MISIJA Artemis II jučer je izvela povijesni prelet Mjeseca i pritom snimila spektakularne prizore "zalaska Zemlje" i jedinstvene pomrčine Sunca.

Prelet je trajao sedam sati, tijekom kojih su astronauti uživali u prizorima mjesečeve površine kakve ljudsko oko još nije vidjelo. Iz njihove perspektive, oko 21 posto tajanstvene dalje strane Mjeseca bilo je obasjano Suncem. Radeći u dvije smjene tijekom otprilike pet sati, NASA-ini astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i astronaut Kanadske svemirske agencije Jeremy Hansen snimili su oko 10.000 fotografija.

Komunikacija sa Zemljom bila je prekinuta na četrdesetak minuta dok je Orion prolazio iza Mjeseca. U tom su razdoblju članovi posade svjedočili "zalasku Zemlje", prizoru u kojem se činilo kao da Zemlja nestaje iza Mjesečevog horizonta, slično onome što su vidjeli astronauti Apolla 1968. godine.

Jedinstvena pomrčina iz svemira

Posada je doživjela i vrlo posebnu pomrčinu Sunca. Kroz prozore Oriona, Mjesec se činio mnogo većim nego što izgleda sa Zemlje. Dok je zaklanjao Sunce, postali su vidljivi dijelovi sunčeve korone, vanjske atmosfere Sunca, uključujući strukture koje su opisali kao "poput fine dječje kose".

Potpuna faza pomrčine, kada je Sunce u cijelosti zaklonjeno, za astronaute je trajala gotovo sat vremena, dok na Zemlji obično traje tek nekoliko minuta. Astronauti su također mogli vidjeti planete poput Marsa, Venere i Saturna, kao i zvijezde te Zemljin sjaj.

"Danas ste nam približili Mjesec"

Nakon preleta, zapovjednik misije Reid Wiseman zahvalio je NASA-inom znanstvenom timu na uzbudljivom programu promatranja, ali i na "nekim sjajnim, istinski ljudskim trenucima koje smo ovdje doživjeli". "Bili smo dobro pripremljeni i cijenimo sve vas, a ovo je ono što najbolje radimo kada se svi okupimo i djelujemo kao tim", rekao je Wiseman. "Svi ste to izveli savršeno. Hvala vam što ste nam pružili ovu priliku."

Znanstvenica dr. Kelsey Young uzvratila je zahvalom posadi: "Ne mogu dovoljno naglasiti koliko smo već znanstvenih spoznaja stekli i koliko ste inspiracije pružili cijelom našem timu, zajednici lunarnih znanstvenika i cijelom svijetu. Danas ste nam zaista približili Mjesec. I ne možemo vam dovoljno zahvaliti." Snimljene fotografije pomoći će znanstvenicima u razumijevanju Mjeseca i njegova podrijetla te postaviti temelje za buduće misije na mjesečevu površinu.

"Iz iskustva znate kako Zemlja izgleda drugačije kad je gledate iz svemira", rekao je astronaut Jeremy Hansen. "Dok smo bili s daljnje strane Mjeseca i gledali prema Zemlji, zaista niste imali osjećaj da ste u kapsuli. Osjećali ste se preneseno na dalju stranu Mjeseca. To vam je zaista promijenilo percepciju. Bilo je to izvanredno ljudsko iskustvo. Neizmjerno smo zahvalni na tome."