OLUJE koje su pogodile dijelove američkog Srednjeg zapada i Juga odnijele su najmanje 23 života, a najviše ljudi je stradalo u saveznoj državi Kentucky, gdje je razorni tornado srušio zgrade i prevrtao automobile na autocesti.

U Kentuckyju je, prema riječima guvernera Andyja Besheara, od posljedica oluje poginulo najmanje 14 ljudi, a broj žrtava bi mogao još rasti. U okrugu Laurel, na jugoistoku države, devet osoba poginulo je nakon što je tornado pogodio područje, potvrdile su lokalne vlasti.

Stanovnik Laurel Countyja Chris Cromer rekao je kako je prvi od dva tornadska alarma dobio na mobitel oko 23:30, otprilike pola sata prije nego što je tornado stigao. On i supruga zgrabili su psa, sjeli u automobil i sklonili se u podrum kod rođaka jer je njihov vlastiti bio premalen.

"Čuli smo i osjetili vibraciju tornada dok je prolazio", rekao je Cromer (46).

Njegova kuća ostala je na mjestu, iako je dio krova odnesen, a prozori razbijeni. Kuća  koja se nalazi nedaleko njhove potpuno je uništena, kao i mnoge druge u kvartu Sunshine Hills.

"To su one stvari koje inače gledate na vijestima i žao vam je tih ljudi - a onda se dogodi vama. Nerealno je", rekao je. „Shvatiš koliko je dobro što si živ."

Tragali za preživjelima

Spasilačke ekipe cijelu su noć pretraživale ruševine u potrazi za preživjelima, potvrdio je lokalni ured šerifa. U srednjoj školi otvoreno je privremeno sklonište, a ljudi su počeli donositi hranu i osnovne potrepštine.

Nacionalna meteorološka služba još uvijek nije službeno potvrdila da se radilo o tornadu, ali meteorolog Philomon Geertson kaže da su sve naznake prisutne. Oluja je pogodila uglavnom ruralna područja i proširila se do zračne luke London-Corbin neposredno prije ponoći.