NAKON što su Saudijska Arabija i Pakistan prošlog rujna potpisali pakt o uzajamnoj obrani, sve je veći interes za pakistanski borbeni avion domaće proizvodnje JF-17 Thunder. Sličan interes pokazali su Bangladeš, Irak, Indonezija i libijska nacionalna vojska, a sporazumi o kupnji su ili potpisani ili se njihovo potpisivanje uskoro očekuje, piše Telegraph.

Karakteristike

JF-17 Thunder je laki, višenamjenski borbeni avion koji se proizvodi u Pakistanskom aeronautičkom kompleksu (PAC), smještenom pedesetak kilometara od glavnog grada Islamabada. Njegova varijanta Block II pripada 4.5 generaciji borbenih aviona, opremljena je naprednim radarom s aktivnim elektroničkim skeniranjem (Aesa), projektilima izvan vizualnog dometa za misije zrak-zrak i zrak-zemlja te sustavima za elektroničko ratovanje.

Zrakoplovi su naoružani i kineskim projektilima zrak-zrak PL-10E. Zbog napredne avionike predstavlja nadogradnju u odnosu na američki F-16 i ruski Su-27, koji su prvenstveno dizajnirani za brzinu i zračnu borbu.

Pakistansko zrakoplovstvo (PAF) navodi da zrakoplov nudi visoku manevarsku sposobnost na srednjim i niskim visinama te da kombinira "vatrenu moć, agilnost i preživljavanje, čineći ga moćnom platformom za svako zrakoplovstvo".

Jeftiniji od Rafalea

Aesa radar omogućuje mu istovremeno praćenje više ciljeva i pruža bolju vidljivost na većim udaljenostima. Budući da ne posjeduje stealth tehnologiju, svrstava se u istu kategoriju kao švedski Gripen, francuski Rafale, Eurofighter Typhoon i kineski J-10, no znatno je jeftiniji.

Procijenjena cijena jednog JF-17 kreće se između 25 i 30 milijuna dolara. Za usporedbu, cijena francuskog Rafalea iznosi više od 90 milijuna dolara po jedinici, švedski Gripen stoji više od 100 milijuna dolara, a Eurofighter Typhoon oko 117 milijuna dolara. Kineski J-10 košta oko 50 milijuna dolara, dok je cijena američkog F-35 Lightning II 109 milijuna dolara.

Dokazan u borbenim djelovanjima

Dodatnu privlačnost zrakoplovu JF-17 daje činjenica da se dokazao u borbenim sukobima s Indijom 2019. i 2025. godine. U veljači 2019. Pakistan je srušio indijski borbeni zrakoplov i zarobio njegovog pilota, koji je pušten dva dana kasnije. U tom kratkom sukobu poginulo je i pet časnika indijskog zrakoplovstva te jedan civil u Kašmiru pod indijskom upravom.

Tijekom četverodnevnog sukoba u svibnju prošle godine, Pakistan je tvrdio da je srušio šest indijskih zrakoplova, uključujući tri Rafalea francuske proizvodnje. Indija je priznala gubitke, ali nije navela točan broj izgubljenih zrakoplova.

Prema tvrdnjama pakistanskog zrakoplovstva, JF-17 Thunder sudjelovao je u formacijama koje su se sukobile s indijskim zrakoplovima te je korišten za napad na indijski protuzračni sustav S-400 hipersoničnim projektilom. Indija je zanijekala bilo kakvu štetu na svom obrambenom sustavu.

Sukob je naglo prekinut 10. svibnja nakon što je Donald Trump objavio "potpuni i trenutni prekid vatre". Pakistan je kasnije nominirao američkog predsjednika za Nobelovu nagradu za mir, pripisujući mu zasluge za smirivanje potencijalne nuklearne konfrontacije.

Rastući izvozni uspjeh

Sposobnosti i konkurentna cijena zrakoplova primijećene su i ranije. Mjanmar je 2015. postao prvi kupac, a Nigerija je 2021. kupila tri zrakoplova. U veljači 2024. Azerbajdžan je potpisao ugovor o kupnji 16 zrakoplova vrijedan 1,5 milijardi dolara, a u studenom je predstavio prvih pet na vojnoj paradi.

Analitičari smatraju da je sukob u svibnju 2025. dodatno povećao privlačnost zrakoplova, posebice nakon tvrdnji o rušenju francuskih Rafalea.

Pakistanski vojni izvori navode da je dogovor o prodaji zrakoplova JF-17 Thunder Bangladešu neizbježan, nakon sastanka zapovjednika zračnih snaga dviju zemalja 6. siječnja. U ponedjeljak je Reuters izvijestio da se indonezijski ministar obrane sastao s načelnikom pakistanskog zrakoplovstva kako bi razgovarali o potencijalnoj kupnji više od 40 zrakoplova. Interes za kupnju pokazao je i Irak.

Ovi pregovori uslijedili su nakon dogovora s libijskom nacionalnom vojskom vrijednog 4 milijarde dolara za više od deset zrakoplova, a u tijeku su i pregovori sa Saudijskom Arabijom o pretvaranju oko 2 milijarde dolara saudijskih zajmova u dogovor o nabavi zrakoplova JF-17.

Gospodarski poticaj za Pakistan

Umirovljeni zrakoplovni maršal i analitičar Aamir Masood izjavio je da Pakistan pregovara ili je finalizirao dogovore sa šest zemalja o isporuci vojne opreme, uključujući JF-17. Uspjeh u izvozu vojne opreme mogao bi značajno pomoći pakistanskom gospodarstvu, koje je trenutno pod programom Međunarodnog monetarnog fonda vrijednim 7 milijardi dolara.

Christopher Clary, nerezidentni suradnik Stimsonovog programa za Južnu Aziju, rekao je: "JF-17 je postigao pravi izvozni uspjeh. Ako Pakistan može razviti pravu obrambenu izvoznu industriju, to će pomoći međunarodnom statusu i tvrdoj valuti.

Također će osigurati ekonomiju razmjera za vlastite obrambene nabave domaćeg ili koproduciranog hardvera." Prošlog tjedna, pakistanski ministar obrane Khawaja Asif izjavio je za Geo News televiziju: "Naši su zrakoplovi testirani, i primamo toliko narudžbi da Pakistan možda neće trebati Međunarodni monetarni fond za šest mjeseci."