ZNANSTVENICI su na temelju ostataka iskopanih u Tajlandu identificirali novu vrstu divovskog dinosaura dugog vrata, dvostruko većeg od tiranosaura reksa. Nazvan Nagatitan, najveći je dinosaur ikada pronađen u jugoistočnoj Aziji, a pripadao je skupini dugovratih biljojeda poznatih kao sauropodi, piše BBC.

S procijenjenom težinom od 27 tona, što odgovara masi devet odraslih azijskih slonova, i duljinom od 27 metara, bio je duži i od poznatog diplodoka. Živio je prije otprilike 100 do 120 milijuna godina, četrdesetak milijuna godina prije tiranosaura.

Otkriće nakon deset godina

Vrstu je identificirao tim istraživača iz Ujedinjenog Kraljevstva i Tajlanda na temelju fosila pronađenih prije deset godina pokraj jednog jezerca u sjeveroistočnom Tajlandu. Znanstvenici navode kako ovo otkriće baca novo svjetlo na to kako su promjene u drevnim klimatskim uvjetima mogle utjecati na razvoj divovskih dinosaura.

Puno ime dinosaura je Nagatitan chaiyaphumensis. "Naga" se odnosi na zmijoliko stvorenje iz folklora jugoistočne Azije, "titan" na božanstva iz grčke mitologije, dok "chaiyaphumensis" znači "iz Chaiyaphuma", pokrajine u kojoj su fosili otkriveni.

Posljednji tajlandski titan

Thitiwoot Sethapanichsakul, tajlandski doktorand na University College London (UCL) i glavni autor studije objavljene u časopisu Scientific Reports, rekao je da su nagatitana nazvali "posljednjim titanom" Tajlanda. Razlog je taj što su fosili pronađeni u najmlađoj stijenskoj formaciji u zemlji koja sadrži ostatke dinosaura.

"Mlađe stijene koje su se taložile pred kraj doba dinosaura vjerojatno ne sadrže njihove ostatke jer je regija do tada postala plitko more. Stoga bi ovo mogao biti posljednji ili najnoviji veliki sauropod kojeg ćemo pronaći u jugoistočnoj Aziji", pojasnio je.

Sethapanichsakul, koji za sebe kaže da je "klinac zaluđen dinosaurima", u priopćenju UCL-a izjavio je kako je ovom studijom "ispunio dječačko obećanje da će imenovati dinosaura".

Bogato nalazište i utjecaj klime

Nagatitan je 14. dinosaur koji je dobio ime u Tajlandu. Paleontologinja dr. Sita Manitkoon sa Sveučilišta Mahasarakham istaknula je da zemlja ima veliku raznolikost fosila dinosaura i da je "vjerojatno treća najbogatija u Aziji po broju ostataka dinosaura".

Nagatitan je živio u razdoblju kada su razine ugljičnog dioksida u atmosferi rasle, a globalne temperature bile visoke. Koautor studije, profesor Paul Upchurch s UCL-a, rekao je za National Geographic: "Pomalo je neobično da su se sauropodi mogli nositi s višim temperaturama", jer velika tijela teže zadržavaju toplinu i teže se hlade.

Novinskoj agenciji Reuters izjavio je kako je "vjerojatno da su visoke temperature utjecale na biljnu hranu koja je bila važna za sauropode, s obzirom na to da su bili vrlo veliki biljojedi".