REX HEUERMANN, serijski ubojica poznat kao "ubojica s plaže Gilgo", koji je priznao brutalno ubojstvo osam žena, osuđen je danas na maksimalnu kaznu zatvora. Odsluživat će tri uzastopne doživotne kazne za ubojstvo prvog stupnja te dodatnu kaznu od 25 godina do doživotnog zatvora za četiri točke optužnice za ubojstvo drugog stupnja.

Izricanju presude u New Yorku prethodio je niz potresnih i gnjevnih izjava članova obitelji žrtava, koji su opisivali kako im je Heuermannov zločin život pretvorio u "doživotnu pustoš", piše BBC. "Vi ste odvratan i prezira vrijedan, malen čovjek, ako ste uopće čovjek. I kukavica ste", rekao je sudac Timothy Mazzei izričući presudu u sudnici u Riverheadu na Long Islandu. "Izvedite ga odavde", dodao je, nakon čega se sudnicom prolomio pljesak.

Heuermann, koji se na sudu pojavio u tamnom odijelu, dao je kratku izjavu prije presude. Preuzeo je odgovornost, ali je priznao da u ovom trenutku njegove riječi "nemaju smisla". Na sučevo pitanje osjeća li "imalo kajanja", odgovorio je: "Da."

Isprva se izjasnio nevinim

Ubojstva su se događala između 1993. i 2010. godine, a slučaj je ostao neriješen više od desetljeća. Heuermann je u travnju potvrdio da je zadavio i vezao svoje žrtve prije nego što je njihove ostatke razbacao duž zabačenih plaža Long Islanda.

Iako se isprva izjasnio nevinim, na kraju je priznao ubojstva Melisse Barthelemy (24), Megan Waterman (22), Amber Costello (27), Maureen Brainard-Barnes (25), Jessice Taylor (20), Valerie Mack (24), Sandre Costille (28) i Karen Vergate (34).

Izricanje presude započelo je mučnim svjedočanstvima članova obitelji. Amanda, sestra Melisse Barthelemy, opisala je kako je Heuermann nakon ubojstva nazivao njezinu obitelj i detaljno opisivao kako je pustio tijelo njezine sestre da "trune" te kako ju je silovao. "Imala sam 15 godina", rekla je.

"Sačuvaj mi mjesto u paklu jer ću te tamo vidjeti"

Izravno mu se obratila. "Možeš me pogledati dok ti govorim. Prošlo je 17 godina otkako smo zadnji put razgovarali", rekla je. Heuermann, koji je do tada prazno gledao ispred sebe, nakratko se okrenuo prema njoj, a zatim odmah odvratio pogled.

"Ono što bih ti ja učinila gore je od svega što si ti ikada učinio ikome", rekla je Amanda, dok su se u sudnici čuli uzdasi. "Sačuvaj mi mjesto u paklu jer ću te tamo vidjeti", dodala je. Rođakinja Jessice Taylor izjavila je kako nikada neće zaboraviti pozive u kojima joj je rečeno da su dijelovi tijela njezine rođakinje pronađeni na plaži Gilgo.

"Nisam mogla shvatiti riječ torzo", rekla je, ponavljajući "bez glave i bez ruku". Heuermanna je nazvala "bolesnim, izopačenim i bezdušnim". "Čekali smo 23 godine. Neko vrijeme činilo se da ovaj dan nikada neće doći", dodala je.

"Sada sam gotovo dvije godine starija nego što će ona ikada biti"

Otac Valerie Mack obratio se ubojici riječima o vjeri. "Gospodine Heuermann, učinili ste užasne stvari Valerienom zemaljskom tijelu, ali niste dotaknuli pravu Valerie. Mogu samo zamisliti da će, kad dođe moj dan i stanem pred Isusa, Valerie biti uz njega", rekao je.

Vjeruje se da su sve Heuermannove žrtve u vrijeme smrti bile seksualne radnice, a neke od njih kontaktirao je preko oglasa na Craigslistu. Nekoliko ih je imalo malu djecu, koja su sada odrasli ljudi. Nicolette Brainard-Barnes, kći Maureen, priznala je da je njezina majka bila seksualna radnica, što je, kako je rekla, dovelo do "blaćenja" njezina imena.

"Kao i svaka seksualna radnica, moja majka je bila ljudsko biće", istaknula je. Imala je samo sedam godina kada joj je majka nestala. "Pitala sam se gdje je. Bila sam djevojčica i trebala mi je mama." Cijeli njezin život, rekla je, oblikovan je majčinom odsutnošću. "Bila je mlada duhom, ali bila je i jednostavno mlada. Sada sam gotovo dvije godine starija nego što će ona ikada biti", dodala je.

S ubojstvima su ga povezali putem DNK-a s odbačene kutije pizze

Liliana Waterman, kći Megan Waterman, imala je četiri godine kada je pronađeno tijelo njezine majke. Rekla je da je detalje zločina saznala na internetu s devet godina. "Sjećam se da sam pitala baku i djeda što znače riječi prostitutka i svodnik", ispričala je. Pitala se je li njezinu majku bilo strah te je li ona kriva.

Sestra Maureen Brainard-Barnes briznula je u plač govoreći koliko joj sestra nedostaje. "Ništa me nije moglo pripremiti za dan kada se Maureen nije vratila kući. Nije samo uništio njezin život, i naše je pretvorio u doživotnu pustoš", izjavila je.

Policija je Heuermanna, 62-godišnjeg arhitekta i  oženjenog oca dvoje djece koji je živio u predgrađu Massapequa Park, uhitila 2023. godine. Policajci okruga Suffolk opkolili su njegov ured na Manhattanu nakon što su ga s ubojstvima povezali putem DNK uzorka s odbačene kutije za pizzu.

Vozio je rijetko vozilo, što je pomoglo u istrazi

Iako su se mnoge žrtve godinama vodile kao nestale, slučaj je ponovno dospio u javnost 2010. godine, kada su istražitelji pronašli četiri tijela na maloj udaljenosti jedno od drugog na plaži Gilgo. Istraga je godinama tapkala u mjestu.

Policijska uprava okruga Suffolk isprva nije uključila savezne istražitelje, a voditelji istrage suočili su se s optužbama za opstrukciju. Tek 2022. godine, pod novim vodstvom, osnovana je radna skupina koja je okupila savezne i lokalne snage, što je dovelo do Heuermanna u roku od šest tjedana.

Ključan trag došao je od cimerice Amber Costello, koja je policiji još 2010. opisala sukob s klijentom. Opisala ga je kao krupnog muškarca koji je izgledao kao "trol" i vozio Chevrolet Avalanche prve generacije, rijetko vozilo.

Odvjetnik: Želio je poštedjeti svoju obitelj muke suđenja

Članovi obitelji žrtava i dio javnosti godinama su tvrdili da istraga nije bila dovoljno temeljita jer su žrtve bile seksualne radnice, zgroženi koliko je dugo trebalo da pravda bude zadovoljena. Nakon ročišta, okružni tužitelj Ray Tierney pohvalio je obitelji žrtava. "Želim da se osvete tako što će živjeti divne živote. Sada je vrijeme da se oporave", rekao je.

Heuermannov odvjetnik Michael Brown izjavio je da je kratko razgovarao sa svojim klijentom nakon izricanja presude. "S njegove točke gledišta, znali smo što slijedi. Želio je poštedjeti svoju obitelj muke suđenja", rekao je Brown.