru kao vozač i kaskader, radeći na raznim filmskim projektima i televizijskim emisijama. 

Tri "stalna" Stiga

Kroz povijest Top Geara tri su vozača bila u ulozi Stiga kroz duže vrijeme.

Prvi Stig, poznat kao Crni Stig zbog svog crnog odijela, bio je Perry McCarthy, bivši testni vozač Formule 1. Međutim, nakon samo jedne sezone odlučeno je da će se lik umiroviti na spektakularan način – u prvoj epizodi druge sezone Top Geara, Stig je sudjelovao u utrci na nosaču aviona HMS Invincible, gdje je navodno izgubio kontrolu nad Jaguarom XJ-S i s njim sletio u more. 

Drugi Stig, ili Bijeli Stig, bio je Ben Collins. 

Identitet trećeg Stiga nije bio poznat javnosti sve do rujna 2024. godine, kada je Jeremy Clarkson otkrio da je Phil Keen, britanski vozač utrka, bio treći i posljednji Stig. Keen je preuzeo ulogu Stiga 2010. godine, nakon odlaska Bena Collinsa, i zadržao je tu poziciju sve do 2022. godine, kada je emisija prestala s emitiranjem.