KADA razmišljamo o zdravlju crijeva, najčešće nam na pamet pada hrana: povrće bogato vlaknima, jogurti s probioticima i zdrave masti. No, liječnici upozoravaju da ono što pijemo ima jednako velik utjecaj na naš probavni sustav.

Gastroenterolozi i nutricionisti upozoravaju na jedno piće koje mnogi konzumiraju bez previše razmišljanja: sok, bilo da je obični ili dijetalni. Napitci zaslađeni šećerom, poput gaziranih sokova, ledenih čajeva i energetskih pića, mogu naštetiti debelom crijevu, koje je ključno za apsorpciju vode i hranjivih tvari, razgradnju hrane i sintezu vitamina.

Kako sokovi štete debelom crijevu?

Prema riječima gastroenterologinje Berthe E. Toriz, sokovi mogu negativno utjecati na debelo crijevo i kratkoročno i dugoročno. Ona savjetuje da se takvi napitci tretiraju kao poslastica za posebne prigode, a ne kao nešto što se redovito kupuje i konzumira.

"Svojim pacijentima obično kažem da o pićima zaslađenim šećerom razmišljaju kao o nečemu za posebne prilike ili kao o nagradi, a ne kao o glavnom izvoru hidratacije", ističe ona.

Povezanost s većim rizikom od raka debelog crijeva

Rak debelog crijeva treći je najčešće dijagnosticiran karcinom u SAD-u, no ono što posebno zabrinjava jest porast broja dijagnoza kod osoba mlađih od 55 godina. Postao je vodeći uzrok smrti od raka među mlađim odraslim osobama.

Iako se točni uzroci još istražuju, dr. Toriz objašnjava da su pića zaslađena šećerom, poput klasičnih gaziranih sokova, povezana s većim rizikom od razvoja te bolesti.

Narušavanje crijevnog mikrobioma

Kada se govori o crijevnom mikrobiomu, najčešće se misli na debelo crijevo, gdje živi većina mikroorganizama koji probavljaju i apsorbiraju hranjive tvari. Šećer iz gaziranih pića može poremetiti taj osjetljivi sustav. "Unos hrane i pića bogatih šećerom, a siromašnih vlaknima, doslovno 'izgladnjuje' crijevni mikrobiom, što utječe na njegov sastav, raznolikost i funkciju", objašnjava nutricionistica Karen Corbin.

Dodaje kako to može dovesti do promjena u kalorijskoj vrijednosti dostupnoj tijelu, metaboličkim produktima mikrobioma te do toga da crijevne bakterije počnu razgrađivati sluznicu crijeva.

Probavne smetnje i upale

Kratkoročni učinci pijenja zaslađenih pića uključuju uobičajene probavne tegobe poput plinova, nadutosti, proljeva i grčeva u trbuhu. Dr. Toriz kaže da se s tim redovito susreće u svojoj praksi, posebno kod osoba sa sindromom iritabilnog crijeva (IBS) koje su osjetljivije na kukuruzni sirup s visokim udjelom fruktoze i šećerne alkohole.

Šećerni alkoholi, česti u dijetalnim pićima, slabo se apsorbiraju u tankom crijevu i mogu fermentirati u debelom crijevu, uzrokujući plinove i rijetku stolicu. "Dobro je pravilo da ako naziv sastojka završava na -ol, vjerojatno se radi o šećernom alkoholu", savjetuje dr. Toriz.

Čak i nezaslađena gazirana pića mogu uzrokovati nadutost zbog same karbonizacije. Slične probleme mogu izazvati i takozvana prebiotička gazirana pića, koja često sadrže sastojke poput korijena cikorije i inulina.

"Pacijenti mi dolaze misleći da čine nešto sjajno za svoja crijeva jer tako piše na etiketi, a zapravo osjećaju više nadutosti, plinova i nelagode nego prije", kaže nutricionistica Beth Rosen.

Naturopat Robert Boyd dodaje da višak šećera i alkohola može ugroziti crijevnu sluznicu, što dovodi do povećane propusnosti crijeva, poznate kao "sindrom propusnosti crijeva". Ta neravnoteža može potaknuti upalu, koja igra ulogu u svemu, od simptoma IBS-a do polipa i ozbiljnijih stanja.

Zdravije alternative za vaše debelo crijevo

Nutricionisti se slažu da gazirana i druga zaslađena pića ne treba potpuno izbaciti, ali ona ne bi smjela biti dio svakodnevne rutine hidratacije. Umjesto njih, za zdravlje debelog crijeva preporučuju se bolje opcije. Voda, obična ili s dodatkom biljaka, limuna ili krastavca, najzdravije je piće i trebala bi biti glavni izvor tekućine jer održava stolicu mekom i olakšava probavu.

Zeleni čaj je bogat polifenolima koji djeluju kao prebiotici i podržavaju zdrav mikrobiom. Kombucha s malo ili bez dodanog šećera može biti zdrava gazirana poslastica jer sadrži korisne probiotike. Također, domaći smoothieji od voća i povrća odličan su izbor jer osiguravaju vlakna i hidrataciju, ključne za zdravlje debelog crijeva.