RAT U UKRAJINI traje već 1460 dana, a dvije osobe i dalje su u njegovom središtu, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i ruski predsjednik Vladimir Putin. Njihove odluke, stilovi vođenja i položaj na međunarodnoj sceni obilježili su sukob koji ulazi u petu godinu.

No kako su se ta dva čelnika promijenila tijekom protekle četiri godine? Analiza koju donosi Sky News istražuje kako su rat i njegove posljedice oblikovali njihovu domaću i međunarodnu sliku, ali i osobne živote.

Zelenski počeo nositi gotovo isključivo vojnu odjeću

Volodimir Zelenski prošao je jednu od najuočljivijih transformacija među suvremenim čelnicima. Od relativno neiskusnog predsjednika, čiji je dolazak na vlast nakon glumačke karijere mnogima djelovao nevjerojatno, postao je simbol otpora.

U prvim godinama mandata Zelenski je izgledom odgovarao klasičnoj slici predsjednika, uredno obrijan, u odijelu i kravati. Fotografije iz razdoblja prije ruske invazije 2022. prikazuju ga kao čovjeka gotovo dječačkog izgleda.

Danas ga se gotovo isključivo može vidjeti u vojnoj odjeći. Upravo je takav nastup zasmetao Donaldu Trumpu tijekom njihovog neuspješnog sastanka u Bijeloj kući prošle godine.

Snažan rast potpore nakon početka invazije

Nakon početka ruske invazije 2022., Zelenski je doživio snažan rast potpore u Ukrajini. Odluka da ostane u Kijevu i vodi zemlju iz glavnog grada, unatoč ponudama da bude evakuiran, postala je simbol ukrajinskog otpora i učvrstila njegov kredibilitet.

"Borba je ovdje. Trebam streljivo, a ne prijevoz", navodno je rekao američkim dužnosnicima dok se ruski oklopni konvoj dug 56 kilometara približavao Kijevu. Od tada je Zelenski ostao ključna osoba okupljanja nacije. Redovito se obraća građanima putem večernjih videoporuka i posjećuje gradove na prvoj liniji kako bi ohrabrio vojnike.

S vremenom su, međutim, ratni zamor, gospodarski pritisci i političke kontroverze, uključujući prosvjede zbog rada antikorupcijskih institucija te istragu o velikoj korupciji u energetskom sektoru, doveli do određenog pada njegove popularnosti. Ipak, i dalje uživa široku potporu.

Uspio osigurati znatnu vojnu i financijsku pomoć

Na međunarodnoj sceni njegov je položaj snažno ojačao. Postao je ne samo predsjednik Ukrajine nego i glavni akter njezinih diplomatskih napora. Više puta se obraćao parlamentima i svjetskim čelnicima, predstavljajući rat kao širu borbu između demokracije i autoritarizma te Ukrajinu predstavljajući kao braniteljicu europskih i zapadnih vrijednosti.

Uspio je osigurati znatnu financijsku i vojnu pomoć te održati radne odnose s ključnim saveznicima. Nakon napetog sastanka u Bijeloj kući, uspio je stabilizirati odnos s Trumpom.

Ipak, u Europi i dalje postoje pitanja o njegovoj sposobnosti da suzbije korupciju u zemlji, dok mu je reputacija u Rusiji izrazito negativna. Unatoč tome, globalno gledano, njegova slika ostaje pretežno pozitivna.

Osobna cijena rata

Rat je ostavio dubok trag i na Zelenskog osobno. U prvim mjesecima invazije njegova obitelj bila je evakuirana na tajne lokacije radi sigurnosti, a razdvojenost je na njega snažno utjecala.

Prva dama Olena Zelenska izjavila je 2023. da njezin suprug danas više cijeni jednostavne stvari, poput komunikacije s obitelji. "Pošaljite mu fotografiju sina ili mu recite što je rekla kći. To ga sada duboko emotivno dirne. Prije nije bio tako osjetljiv", ispričala je.

Putin i dalje ima značajnu podršku među stanovništvom

Za razliku od Zelenskog, Vladimir Putin je od početka invazije 2022. doživio ozbiljan pad međunarodnog ugleda. Iako je unutar Rusije predstavljen kao ratni vođa kakvog zemlja "treba", na globalnoj razini suočio se s diplomatskom izolacijom.

Rat je preoblikovao njegov imidž, u zemlji ga se prikazuje kao zaštitnika Rusije, dok ga međunarodna zajednica sve više doživljava kao izoliranu i konfliktnu osobu.

Unutar Rusije njegova je popularnost u početku naglo porasla, potaknuta državnom propagandom, suzbijanjem neslaganja i mobilizacijom patriotizma. Podrška je ojačala uz poruke o "obrani Rusije".

Iako su sankcije, mobilizacija i gospodarski pritisci donekle oslabili dio potpore, i državni i neovisni anketari i dalje bilježe značajnu podršku među dijelom stanovništva. Ipak, zbog cenzure i kontrole medija teško je precizno procijeniti stvarno raspoloženje javnosti.

Naznake gospodarskih problema

Od 2022. Kremlj od društva ne traži samo pasivnu suglasnost, nego aktivno sudjelovanje i podršku ratu. Neovisni mediji su gotovo ugašeni ili podvrgnuti strogim zakonima o "stranim agentima", a svako javno osporavanje službene verzije rata može rezultirati zatvorskom kaznom.

Unatoč tome, povremeno se pojavljuju i izravne kritike. Rastući troškovi života također su opteretili ruske građane. Cijene osnovnih namirnica, goriva i stanovanja značajno su porasle, unatoč službenim tvrdnjama o otpornosti gospodarstva.

Tijekom godišnjeg obraćanja u prosincu, brojni su građani u porukama predsjedniku izrazili zabrinutost zbog stanja ekonomije.

Sužen diplomatski krug

Izvan Rusije Putinov je ugled znatno oslabljen. Invazija je dugogodišnje napetosti s mnogim zapadnim državama pretvorila u široku diplomatsku izolaciju. Više ne sudjeluje ravnopravno na globalnim forumima, a neke su zapadne zemlje u potpunosti prekinule odnose.

Kao odgovor, Rusija je učvrstila veze s preostalim saveznicima. Putin je 2024. potpisao sveobuhvatno strateško partnerstvo sa Sjevernom Korejom te je dodatno učvrstio veze s Kinom, uz obećanja o budućim ulaganjima.

Iznimka su Sjedinjene Države. Tijekom mandata Joea Bidena nije bilo kontakata između Kremlja i Bijele kuće u ranoj fazi rata. No povratak Donalda Trumpa donio je promjenu pristupa, održano je nekoliko telefonskih razgovora, što sugerira pokušaj redefiniranja odnosa dviju sila.

Postao fizički i politički izoliraniji

Putin je 2024. na godišnjoj konferenciji za novinare izjavio da ga je rat promijenio. Rekao je da se "manje šali" i da je "gotovo prestao smijati se". Istaknuo je i da se njegov osobni osjećaj zadovoljstva ne može ostvariti dok se sve ruske snage ne vrate s bojišta.

Tijekom rata postao je i fizički i politički izoliraniji, s manje spontanih javnih nastupa i rjeđim inozemnim putovanjima nego prije 2022.

Četiri godine rata tako su duboko preoblikovale obojicu čelnika, jednog u simbol međunarodnog otpora, drugog u sve izoliranijeg vođu države pod sankcijama, dok sukob i dalje traje bez jasnog završetka.