DOK SE SJEDINJENE Države suočavaju s vojnim operacijama protiv Irana i nizom drugih sigurnosnih izazova, visoki dužnosnici Pentagona posvetili su se i jednom sasvim drugačijem prioritetu: postrožavanju standarda koji se odnose na urednost, tjelesnu spremu i opći izgled američkih vojnika.

Devet mjeseci nakon što je ministar obrane Pete Hegseth pred generalima i admiralima u bazi Quantico poručio da više neće tolerirati "bradonje" i "debele vojnike", vojni vrh poduzeo je konkretne korake kako bi se pozabavio pripadnicima vojske koji ne zadovoljavaju propise o frizuri, težini i tjelesnoj spremi, piše CBS News.

Hegsethova frustracija

Prema izjavama američkih dužnosnika upoznatih sa situacijom, Hegseth, veteran Nacionalne garde i bivši voditelj Fox Newsa, posljednjih se dana u privatnim krugovima žalio što i dalje viđa vojnike s dlakama na licu. Izrazio je i frustraciju zbog propusta u fizičkoj obuci te kršenja vojnih standarda visine i težine.

Jedan dužnosnik, koji je pod uvjetom anonimnosti razgovarao za CBS News, rekao je kako Hegseth smatra da visoko vojno vodstvo nije u potpunosti prihvatilo njegovu poruku, unatoč opetovanim javnim i privatnim pozivima na strožu provedbu. Ministar obrane navodno je bio frustriran što njegov govor najvišim časnicima u Quanticu prošle godine nije donio brzu promjenu kakvu je očekivao.

Službeni stav Pentagona

Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell u izjavi za CBS News potvrdio je novi smjer. "Ministar Hegseth ima najviša očekivanja da će naši vojnici podržavati profesionalne standarde izgleda, tjelesne spreme i discipline koji definiraju naše borbene snage te nastavlja naglašavati dosljednu provedbu standarda za frizuru, težinu i urednost u svim činovima", rekao je.

"Od zapovjednika na svim razinama očekuje se da vode primjerom ispunjavajući ove standarde i provodeći ove zahtjeve. Smatrat će ih se odgovornima za postizanje rezultata dok Ministarstvo radi na obnovi kulture izvrsnosti i spremnosti. Naše oružane snage jače su kada svaki vojnik ispunjava i nadmašuje ta očekivanja", dodao je Parnell.

Nova pravila o izuzeću od brijanja

Ponovni fokus Pentagona ogleda se u memorandumu Ministarstva obrane izdanom prošle godine, kojim se zapovjednicima nalaže pokretanje postupka za otpuštanje aktivnih i pričuvnih vojnika koji i nakon više od godinu dana liječenja i dalje traže medicinsko izuzeće od brijanja.

Ova je politika potaknula raspravu o ravnoteži između vojne discipline i prilagodbi za vojnike s legitimnim medicinskim ili vjerskim razlozima. Oružane snage dopuštaju dlake na licu u određenim okolnostima, uključujući vojnike sike, muslimane i židove čija vjera nalaže nošenje brade.

Prije nove politike, izuzeća su se odobravala i vojnicima s dijagnozom pseudofolliculitis barbae, bolnog stanja kože poznatog kao "iritacija od brijanja", koje nerazmjerno pogađa crnce. Višestruke studije procjenjuju da se ovo stanje javlja kod 45 do 83 posto crnaca, a može se razviti i kod žena s hirzutizmom.

Pitanje spremnosti

Slijedeći smjernice koje je Pentagon izdao u prosincu, vojska mijenja način mjerenja tjelesnog sastava u nastojanju da obnovi "ratnički etos" koji Hegseth zahtijeva. Objavljene su i smjernice koje brijanje prikazuju kao pitanje vojne spremnosti, a ne izgleda.

Vojnici s medicinskim izuzećem od brijanja moraju se podvrgnuti liječenju i povremenim procjenama, a izuzeća su općenito ograničena na 90 dana. Oni koji se ni nakon godinu dana liječenja ne mogu brijati bez iritacije mogli bi biti otpušteni iz službe.

Dužnosnici kažu da je cilj politike osigurati da vojnici mogu sigurno nositi zaštitnu opremu, uključujući plinske maske, istovremeno jačajući standarde za koje vodstvo tvrdi da su ključni za disciplinu i borbenu spremnost.

Rasprava o bradama

Rasprava o bradama i plinskim maskama nije nova. Tadašnji tajnik kopnene vojske Eric Fanning još je 2016. godine naredio testiranje kako bi se utvrdilo mogu li vojnici siki s bradom sigurno nositi zaštitne maske. Studija je pokazala da, iako standardne maske ne prianjaju dobro preko brade, alternativna oprema može pružiti dovoljnu zaštitu.

Međutim, Hegseth ne pravi veliku razliku između tih rasprava i svoje šire kampanje za obnovu vojne discipline. U rujnu prošle godine u Quanticu je izjavio da je "doba neprofesionalnog izgleda završeno", prikazujući pitanje izuzeća od brijanja kao dio šireg napora za obnovu standarda u cijeloj vojsci.

Šire implikacije

Mnogi se vojnici slažu da su dosljedni standardi ključni za disciplinu, no neki tvrde da Hegsethov pristup riskira da se u isti koš stave vojnici koji jednostavno zanemaruju propise i oni s valjanim medicinskim i vjerskim razlozima. Hegseth je prošle godine sugerirao da neke vjerske prilagodbe nemaju osnova.

"Nemamo vojsku punu nordijskih pogana, ali nažalost, imali smo vođe koji ili nisu htjeli reći 'dosta gluposti' i provoditi standarde, ili su smatrali da im to nije dopušteno", rekao je.

U svojoj knjizi "Rat protiv ratnika" kritizirao je ono što je opisao kao nedosljedne vojne prioritete, pišući da su oružane snage izbacivale "dobre vojnike zbog tetovaža golih žena na rukama", dok su tolerirale opuštene standarde "o brijanju, dreadlocksima, muškim punđama i otvorenoj pretilosti", iako nije ponudio dokaze da su takve prakse bile raširene.

Pogled iznutra

Mike Nelson, umirovljeni časnik specijalnih snaga, rekao je za CBS News da Hegseth nije u krivu u nekim svojim kritikama, ali smatra da se ministar obrane bavi problemima koji nisu u njegovoj nadležnosti. "Nije da nije u pravu, samo troši puno vremena i truda na stvari kojima bi se trebao baviti zapovjedni narednik bojne.

To su pitanja vođenja na razini malih postrojbi koja ga zaokupljaju i oduzimaju mu fokus." Iako priznaje da su se legitimna izuzeća od brijanja možda zloupotrebljavala, Nelson povlači crtu kod otpuštanja vojnika zbog rješivih medicinskih problema. Ako Hegseth to smatra pitanjem nacionalne sigurnosti, "onda u redu", ali Nelson je takav pristup nazvao "smiješnim".