RENAULT, jedno od najprepoznatljivijih imena u automobilskoj industriji, ima bogatu i dinamičnu povijest koja seže više od jednog stoljeća unatrag. Osnovan krajem 19. stoljeća, Renault je odigrao ključnu ulogu u oblikovanju automobilskog svijeta, donoseći inovacije, kvalitetu i stil koji su obilježili generacije vozača.

Počeci Renaulta

Renault su 25. veljače 1899. godine u Francuskoj osnovala trojica braće – Louis, Marcel i Fernand Renault. Najmlađi brat Louis Renault bio je ključna figura i glavni inovator.

Povijest Renaulta započinje nešto ranije, krajem 1898. godine, kada je Louis Renault samostalno konstruirao svoj prvi automobil pod nazivom Renault Voiturette 1CV. Odmah je privukao pažnju zbog inovativnosti i pouzdanosti te postavio temelje za osnivanje tvrtke.

Rani uspjesi i ekspanzija

Već na samom početku Renault je postao poznat zahvaljujući automobilskim utrkama. Braća Renault sudjelovala su u mnogim utrkama, a pobjede su donijele slavu i povećale potražnju za njihovim vozilima. Nažalost, Marcel Renault poginuo je 1903. godine tijekom utrke Pariz-Madrid, što je duboko potreslo obitelj i tvrtku.

Renault je ubrzo diversificirao proizvodnju, uključujući kamione, autobuse i gospodarska vozila. Tijekom Prvog svjetskog rata tvrtka je proizvodila vojne kamione, streljivo, pa čak i poznati tenk Renault FT, koji je postao jedan od najutjecajnijih dizajna tenka u povijesti.

Drugi svjetski rat i nacionalizacija

Tijekom Drugog svjetskog rata Renault je bio prisiljen proizvoditi vozila za nacističku Njemačku, što je dovelo do bombardiranja njihovih tvornica od saveznika. Louis Renault optužen je za kolaboraciju s nacistima te je uhićen. Preminuo je u zatvoru pod sumnjivim okolnostima 1944. godine.

Nakon rata francuska vlada nacionalizirala je Renault te je tvrtka postala Régie Nationale des Usines Renault. Ovaj potez označio je novu eru za tvrtku, koja je ubrzo postala simbol francuske automobilske industrije.

Ključni modeli i inovacije

Renault je tijekom godina lansirao mnoge kultne modele, uključujući:

• Renault 4 (1961.) – Prvi kompaktni automobil s pet vrata i jedan od najprodavanijih automobila svih vremena
• Renault 5 (1972.) – Maleni gradski automobil koji je postao ikona 1970-ih i 1980-ih godina
• Renault Espace (1984.) – Prvi europski minivan, revolucionirao je tržište obiteljskih automobila
• Renault Clio (1990.) – Višestruki dobitnik nagrade Europski automobil godine, simbolizirao je pouzdanost i praktičnost

Uspjesi u Formuli 1

Renault je također bio pionir u Formuli 1, gdje je ostvario značajne uspjehe, djelujući kao konstruktor i dobavljač motora.

Renault je 1977. godine debitirao u Formuli 1 s modelom RS01, koji je bio opremljen prvim 1.5-litrenim V6 turbo motorom u povijesti ovog sporta. Iako su početni problemi s pouzdanošću otežavali napredak, Renault je postigao prekretnicu 1979. godine na Velikoj nagradi Francuske, gdje je Jean-Pierre Jabouille za njih osigurao prvu pobjedu.

Nakon što se povukao kao konstruktor Renault se vratio kao dobavljač motora početkom 1990-ih, ostvarivši izvanredne rezultate s momčadima Williams i Benetton. U razdoblju od 1992. do 1993. godine, Nigel Mansell i Alain Prost osvojili su vozačke titule, dok je Williams-Renault dominirao među konstruktorima. Godine 1995. Renault je surađivao s Benettonom, što je rezultiralo dvostrukom krunom – Michael Schumacher osvojio je vozački naslov, a Benetton-Renault konstruktorski. Renault je nastavio dominirati s Williamsom, pa su 1996. i 1997. godine Damon Hill i Jacques Villeneuve postali vozački prvaci, dok je Williams-Renault osvojio konstruktorske naslove.

Godine 2002. Renault se vratio kao konstruktor preuzimanjem momčadi Benetton, a pod vodstvom Flavija Briatorea i uz vozača Fernanda Alonsa momčad je postigla vrhunac. U sezoni 2005. Fernando Alonso postao je najmlađi svjetski prvak u to vrijeme, dok je Renault osvojio svoj prvi konstruktorski naslov. Uspjeh su ponovili i 2006. godine, obranivši oba naslova te potvrdivši svoju dominaciju u Formuli 1.

Renault je kasnije ostvario i partnerstvo s Red Bull Racingom, gdje je djelovao kao dobavljač motora. U razdoblju od 2010. do 2013. godine Sebastian Vettel osvojio je četiri uzastopna vozačka naslova, dok je Red Bull-Renault dominirao među konstruktorima, osvajajući četiri naslova zaredom. Godine 2016. Renault se ponovno vratio kao konstruktor preuzimanjem momčadi Lotus. Od 2021. godine momčad je rebrendirana u Alpine F1 Team.

Danas je Renault dio Renault-Nissan-Mitsubishi alijanse, jedne od najvećih automobilskih grupacija na svijetu. Tvrtka se fokusira na električna vozila, inovacije u autonomnoj vožnji te održivost. Modeli poput Renaulta ZOE pokazali su se uspješnima na tržištu električnih automobila, dok je Dacia, podružnica Renaulta, postala sinonim za pristupačne i kvalitetne automobile.