SNAŽNA eksplozija, praćena nizom manjih, potresla je danas ujutro područje Saline na Malti nakon što je eksplodirala tvornica pirotehnike, poslavši gusti stup dima visoko u zrak.

U eksploziji u tvornici Lourdes na cesti Triq il-Qadi oštećeni su objekti u okolici, a dvojica poljoprivrednika u dobi od 47 i 67 godina, koji su radili na obližnjim poljima, lakše su ozlijeđena te su hospitalizirana zbog šoka.

Policija je potvrdila da su svi radnici tvornice i stanari iz susjedstva na sigurnom, piše Times of Malta.

Prva detonacija odjeknula je oko 6:30 ujutro, a stup dima bio je vidljiv iz mnogih dijelova otoka. Brojni stanovnici iz središnjih i sjevernih dijelova zemlje izvijestili su da su osjetili snažan udar. Cesta Triq is-Salini, koja povezuje Salinu s Naxxarom, zasuta je velikim kamenjem, pri čemu je navodno lakše ozlijeđen dostavljač hrane, a oštećeno je i nekoliko automobila. Vozači su pozvani da izbjegavaju to područje.

Stanovnici iz okolice evakuirani su jer su se manje eksplozije nastavile satima nakon prvih detonacija. Vlasnici obližnjih farmi izrazili su zabrinutost za sigurnost svojih krava i druge stoke, no rečeno im je da ne mogu provjeriti životinje dok područje ne bude proglašeno sigurnim. Informacije o stradalim životinjama zasad nisu mogle biti potvrđene.

"Činili se kao da ćemo i mi eksplodirati"

Edward Mercieca, vlasnik kazališta u obližnjem Magħtabu, rekao je da su ga probudile tri uzastopne eksplozije. Detonacije su mu razvalile bravu na kući te vrata kazališta i ureda.

"Činilo se kao da je netko čekićem veličine kamiona udario u zid moje kuće", izjavio je. "Oblak dima sigurno je bio visok tristotinjak metara."

Bivša zastupnica Claudette Buttigieg još je spavala kad je odjeknula prva eksplozija. "Zvučalo je kao jedan od onih velikih vatrometa za fešte. Suprug i ja smo se na trenutak pitali ispaljuju li vatromet tako rano ujutro", rekla je.

"Prišli smo prozoru da vidimo o čemu se radi, a onda je uslijedila druga eksplozija." Iako živi u udaljenijem mjestu San Pawl tat-Targa, eksplozija im je potresla prozore. "Ne šalim se, vidjela sam kako se aluminijske ploče savijaju i vraćaju na mjesto. Toliko je snažna bila druga eksplozija", posvjedočila je. "Na trenutak sam pomislila da će se sve srušiti na mene. Činilo se kao da ćemo i mi eksplodirati."

U obližnjim kućama, pa čak i u dalekoj Qawri, popucala su stakla. "Kuća se tresla od eksplozije", rekao je stanovnik Baħar ic-Cagħaqa. Jedan čitatelj iz San Ġwanna opisao je slijed događaja: "Čuo sam jednu eksploziju, kao probnu. Nakon tridesetak sekundi uslijedile su goleme eksplozije uz dugu tutnjavu. Vrata garaže i zgrada su se tresli."

U pansionu White Star, smještenom u blizini, eksplozija je raznijela vrata. Gosti su spavali u sobi kad im je detonacija razbila staklena vrata i zasula ih krhotinama.

Značajna šteta na obližnjim farmama

Zaklada MaYA, koja surađuje s poljoprivrednicima, izrazila je olakšanje što nitko nije teže stradao, ali je izvijestila o "značajnoj šteti" na farmama.

"Tijekom proteklih sati bili smo u kontaktu s poljoprivrednicima i stočarima iz okolnog područja koji su prijavili znatnu štetu na svojim gospodarstvima. To uključuje strukturna oštećenja, gubitak stoke i teške posljedice za životinje pogođene silinom i stresom uzrokovanim eksplozijama", naveli su iz zaklade.

"Za poljoprivrednike i uzgajivače životinje nisu samo brojevi. One predstavljaju godine predanosti, svakodnevnu brigu, emocionalnu vezanost, a u mnogim slučajevima i egzistenciju čitavih obitelji. Takvi se gubici ne mogu mjeriti samo u financijskom smislu", stoji u priopćenju.

Zaklada je apelirala na nadležne institucije da, čim područje bude sigurno, izađu na teren, procijene štetu i pruže potrebnu pomoć pogođenim obiteljima.

Ista tvornica i ranije eksplodirala

Ista tvornica pirotehnike eksplodirala je i prije osam godina, u svibnju 2018., kada su dvojica muškaraca zadobila teške ozljede.

Vrijeme današnje eksplozije, dan nakon objave rezultata općih izbora, podsjetilo je na dva slična tragična događaja. U ožujku 1992. majka i njezina beba poginule su kada je snažna eksplozija u fotografskoj radnji srušila stambenu zgradu i sjedište Laburističke stranke u Paoli. U ožujku 2008. poginula je žena kada se njezin stan urušio nakon eksplozije ilegalne pirotehnike koja se proizvodila u susjednoj garaži. Tada je život izgubio i muškarac koji je rukovao eksplozivom.