BIVŠI mornar američke ratne mornarice osuđen je na 200 mjeseci, odnosno više od 16 godina zatvora, zbog prodaje osjetljivih vojnih informacija kineskom obavještajnom časniku, priopćili su tužitelji. Savezni sudac u San Diegu izrekao je presudu 25-godišnjem Jinchau Weiju, kojeg je savezna porota u kolovozu proglasila krivim po šest točaka optužnice, uključujući špijunažu.

Prema priopćenju američkog Ministarstva pravosuđa, Weiju je za prodane informacije isplaćeno više od 12.000 dolara. Wei, koji je služio kao inženjer na amfibijskom jurišnom brodu USS Essex, jedan je od dvojice mornara stacioniranih u Kaliforniji koji su 3. kolovoza 2023. optuženi za odavanje osjetljivih vojnih informacija Kini. Drugi mornar, Wenheng Zhao, osuđen je 2024. godine na više od dvije godine zatvora nakon što je priznao krivnju za urotu i primanje mita.

Vrbovanje i odavanje informacija

Tužitelji su naveli da je Weija 2022. godine putem društvenih mreža vrbovao kineski obavještajni časnik, predstavljajući se kao pomorski entuzijast koji radi za državnu korporaciju China Shipbuilding Industry. Prema dokazima iznesenim na sudu, Wei je prijatelju rekao kako smatra da je ta osoba "izuzetno sumnjiva" te da se "sasvim očito" radi o špijunaži. Unatoč savjetu prijatelja da prekine kontakt, Wei je razgovore s časnikom prebacio na šifriranu aplikaciju za koju je vjerovao da je sigurnija.

Tijekom 18 mjeseci, Wei je časniku slao fotografije i videozapise broda Essex, podatke o lokacijama raznih mornaričkih brodova te informacije o obrambenom naoružanju Essexa. Prodao je i 60 tehničkih i operativnih priručnika koji su sadržavali upozorenja o kontroli izvoza i detaljno opisivali rad više sustava na Essexu i sličnim brodovima.

Širi kontekst

Američki dužnosnici godinama izražavaju zabrinutost zbog prijetnje špijunaže koju, kako tvrde, predstavlja kineska vlada. Pokrenuli su niz kaznenih postupaka protiv obavještajnih operativaca iz Pekinga. Wei je u mornarici imao čin dočasnika druge klase. Brod USS Essex, prema podacima s internetske stranice mornarice, opremljen je za transport i podršku desantnim snagama marinaca s više od 2000 vojnika.

U pismu upućenom sucu prije izricanja presude, Wei se ispričao, navodeći da nije trebao dijeliti informacije s osobom koju je smatrao prijateljem. Rekao je da su mu "introvertiranost i usamljenost" pomutile rasuđivanje.