ŠKODA i ove godine sudjeluje na Tour de Franceu, po dvadeset i treći put zaredom, a među vozilima podrške posebno mjesto zauzima novi električni SUV Škoda Peaq. Taj model po prvi put preuzima ulogu čuvenog "crvenog auta", mobilnog zapovjednog centra iz kojeg direktor utrke nadzire odvijanje najpoznatije biciklističke utrke na svijetu.

Jedinstvene modifikacije

Posebno vozilo temelji se na verziji Peaq 90x Sportline s pogonom na sva četiri kotača. Proces prilagodbe danas se odvija već tijekom same proizvodnje, vozilo se privremeno uklanja s linije nakon ugradnje karoserijskih elemenata, modificira, a zatim vraća na liniju radi lakiranja.

Ukupna masa vozila povećana je za oko 150 kilograma zbog dodatne opreme koja uključuje šest radio antena ugrađenih u karoseriju, komunikacijski sustav s baterijskim paketom smještenim u prtljažniku te nosače reklamnih transparenata iznad vjetrobranskog stakla i na haubi.

Najveći izazov bio je panoramski krov

Najzahtjevnija tehnička intervencija bila je preinaka panoramskog krova. Za razliku od serijske izvedbe u kojoj se krov otvara od sprijeda prema straga, direktorski automobil zahtijeva suprotan smjer otvaranja, kako bi direktor utrke mogao sigurno stajati na stražnjem sjedištu i, primjerice, davati službeni start pojedinim etapama.

Rješenje je pronađeno ugradnjom modula preuzetog iz drugog Škodina modela, rotiranog za 180 stupnjeva, uz preciznu integraciju koja ne smanjuje prostor za putnike.

Šampanjac, posebna konzola i poznati gosti

Iako serijski Peaq prima do sedam putnika, u ulozi direktorskog automobila nudi mjesta za četvero. Središnje stražnje sjedalo zamijenjeno je posebnom konzolom s radnim stolom i hladnjakom u kojem se, prema tradiciji, čuva šampanjac. Direktor utrke Christian Prudhomme sjedi iza vozača, dok je suprotno stražnje mjesto rezervirano za ugledne goste. U direktorskom autu redovito se voze predsjednik Francuske, a u prošlosti i zvijezde poput Toma Cruisea.

Ambasador otkrio čari vožnje

Novi ambasador Škode u svijetu biciklizma, četverostruki pobjednik Tour de Francea Chris Froome, ima poseban odnos prema ovim vozilima. "Najbolje se sjećam borbi za poziciju iza stražnjeg branika, posebno na etapama koje su startale u jak bočni vjetar. Ponekad ste toliko blizu da vaše gume ostavljaju tragove na autu", prisjeća se Froome, dodajući kako jedva čeka ove godine pratiti utrku iz klimatiziranog automobila.

Prije starta utrke vozači, od kojih su mnogi bivši profesionalni biciklisti, prolaze opsežno testiranje s novim vozilom. Prema riječima Radima Baborovskog iz Škodina marketinškog odjela, testna vožnja s Peaqom već je uspješno obavljena. Poseban detalj koji krasi svaki direktorski automobil jest komprimirani zračnu trubu čiji prepoznatljiv zvuk biciklisti mogu čuti i iz veće udaljenosti, signal da se legendarni crveni auto približava.