NA PALUBI američkog bojnog broda USS Missouri, usidrenog u Tokijskom zaljevu, 2. rujna 1945. godine potpisana je formalna predaja Japana. Ceremonija je trajala tek nešto više od 20 minuta, ali njome je službeno završen najveći i najsmrtonosniji rat u ljudskoj povijesti.

Japan je zapravo već nekoliko tjedana ranije prihvatio savezničke uvjete predaje. Car Hirohito obratio se stanovništvu 15. kolovoza i objavio da država prihvaća Potsdamsku deklaraciju. Ipak, bio je potreban i formalni dokument kojim će japanska vlada i oružane snage prihvatiti kapitulaciju.

Za taj povijesni trenutak odabran je jedan od najmoćnijih američkih ratnih brodova.

Japanska delegacija stigla je na Missouri

USS Missouri, bojni brod klase Iowa poznat i pod nadimkom Mighty Mo, u rat je ušao tek 1944. godine. Sudjelovao je u borbama kod Iwo Jime i Okinave te u napadima na japansko otočje. Brod je nosio ime po saveznoj državi Missouri, rodnoj državi američkog predsjednika Harryja Trumana, a njegova kći Margaret Truman bila je kuma broda prilikom porinuća.

Ujutro 2. rujna Missouri je bio usidren u Tokijskom zaljevu. Na njegovu palubu stigli su predstavnici Japanskog Carstva, predvođeni ministrom vanjskih poslova Mamorujem Shigemitsuom i načelnikom Glavnog stožera japanske vojske generalom Yoshijirom Umezuom.

Shigemitsu je potpisao dokument u ime cara Hirohita i japanske vlade, dok je Umezu potpisao u ime Carskog glavnog stožera. Japan je time prihvatio bezuvjetnu predaju svojih oružanih snaga i obvezao se provesti odredbe Potsdamske deklaracije.

MacArthur je predvodio pobjedničke Saveznike

Nakon Japanaca dokument je potpisao američki general Douglas MacArthur, vrhovni zapovjednik savezničkih snaga. Potom su svoje potpise stavili predstavnici Sjedinjenih Država, Kine, Ujedinjenog Kraljevstva, Sovjetskog Saveza, Australije, Kanade, Francuske, Nizozemske i Novog Zelanda.

Za SAD je potpisao admiral Chester W. Nimitz, jedan od ključnih američkih zapovjednika u ratu na Pacifiku.

Sam dokument bio je iznimno kratak. U samo osam odlomaka Japan je proglasio bezuvjetnu predaju svojih oružanih snaga, naredio prekid neprijateljstava te se obvezao osloboditi savezničke ratne zarobljenike i civile koji su se nalazili pod japanskom kontrolom. Vlast cara i japanske vlade od tog je trenutka bila podređena vrhovnom zapovjedniku savezničkih snaga.

Ceremonija je završila spektakularnim preletom velikog broja američkih zrakoplova iznad broda. Rat koji je u Aziji trajao još od 1930-ih, a od napada na Pearl Harbor 1941. prerastao u golemi sukob između Japana i zapadnih Saveznika, napokon je završio.

Kapitulacija je došla nakon atomskih bombi i ulaska SSSR-a u rat

Formalnoj predaji prethodilo je nekoliko dramatičnih tjedana. Saveznici su krajem srpnja Potsdamskom deklaracijom od Japana zatražili bezuvjetnu kapitulaciju.

Sjedinjene Države 6. kolovoza bacile su atomsku bombu na Hirošimu, a tri dana kasnije drugu na Nagasaki. Istodobno je Sovjetski Savez objavio rat Japanu i pokrenuo veliku ofenzivu protiv japanskih snaga u Mandžuriji.

Japansko vodstvo našlo se pred katastrofalnom situacijom. Nakon višednevnih rasprava car Hirohito osobno se uključio u donošenje odluke i podržao prihvaćanje savezničkih uvjeta. Njegov govor upućen stanovništvu, emitiran 15. kolovoza, bio je prva prigoda u kojoj je velik dio Japanaca čuo carev glas.

Ipak, kapitulacija je postala službena tek potpisima na Missouriju, nešto više od dva tjedna poslije.

Brod na kojem je završio rat danas je muzej

Odabir Missourija dobio je dodatnu simboliku i zbog američke zastave istaknute na brodu toga dana. Američka mornarica navodi da je na brodu bila zastava koja se vijorila nad američkim Kapitolom 7. prosinca 1941., na dan japanskog napada na Pearl Harbor.

U blizini mjesta potpisivanja bila je izložena i povijesna zastava povezana s ekspedicijom američkog komodora Matthewa Perryja, čiji je dolazak u Japan sredinom 19. stoljeća pomogao okončati višestoljetnu japansku izolaciju.

USS Missouri ostao je u službi još desetljećima. Sudjelovao je i u Korejskom ratu, a nakon ponovnog aktiviranja 1980-ih i u Zaljevskom ratu 1991. godine.

Danas je pretvoren u muzejski brod i nalazi se u Pearl Harboru na Havajima. Na mjestu na kojem je 2. rujna 1945. potpisana japanska kapitulacija postavljena je spomen-ploča koja podsjeća na trenutak u kojem je formalno završen Drugi svjetski rat.