LEGENDARNI engleski napadač Gary Lineker (65) smatra da su dvije reprezentacije u prednosti pred Engleskom kad je riječ o osvajanju Svjetskog prvenstva. Unatoč optimizmu koji je donijelo imenovanje Thomasa Tuchela za izbornika, Lineker ističe da je Engleska i dalje iza vodećih svjetskih sila. Iako Engleska ima momčad prepunu zvijezda, Lineker sugerira da povijest i taktička zrelost daju njihovim rivalima prednost, piše Goal.com.

Pet favorita za osvajanje SP-a prema Garyju Linekeru:

1. Španjolska
2. Francuska
3. Engleska
4. Argentina
5. Brazil

Engleska se priprema za put u Sjedinjene Američke Države pod vodstvom Tuchela, trenera koji je osvojio Ligu prvaka, a čiji je zadatak prekinuti 60-godišnje čekanje na veliki trofej. Nakon nekoliko neuspjeha pod vodstvom Garetha Southgatea, uključujući dva poraza u finalima Europskog prvenstva, očekivanja od momčadi koju predvode rekorder po broju golova Harry Kane i Declan Rice vrlo su visoka.

Međutim, konkurencija na svjetskoj sceni iznimno je jaka. Španjolska na turnir dolazi kao aktualni europski prvak nakon trijumfa u Berlinu, dok se Francuska, pobjednik iz 2018. i finalist iz 2022., može pohvaliti najširim izborom talenata u svjetskom nogometu. To Englesku svrstava u krug velike petorke koja lovi naslov, ali ne i u ulogu izravnog favorita.

Španjolska je glavni favorit

Gostujući u podcastu The Rest is Football, Lineker je analizirao vodeće kandidate i ustvrdio da Engleska još mora premostiti određeni jaz. Kao ključni faktor u svojoj prognozi istaknuo je sposobnost Španjolske da dominira na velikim natjecanjima.

"Svjetsko prvenstvo je vrlo blizu. Znam da je Španjolska favorit na kladionicama, a slijede je Engleska, Francuska, Argentina i Brazil. Mislim da je to velika petorka", objasnio je osvajač Zlatne kopačke iz 1986.

"Francuska ima paklenu momčad. Imaju nevjerojatnu ekipu, ali ja ću se odlučiti za Španjolsku. Mislim da bi mogli ponoviti ono što su napravili prije desetak godina i osvojiti dva velika turnira zaredom. Španjolska ima zaista vrhunske igrače", rekao je Lineker.

"Nitko već neko vrijeme nije prognozirao da će Engleska osvojiti SP"

"Po meni, Španjolska je momčad koju svi moraju pobijediti. Naravno, svi bismo voljeli da Engleska osvoji naslov. Portugal bi također mogao biti opasan iz prikrajka. Ključno će im biti kako će kontrolirati priču oko Cristiana Ronalda i njegove minute te hoće li on to prihvatiti. To će im biti jako važno. Ali imaju zaista sjajne igrače", izjavio je Lineker, pa dodao:

"Portugal je dobar autsajder. Također, ne treba otpisati ni Argentinu, pa čak ni Brazil. Ali biram Španjolsku. Engleska je jedan od favorita, ali Španjolska mora biti favorit ispred nas, a rekao bih i Francuska. Na posljednjim turnirima engleska je momčad dovoljno napredovala da ima šansu pobijediti. Ali ne sjećam se da je itko od nas već neko vrijeme prognozirao da će Engleska osvojiti turnir."

Vrućina kao dodatni protivnik Engleske

Rasprava u podcastu dotaknula se i klimatskih izazova koji čekaju momčadi u Sjevernoj Americi. Suvoditelj i bivši nogometaš Micah Richards složio se s Linekerovom podrškom Španjolskoj, ističući fizičke napore igranja tijekom američkog ljeta.

"Uvijek bih podržao Englesku, pogotovo s igračima koje imaju na raspolaganju. Jedina mala briga za mene je klima. Znate kako je igrati po takvoj vrućini. Igrači iz Španjolske, Italije i Francuske općenito igraju po boljem vremenu i možda su bolje pripremljeni za igru po vrućini. Kad bih morao birati, složio bih se s tobom i odabrao Španjolsku", rekao je bivši engleski branič.

Završne pripreme za Hrvatsku i skupinu L

Nakon remija 1:1 s Urugvajem, Tuchelova momčad u utorak igra posljednju prijateljsku utakmicu protiv Japana, nakon koje će definirati sastav za otvaranje Svjetskog prvenstva protiv Hrvatske 17. lipnja. Uz daljnje utakmice u skupini L protiv Gane i Paname, pritisak na izborniku jest da elitni engleski talent pretoči u dominantan početak turnira i opravda status jednog od favorita natjecanja.