MATCHA, napitak poznat po žarko zelenoj boji i zdravstvenim koristima, mogao bi pomoći i u ublažavanju simptoma sezonskih alergija, pokazalo je novo istraživanje. Znanstvenici su otkrili iznenađujući neurološki mehanizam koji bi mogao objasniti smanjeno kihanje nakon konzumacije ovog popularnog čaja. Istraživanje sugerira da matcha vjerojatno suzbija aktivnost u moždanom deblu povezanu s refleksom kihanja, umjesto da utječe na tradicionalne imunološke reakcije, piše Food & Wine.

Studija, objavljena u časopisu NPJ Science of Food, provedena je na miševima genetski predisponiranim za razvoj simptoma sličnih sezonskim alergijama. Jedna skupina miševa dobivala je ekstrakt matche, nakon čega su znanstvenici primijetili da su kihali znatno manje od očekivanog. Zanimljivo je da tretman matchom nije utjecao na alergijske odgovore koji uključuju imunoglobulin E (IgE), mastocite ili T-stanice, ključne igrače u klasičnim alergijskim reakcijama. Umjesto toga, čini se da je matcha potisnula aktivnost moždanog debla odgovornu za refleks kihanja.

Važno je napomenuti da matcha u studiji nije izliječila alergije. "Ne očekujemo da će matcha imati značajan terapeutski učinak na samu alergiju, iako može ublažiti simptome smanjujući kihanje povezano s alergijama", rekao je dr. Osamu Kaminuma, koautor studije i profesor na Sveučilištu u Hirošimi.

Kako matcha može ublažiti alergije?

Iako istraživači to nisu izravno proučavali, stručnjaci imaju nekoliko teorija. Dr. Catherine Monteleone, alergologinja i imunologinja, navodi da katehini, primarni bioaktivni spojevi u matchi, mogu pomoći u smanjenju kihanja te svrbeža nosa i očiju tijekom sezone peludi. Matcha također sadrži epigalokatehin galat (EGCG), vrstu katehina koja može smanjiti oslobađanje histamina, objašnjava nutricionistica Keri Gans. "Međutim, ovo je bila studija na životinjama, pa su nam potrebna istraživanja na ljudima prije donošenja čvrstih zaključaka", dodala je.

Osim toga, matcha sadrži i flavonoid kvercetin. "Poznat je po svojim antihistaminskim svojstvima", kaže Jessica Cording, nutricionistica i autorica. Neka istraživanja sugeriraju da kvercetin može pomoći u stabilizaciji mastocita, imunoloških stanica koje oslobađaju histamin kao odgovor na alergene, čime se može smanjiti jačina alergijskih reakcija. Alergolog dr. Sebastian Lighvani nazvao je rezultate "fascinantnima", ali je napomenuo da još mnogo toga ne znamo. "Čini se da matcha ili neka od njezinih komponenti izravno utječe na neurotransmitere. Izgleda da prekida signale povezane s kihanjem", rekao je.

Zdravstveni djelatnici: Nema štete u isprobavanju, ali umjereno

Zdravstveni djelatnici se slažu da nema štete u umjerenoj konzumaciji matche. "Osobno nemam nikakvih briga oko toga da ljudi piju zeleni čaj", rekao je dr. David Corry, profesor imunologije, alergologije i reumatologije. "Jedino upozorenje je da se ne pretjeruje i ne pije osam do deset šalica dnevno.

Ograničite se na najviše dvije do tri šalice dnevno." Dr. Lighvani se slaže da je u redu isprobati. "Pijenje zelenog čaja i matche ima mnogo prednosti. Ali postoji i mnogo dobro provjerenih pristupa liječenju alergija koji ne uključuju pijenje matche", napomenuo je. Dr. Monteleone dodaje da matcha ne može zamijeniti sve lijekove protiv alergija te da će oni možda i dalje biti potrebni.

Djeluju li i drugi zeleni čajevi?

Dr. Kaminuma ističe da niz kliničkih ispitivanja sugerira da i zeleni čaj može smanjiti simptome u nosu kod ljudi alergičnih na pelud japanskog cedra. "Stoga je moguće da bi i drugi zeleni čajevi mogli pokazati slične učinke, posebno ako se konzumiraju na način sličan matchi, gdje se unosi i ekstrakt i samljeveni listići čaja", rekao je. Budući da je matcha prah cijelog lista čaja, obično sadrži više katehina i flavonoida od zelenog čaja koji se priprema namakanjem, dodaje Cording. Ipak, potrebna su daljnja istraživanja.

Koliko je matche potrebno?

U studiji je korištena velika količina matche. "U našim eksperimentima, količina matche dana miševima odgovarala je otprilike deseterostrukoj količini koja se obično konzumira u jednoj šalici", rekao je Kaminuma. Dodao je da nisu analizirali učinak manjih doza, pa se ne može točno odrediti koliko bi osoba trebala konzumirati za sličan učinak. Cording upozorava na prekomjerno pijenje matche. "Matcha sadrži kofein i koncentriranija je od običnog zelenog čaja. To bi potencijalno moglo uzrokovati probavne smetnje i poremetiti san", objasnila je.

Koje su druge prednosti matche?

Matcha nudi i nekoliko drugih zdravstvenih prednosti. "Sadrži L-teanin, koji potiče opuštanje bez osjećaja pospanosti", kaže Cording. Također ističe antioksidanse u matchi koji podržavaju opće zdravlje i imunološki sustav. "Njezini polifenoli također mogu poboljšati cjelokupno zdravlje kada su dio uravnotežene prehrane", dodala je Gans. Na kraju, matcha je dobra alternativa drugim napicima, posebno ako vam kava ne odgovara.

Na što paziti dok pijete matchu

Postoji nekoliko stvari na koje treba obratiti pozornost. "Mliječni proizvodi, poput mlijeka u matcha latteu, mogu se vezati za katehine, iako nije potpuno jasno kako to utječe na apsorpciju", kaže Gans. Također, spojevi u čaju mogu smanjiti apsorpciju željeza, posebno iz biljnih izvora. "Ne morate izbjegavati tu hranu, ali konzumiranje matche same ili između obroka može vam pomoći da izvučete najviše koristi."

Dr. Monteleone napominje da matcha i zeleni čaj mogu smanjiti učinkovitost lijekova poput feksofenadina (Allegra) i nekih lijekova za srce, poput beta-blokatora. Stručnjaci naglašavaju da, iako matcha može pomoći kod kihanja, ona nije prva linija obrane od neugodnih simptoma alergije. "Matcha neće zamijeniti vašu terapiju za alergije", zaključila je Cording.