ČAK I AKO niste ljubitelj "američkih" sportova, gledajući holivudske filmove sigurno ste više puta čuli ime čovjeka koji je umro na današnji dan 1999. godine. Joseph Paul DiMaggio, poznat kao Joe DiMaggio, jedan je od najvećih igrača u povijesti bejzbola, čovjek čija je popularnost prelazila granice samog sporta.

DiMaggio je bio idol generacija djece u Americi kojima je omiljena razonoda bila igra s loptom, rukavicom i palicom. Njegove sličice smatralo se najvrjednijim vlasništvom ljubitelja ovog sporta jer je DiMaggio bio jedna od prvih superzvijezda modernog tipa, podjednako popularan zbog umijeća na terenu i prisutnosti u holivudskom jet-setu. 

Rođen je 25. studenog 1914. u mjestu Martinezu u Kaliforniji i bio je osmo od devetero djece sicilijanskih imigranata Giuseppea i Rosalie DiMaggio. Njegov otac, ribar, nadao se da će sinovi slijediti obiteljsku tradiciju, ali Joe je izabrao drugačiji put. 

All-Star u svakoj sezoni i vlasnik nevjerojatnog rekorda

Profesionalnu karijeru započeo je 1932. godine igrajući za San Francisco Sealse u Pacifičkoj ligi. Njegov izvanredan talent brzo je prepoznat, a 1936. pridružio se New York Yankeesima, gdje je proveo cijelu svoju 13-godišnju karijeru u Major League Baseballu (MLB). 

DiMaggio je poznat po svom rekordu iz 1941. godine, kada je ostvario niz od 56 utakmica s barem jednim postignutim udarcem, što je i danas rekord u MLB-u. Tijekom karijere bio je trostruki najkorisniji igrač MLB-a (1939., 1941. i 1947.) i sudjelovao je na All-Star utakmicama svih 13 sezona koliko je igrao. S Yankeesima je osvojio devet naslova, učvrstivši svoj status jednog od najvećih igrača svih vremena. ​

Cijenjen je zbog svoje elegancije na terenu, izvanrednih vještina udaranja i obrane te nevjerojatne konzistentnosti. Njegova sposobnost da igra s lakoćom i gracioznošću učinila ga je omiljenim među navijačima i kolegama. Njegov utjecaj nadilazio je baseball; postao je kulturna ikona, bio je spominjan u pjesmama i filmovima te je bio simbol izvrsnosti i postojanosti. ​

Brak s Marilyn trajao je devet mjeseci

DiMaggio je od 1939. do 1944. bio u braku s glumicom Dorothy Arnold, s kojom je imao sina Joea DiMaggia Jr. Oženio je filmsku zvijezdu Marilyn Monroe 1954. godine, ali su se razveli nakon devet mjeseci. Unatoč razvodu, DiMaggio je ostao blizak s Monroe i nakon njezine smrti 1962. organizirao je njezin sprovod te pokazao svoju trajnu odanost. ​

Nakon umirovljenja 1951. godine DiMaggio je ostao aktivan u baseball zajednici i šire. Primljen je u Kuću slavnih 1955., a tijekom proslave stote obljetnice profesionalnog baseballa 1969. proglašen je najvećim živućim igračem. Njegov utjecaj osjeća se i danas, ne samo kroz njegove sportske rekorde već i kroz ulogu u američkoj kulturi kao simbola integriteta i izvrsnosti. ​