AMERIČKI predsjednik Donald Trump objavio je da mornarica SAD-a čisti iranske mine iz Hormuškog tjesnaca, ključnog pomorskog pravca za transport nafte čiji prekid sve više ugrožava globalno gospodarstvo. No, stručnjaci upozoravaju da bi čišćenje podvodnih eksploziva moglo potrajati mjesecima, unatoč krhkom primirju između Sjedinjenih Država i Irana nakon višetjednog sukoba.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu

Čak i ako SAD objavi da je plovni put, kojim inače prolazi petina svjetske nafte, potpuno siguran, to možda neće uvjeriti komercijalne brodare i njihove osiguravatelje, piše Associated Press.

Politički rizik

"Ne morate uopće položiti mine, dovoljno je uvjeriti ljude da ste to učinili", rekla je Emma Salisbury, znanstvenica s Programa za nacionalnu sigurnost Instituta za istraživanje vanjske politike. "Čak i ako SAD očisti tjesnac i objavi da je siguran, Iranci samo trebaju reći: 'Zapravo, niste ih još sve pronašli'.

SAD može učiniti vrlo malo da vrati povjerenje komercijalnih brodara", dodala je Salisbury, koja je i suradnica Centra za strateške studije pri Kraljevskoj mornarici. Potraga za minama jedna je od najnovijih taktika Trumpove administracije za ponovnu uspostavu prometa kroz tjesnac, s obzirom na politički rizik koji predstavljaju rastuće cijene energenata i šire gospodarske posljedice

. SAD je također blokirao iranske luke, zaplijenio brodove povezane s Teheranom te planira sudjelovati u novom krugu pregovora o primirju koji bi se ovog vikenda trebali održati u Pakistanu.

Pentagon ne isključuje višemjesečnu operaciju

Dužnosnici Pentagona izvijestili su zastupnike da će za čišćenje mina koje je Iran postavio u tjesnacu vjerojatno trebati šest mjeseci, tvrdi izvor upoznat s povjerljivim brifingom održanim u utorak pred Odborom za oružane snage Zastupničkog doma. Upitan u petak o toj procjeni, ministar obrane Pete Hegseth nije htio nagađati o vremenskom okviru, ali nije ni demantirao navode.

"Navodno je to rečeno. No, uvjereni smo u svoju sposobnost da u primjerenom roku očistimo sve mine koje pronađemo", izjavio je Hegseth na konferenciji za novinare u Pentagonu. Trump je poručio da je naredio mornarici da napadne svaki brod koji polaže mine u tjesnacu.

"Osim toga, naši minolovci trenutačno čiste tjesnac. Naređujem da se ta aktivnost nastavi, ali trostrukim intenzitetom!", objavio je predsjednik na društvenim mrežama u četvrtak. Admiral Brad Cooper, najviši američki zapovjednik na Bliskom istoku, nedavno je potvrdio novinarima da će vojska raditi na čišćenju mina, ne iznoseći detalje.

Trenutačno nema naznaka da američka vojska u tjesnacu koristi ratne brodove, svoje najvidljivije kapacitete za razminiranje. Međutim, mornarica u regiji ima ronioce i male timove pirotehničara koji su sposobni uklanjati mine, a predstavljaju manje očitu metu od velikih ratnih brodova. Stručnjaci također navode da se dio opreme za čišćenje mina može koristiti i s kopna.

Iranu je lakše položiti mine nego ih pronaći

Nije poznato je li ijedna mina uopće položena. Iran je spomenuo samo "vjerojatnost" postavljanja mina na predratnim rutama u tjesnacu. Procjenjuje se da iranske zalihe broje nekoliko tisuća mina, uglavnom starijih sovjetskih modela, kaže Salisbury.

Neke od novijih mogle bi potjecati iz Kine ili biti domaće proizvodnje. "Polaganje mina puno je lakše od njihovog čišćenja. Doslovno ih možete bacati s krme glisera", rekla je Salisbury, iako napominje da bi SAD takve aktivnosti vjerojatno uočio.

Iran također posjeduje male podmornice koje mogu polagati mine i koje je znatno teže otkriti, dodala je Salisbury, istaknuvši kako nema naznaka da su uništene u sukobu.

Ako je Iran i postavio mine, to nisu šiljaste kugle koje plutaju na površini kakve se viđaju u filmovima. Vjerojatno je riječ o eksplozivnim napravama koje leže na morskom dnu ili su za njega usidrene sajlom te plutaju ispod površine. Mogu se aktivirati promjenom tlaka vode pri prolasku broda ili zvukom njegova motora.

Kako Amerikanci čiste mine

Američka mornarica sada na Bliskom istoku ima dva obalna borbena broda opremljena za protuminske operacije, rekao je obrambeni dužnosnik koji je želio ostati anoniman zbog osjetljivosti vojnih informacija. Dva američka minolovca klase Avenger, stacionirana u Japanu, također su krenula prema Bliskom istoku, no u petak su se još uvijek nalazila u Tihom oceanu.

Steven Wills, umirovljeni kapetan bojnog broda koji je služio na brodu klase Avenger, objašnjava da mornarica vjerojatno provodi "lov na mine" kako bi stvorila siguran kanal kroz tjesnac. Samo čišćenje mina sporiji je proces koji se obično odvija nakon završetka sukoba.

"'Lov na mine' je kao da hodate po dvorištu i čupate pojedinačni korov kako biste sigurno prešli s jedne strane na drugu. 'Čišćenje mina' više je nalik na košnju travnjaka", rekao je Wills, stručnjak iz Centra za pomorsku strategiju pri Pomorskoj ligi Sjedinjenih Država.

Scott Savitz, istraživač korporacije RAND specijaliziran za pomorske operacije, kaže da mornarica ne mora nužno ukloniti svaku minu. "Još uvijek postoje područja neočišćena od Drugog svjetskog rata, a u nekim slučajevima i od Prvog, jednostavno zato što taj posao zahtijeva goleme resurse i vrijeme", rekao je.

Timovi na obalnim borbenim brodovima mogu koristiti bespilotna vozila na daljinsko upravljanje koja sonarom i drugom tehnologijom pronalaze mine, pojasnio je Wills. Brodovi su opremljeni i eksplozivnim nabojima za njihovo uništavanje, a mogu imati i timove pirotehničara, uključujući ronioce, dok helikopteri mogu tražiti mine pomoću lasera.

Brodari važu rizike

Na kraju će brodarske kompanije biti spremne preuzeti određeni rizik za plovidbu tjesnacem, "pogotovo s obzirom na to koliko je taj posao unosan", smatra Savitz. Prema iranskoj proceduri za odobravanje prolaska, brodovi sada moraju ploviti drugačijom rutom nego prije sukoba - sjevernije, blizu iranske obale.

Osiguravatelji u police dodaju klauzulu koja od vlasnika brodova zahtijeva da kontaktiraju iranske vlasti radi osiguranja sigurnog prolaza, rekao je Dylan Mortimer, voditelj odjela za pomorske ratne rizike u osiguravateljskoj kući Marsh.

Ta potvrda ne spominje izričito mine, već je namijenjena zaštiti od čitavog niza prijetnji, uključujući raketne napade, napade dronovima ili zapljene, objasnio je Mortimer. Ipak, mine igraju važnu psihološku ulogu, fenomen koji Mortimer naziva "spektrom prijetnje".

"To ide na ruku Irancima, jer bez obzira na to jesu li mine doista tamo, ljudi vjeruju da jesu i ponašat će se u skladu s tim", zaključio je Mortimer. Zbog tih strahova moglo bi proći znatno više vremena dok se ne vrati povjerenje da je tjesnac siguran, čak i nakon završetka sukoba.