ČETRDESET i osam reprezentacija, 104 utakmice, 16 gradova i tri države. Dvadeset i treće izdanje FIFA Svjetskog prvenstva najveći je nogometni turnir ikad organiziran. Svečanost otvaranja održat će se 11. lipnja u Ciudad de Méxicu, a finale je na rasporedu 19. srpnja u New Jerseyju. Tijekom 39 dana, prvenstvo će se igrati na stadionima diljem Sjeverne Amerike, koji će zbog FIFA-inih pravila o sponzorstvima privremeno nositi neutralna geografska imena.

Utrka s vremenom nije usmjerena samo na prilagodbu sportske infrastrukture, od koje velik dio nije izvorno građen za nogomet, već je i prilika gradovima domaćinima da dovrše važne komunalne projekte, piše The Architect's Newspaper.

Foxborough, Massachusetts

Program turnira u Bostonu odvija se na trgu površine 7 hektara kojeg su gradske vlasti pola stoljeća pokušavale srušiti. Riječ je o City Hall Plazi, koju je, kao i zgradu gradske vijećnice, projektirao ured Kallmann McKinnell & Knowles.

Trg je dovršen 1968. i gotovo odmah je postao omražen: vjetrovita praznina od crvene cigle, često uvrštavana na popise "najružnijih zgrada". U studenom 2022. tvrtka Sasaki ublažila je njegov izgled renovacijom vrijednom 70 milijuna dolara, kojom je postavljena nova rasvjeta, sadnice i stakleni vestibul kako bi se ponovno otvorio sjeverni ulaz, zatvoren nakon 11. rujna.

Bostonska gradska vijećnica proglašena je službenim gradskim spomenikom 2025., šest mjeseci uoči turnira. Ovog ljeta na trgu će se održati besplatni, 16-dnevni FIFA Fan Festival.

Ipak, utakmice se neće igrati u Bostonu. Momčad Patriotsa doma je 35 km jugozapadno, u Foxboroughu. Stadion Gillette otvoren je 2002. kao jedini stadion za NFL koji je u potpunosti financiran privatnim sredstvima: vlasnik Patriotsa Robert Kraft sam je ispisao ček na 325 milijuna dolara.

Ured HOK Sport (danas Populous) temeljio je dizajn na stadionu M&T Bank u Baltimoreu, s prepoznatljivim svjetionikom i pješačkim mostom po uzoru na bostonski most Longfellow. Renovacija iz 2023., vrijedna 250 milijuna dolara, koju je ponovno vodio Populous, zamijenila je originalni svjetionik novom verzijom visokom 60-ak metara, s promatračnicom otvorenom cijele godine, te je postavljen videozid površine 22.000 četvornih stopa.

Ovdje će se od 13. lipnja do 9. srpnja odigrati sedam utakmica: pet u grupnoj fazi, jedna utakmica osmine finala 29. lipnja i četvrtfinale 9. srpnja. Željeznica MBTA prometuje ekspresnim vlakovima na posebnoj liniji od postaje South Station do stadiona u Foxboroughu.

East Rutherford, New Jersey

Najveća utakmica svjetskog nogometa stiže u East Rutherford 19. srpnja. Stadion MetLife u regiji New York/New Jersey domaćin je finala Svjetskog prvenstva 2026., uz još sedam utakmica. Planiranje uoči ovog sportskog spektakla bilo je problematično.

Budući da na lokaciji nema općeg parkirališta, NJ Transit je u travnju najavio da će povratna karta za vlak između kolodvora Penn Station i stadiona koštati 150 dolara - gotovo 12 puta više od uobičajene cijene za 15-minutnu vožnju. Cijena povratne autobusne karte iznosit će 80 dolara, a autobusi će navijače ostavljati milju od ulaza. Izvršni direktor NJ Transita Kris Kolluri odbacio je kritike, rekavši da cijena pokriva 48 milijuna dolara troškova posebne usluge koju FIFA nije subvencionirala.

Iako je međunarodna zračna luka Newark Liberty najbliža stadionu, većina međunarodnih navijača stizat će na JFK, gdje se otvaranje prvih 14 izlaza novog Terminala One, vrijednog 9,5 milijardi dolara, tempira upravo za početak turnira.

Problemi s dostupnošću proširili su se i na regionalni Fan Festival, koji je navijačima trebao omogućiti besplatno gledanje svih utakmica. Međutim, ispostavilo se da neće biti besplatan. Tammy Murphy, tadašnja predsjednica odbora domaćina, u veljači 2025. objavila je da će ulaznica koštati 12,50 dolara po osobi za sve starije od 13 godina, što je odstupanje od tradicije besplatnih festivala od 2006.

Do veljače 2026., dva mjeseca nakon početka prodaje karata, cijeli je događaj otkazan. Guvernerka New Jerseyja Mikie Sherrill preusmjerila je 5 milijuna dolara u programe za lokalne zajednice. Zamjenski događaji preselili su se preko rijeke Hudson na privatne lokacije: Fan zona u teniskom centru USTA Billie Jean King u Queensu i Fan Village u Rockefeller Centeru.

Philadelphia

Lemon Hill u Philadelphiji rodno je mjesto najvećeg sustava općinskih parkova u SAD-u. 1844., dok su investitori planirali gradnju uz obale rijeke Schuylkill, grad je kupio Lemon Hill za 75.000 dolara kako bi zaštitio rijeku koja je grad opskrbljivala pitkom vodom.

Jedanaest godina kasnije, 1855., Lemon Hill je službeno postao prva parcela parka Fairmount. Godine 1876. u parku je održana proslava stote obljetnice Amerike, a 2026. Lemon Hill bit će domaćin FIFA-inog Fan Festivala uoči 250. rođendana zemlje 4. srpnja.

Ured Marvel Architects preuređuje povijesni park. Partner Marvela Tyler Silvestro objasnio je da, dok su se prethodni Fan Festivali često održavali na velikim parkiralištima, ovaj je projekt bio složeniji jer je specifičan za lokaciju. Silvestro je Fan Festival predstavio kao kompromis: zajednica, koja nije sretna što gubi pristup parku na 39 dana, u zamjenu dobiva dugo odgađana poboljšanja.

Igralište vrijedno 3 milijuna dolara zamjenjuje staru strukturu iz 1990-ih. Izgrađena je staza pristupačna osobama s invaliditetom, postavljena su dva nova paviljona za piknik, posađena su nova stabla i postavljena je nova rasvjeta. "Mislim da u tome ima nečeg zaista poetičnog, gotovo čarobnog", rekao je Silvestro. "Nadam se da ljudi to neće doživjeti samo kroz prizmu sporta i trgovine, već kroz prizmu nevjerojatnog javnog prostora i onoga što gradovi mogu ponuditi."

Miami

Vlasnik Miami Dolphinsa Stephen Ross, inspiriran muralima Wynwood Walls, naručio je oslikavanje otprilike 2700 četvornih metara murala od 18 umjetnika diljem prolaza stadiona Hard Rock. Stadion je otvoren 1987. kao Joe Robbie Stadium, a tvrtka HOK ga je renovirala tijekom tri izvansezonske pauze, dovršivši radove 2016. godine.

Ključni element je nadstrešnica na otvorenom poduprta kabelima, ovješena s četiri čelična jarbola visoka oko 100 metara, koja pruža sjenu tribinama dok teren ostavlja otvorenim. Thornton Tomasetti bio je zadužen za konstrukciju, a Arquitectonica je dizajnirala samu nadstrešnicu.

Glavni arhitekt HOK-a na projektu izjavio je da je renovacija vođena filozofijom "premium za sve", s idejom da svaki navijač dobije dašak vrhunskog dizajna. Murali se uklapaju u tu priču, dajući Hard Rocku ono što HOK opisuje kao "izrazit osjećaj južne Floride".

Na Hard Rocku će se odigrati sedam utakmica, uključujući i utakmicu za treće mjesto 18. srpnja. Fan Festival održat će se 17 milja južnije u Bayfront Parku. Ne postoji izravna željeznička veza između te dvije lokacije.

Atlanta

Stadion Mercedes-Benz nalazi se na mjestu gdje su se 1840-ih spajale tri željezničke pruge, tvoreći čvorište iz kojeg je nastala Atlanta. Danas je stadion, koji je projektirao HOK, središte projekta Centennial Yards, razvoja vrijednog 5 milijardi dolara koji obuhvaća 50 hektara željezničkih pruga i parkirališta zapadno od stadiona.

Urbana integracija stadiona bila je namjerna, prema Rashedu Singabyju, direktoru u HOK-u. Rekao je da se dizajn vodio pitanjima poput: "Kako možemo povezati prilazne puteve stadionu? Kako možemo postići da ograda stadiona ne bude u prvom planu, već da bude otvorena i transparentna? Kako možemo omogućiti da se trgovi aktiviraju sadržajima i izvan dana utakmica?"

S otvaranjem koje se podudara sa Svjetskim prvenstvom, u sklopu Centennial Yardsa otvara se i zabavni centar Cosm površine 6500 četvornih metara, koji je dizajnirao Gensler. Uključivat će zabavnu četvrt od 8 hektara s navijačkim trgom.

Houston

Glavna ulica najstariji je trgovački koridor u Houstonu. Uoči Svjetskog prvenstva, grad će trajno zatvoriti njenih sedam blokova za automobilski promet. Katalizator, međutim, nije bila FIFA, već pandemija. 2020. Houston je pokrenuo program koji je restoranima omogućio proširenje na ulicu.

Kad se promet vratio u normalu, grad je angažirao tvrtku Design Workshop da osmisli trajno rješenje. "Kad smo razmatrali ideju o uklanjanju automobilskog prometa iz Glavne ulice, to je bio velik, velik zahtjev", rekao je Alex Ramirez, krajobrazni arhitekt iz Design Workshopa.

Ipak, vizija je dobila podršku: Gradsko vijeće jednoglasno je izglasalo zatvaranje u ožujku 2023., a FIFA 2026. postala je rok za dovršetak.

Kada se promenada ponovno otvori, više od 90 novih stabala i četiri nove sjenice hladit će novi pješački koridor. Ramirez je objasnio da je cilj smanjiti temperaturu zraka za 3 do 5 stupnjeva. "Cilj je stvoriti povezani koridor kako bi ljudi mogli duže boraviti vani.

Teksas je poznat po ekstremnim vrućinama, pa je hlad bio ključan dio plana." Ovaj projekt dio je šireg napora za stvaranje povezane, pješačke infrastrukture. Houston je najavio i 22 km dug Zeleni koridor, pješačku i biciklističku rutu između Fan Festivala i stadiona NRG.

Kansas City, Missouri

Istočno od centra Kansas Cityja, jedan pored drugog stoje dva stadiona: Arrowhead, dom Chiefsa, i Kauffman, dom Royalsa. Utakmice Svjetskog prvenstva igrat će se na Arrowheadu. Otvoren 1972., stadion je dizajnirao Charles Deaton, a na projektu je radio i mladi arhitekt Ron Labinski.

Uvjeren da postoji tržište za arhitektonski ured specijaliziran samo za stadione, Labinski je kasnije suosnovao HOK Sport, koji je 2009. preimenovan u Populous. Većina glavnih objekata na turniru 2026. djelo je upravo tog ureda.

S turnirom, grad doživljava i kulturnu revitalizaciju. Istočno od stadiona, povijesna jazz četvrt 18th & Vine dobiva više od 400 milijuna dolara ulaganja kroz inicijativu Revive the Vine. Prije početka prvenstva planira se dovršetak garaže vrijedne 20 milijuna dolara i pješačke zone. U svibnju je kazalište Boone iz 1924., desetljećima zatvoreno, ponovno otvoreno kao Black Movie Hall of Fame.

Arlington, Texas

Stadion AT&T bit će domaćin devet utakmica 2026. godine, najviše od svih objekata, uključujući i polufinale 14. srpnja. Dizajnirao ga je HKS 2009. godine, a stadion je središte zabavnog okruga koji uključuje hotele, trgovine i Nacionalni muzej Medalje časti, otvoren 2025. godine. Model stadiona kao središta okruga osmišljen je s ciljem produžene potrošnje na licu mjesta.

Ono s čime okrug nije povezan jest bilo što drugo. Arlington je najveći grad u SAD-u bez sustava javnog prijevoza. Njegov Fan Festival, koji se održava 20 milja istočno od stadiona u Dallasu, bit će nedostupan bez automobila. Smješten u Fair Parku, jednoj od najvećih sačuvanih zbirki art deco arhitekture, festival će imati kapacitet od 35.000 posjetitelja.

Inglewood, Kalifornija

Stadion SoFi bit će domaćin osam utakmica, počevši od utakmice reprezentacije SAD-a protiv Paragvaja 12. lipnja. Ured HKS dizajnirao je strukturu, koja je od početka zamišljena "kao globalna pozornica", projektirana za Svjetsko prvenstvo, Olimpijske igre i Super Bowl i prije nego što su ti događaji potvrđeni. S cijenom od 5,5 milijardi dolara, to je najskuplji stadion ikad izgrađen.

Dana 10. veljače 2026., pred Odborom za domovinsku sigurnost, vršitelj dužnosti direktora imigracijske i carinske službe (ICE) Todd Lyons izjavio je da će ta agencija biti "ključni dio cjelokupnog sigurnosnog aparata" za turnir. U travnju je sindikat UNITE HERE Local 11, koji predstavlja 2000 radnika na SoFi stadionu, podnio tužbu protiv FIFA-e, tvrdeći da su operateri odbili jamčiti da ICE neće biti prisutan na stadionu, čime se krše prava radnika.

Santa Clara, Kalifornija

Stadion Levi's, koji je dizajnirao HNTB, čudo je seizmičkog inženjerstva. Smješten tri milje od rasjeda Hayward, stadion je ojačan posebnim seizmičkim sustavom. Područje zaljeva San Francisca neće imati središnji Fan Festival.

Iako je prvotni plan predviđao devet lokacija, u travnju 2026. odbor domaćina objavio je decentralizirani pristup s 30 besplatnih javnih mjesta za gledanje utakmica diljem regije. Izvršna direktorica odbora Zaileen Janmohamed to je predstavila kao "ujedinjenje zaljeva kroz sport".

Međutim, mediji su izvijestili o pragmatičnijem razlogu: bez atraktivnih utakmica i vrhunskih momčadi, Fan Festival koji košta milijun dolara dnevno jednostavno se nije isplatio.

Seattle

Svjetska izložba u Seattleu 1962. prodala je grad kao viziju budućnosti. Šezdeset i četiri godine kasnije, Svjetsko prvenstvo odvijat će se duž iste osi. Grad je uveo Unity Loop, pješačku stazu dugu skoro 7 km milja od stadiona Lumen Field do Seattle Centra.

Prolazit će kroz znamenitosti poput Pioneer Squarea i Kineske četvrti. Laka željeznica izravno povezuje zračnu luku sa stadionom i centrom grada, a ranije ove godine otvoreno je i proširenje koje povezuje Seattle s Bellevueom. U samoj zračnoj luci, proširenje vrijedno 400 milijuna dolara ubrzano se dovršava prije otvaranja 15. lipnja.

Ciudad de México

Estadio Azteca otvoren je 1966. nakon što su građevinske ekipe uklonile goleme količine vulkanskih stijena. Na ovom su stadionu Pelé i Diego Maradona podigli trofeje Svjetskog prvenstva 1970. i 1986. godine. 11. lipnja, kada Meksiko otvori prvenstvo, Azteca će postati prvi stadion koji je bio domaćin utakmica na tri Svjetska prvenstva.

Uoči turnira, grad je doživio značajne urbane preinake. Obnovljena je kolonijalna prometnica Calzada de Tlalpan, modernizirana je laka željeznica, a uvedena su i dva nova električna prometna koridora.

Administracija predsjednice Sheinbaum uložila je oko 489 milijuna dolara u renovacije zračne luke, uključujući i dugo obećanu željezničku vezu. Iako ova ažuriranja uvode povezaniji grad, utjecaj na stanovnike nije bio posve pozitivan. Cijene najma u području oko stadiona utrostručile su se otkako je potvrđeno domaćinstvo.

Guadalajara, Meksiko

Estadio Akron otvoren je 2010. godine. Francuski dizajneri Jean-Marie Massaud i Daniel Pouzet zamislili su stadion kao eruptirajući vulkan: betonska školjka prekrivena je živom travom, a tribine su potopljene ispod razine tla tako da cijela struktura izvana izgleda kao travnato brdo.

U pripremi za Svjetsko prvenstvo, lokalna vlast uvela je novu liniju električnog BRT sustava javnog prijevoza i obnovila autocestu Chapala, dodajući biciklističke staze i šire pločnike.

Monterrey, Meksiko

Estadio BBVA, koji je dizajnirao Populous, otvoren je 2015. godine. Uoči Svjetskog prvenstva, grad provodi velike infrastrukturne promjene. Projekt "FIFA koridor" povezuje stadion i parkove kroz 34 pješačka i biciklistička projekta. Dvije nove linije jednotračne željeznice udvostručit će željezničku mrežu Monterreya. Država nabavlja 4000 novih autobusa i sadi 800.000 novih stabala.

Ipak, u pozadini svega ostaje gradska kriza s vodom i nejednakost koju ona stvara. To se odnosi i na izgradnju samog stadiona u parku La Pastora, na šumovitom javnom zemljištu koje je ujedno bilo i strateško podzemno spremište vode.

Aktivisti su se protivili projektu pod sloganom "Da stadionu, ali negdje drugdje". Grad se još uvijek oporavlja od ljeta 2022., kada je višemjesečna suša ostavila milijune stanovnika bez tekuće vode tjednima, dok su tvornice Heinekena i Coca-Cole radile nesmetano. Aktivisti su izrazili zabrinutost kako će sportski događaj dodatno pogoršati nestašicu vode.

Toronto

Izvorno otvoren 2007., BMO Field je renoviran od 2014. do 2016. prema dizajnu Genslera. Drugo proširenje, također pod vodstvom Genslera, dovršeno je u ožujku 2026. i dodalo je 17.756 privremenih sjedala.

BMO Field je najmanji stadion na turniru i jedini namijenjen isključivo nogometu u cijeloj postavi od 16 objekata. Čak i s dodatnim mjestima, kapacitet će biti tek nešto iznad minimalnog broja koji FIFA zahtijeva.

Vancouver

Stadion BC Place, izvorno izgrađen za Expo 86, bit će domaćin sedam utakmica. Fan Festival održava se u novom PNE amfiteatru, vanjskom objektu za 10.000 gledatelja čiji se masivni drveni krov proteže 344 stope. Bit će to prva kulturna zgrada s nultom neto emisijom ugljika u Vancouveru.

Troškovi domaćinstva Vancouvera porasli su s procijenjenih 230 milijuna dolara za pet utakmica na trenutne procjene između 532 i 624 milijuna dolara za sedam. Grad će također pojačati sigurnost s otprilike 200 privremenih novih sigurnosnih kamera, što je izazvalo zabrinutost zagovornika privatnosti.