RESTORAN Masala y Maiz u Mexico Cityju, nositelj Michelinove zvjezdice, već osam godina organizira večeri pod nazivom "plati koliko možeš". Vlasnici Saqib Keval i Norma Listman ovim modelom žele ukloniti financijske prepreke i omogućiti gostima da za vrhunsko iskustvo plate onoliko koliko im budžet dopušta. Njihov je rad inspirirao restorane diljem svijeta, a sada je sličnu praksu uspješno uveo i jedan fine dining restoran u San Franciscu, piše Eater San Francisco.

Chef Ryan Shelton iz restorana Merchant Roots pokrenuo je u kolovozu ove godine vlastitu verziju večera po principu "plati koliko želiš". Održavaju se svakog prvog utorka u mjesecu, a ulaznice, koje inače stoje 238 dolara po osobi, odmah su izazvale veliko zanimanje. Restoran je mjesta pustio u prodaju bez velike najave, ali su se rezervacije popunile i prije nego što je Shelton započeo s promocijom. Nakon uspješnih večera u kolovozu i rujnu, gotovo su u potpunosti rasprodana i mjesta za studeni, prosinac te siječanj 2027.

Eksperiment postaje trajna praksa

Shelton je potvrdio da se inicijativa razvija iznad svih očekivanja. Toliko je zadovoljan rezultatima da model prvog utorka u mjesecu planira zadržati "zauvijek. Točka." Restoran je od srijede, 7. listopada, pustio u prodaju i novi set ulaznica za termine od veljače do lipnja 2027. godine.

Velikodušnost gostiju pokriva troškove

Većina gostiju koji su dosad sudjelovali bili su stalni posjetitelji, kaže Shelton. Dodaje kako su mu drugi rekli da su oduvijek htjeli doći u restoran, ali si nisu mogli opravdati trošak, pa su iskoristili prvu priliku. "Svi su bili vrlo angažirani i uzbuđeni - to je sve što tražimo od bilo kojeg gosta", izjavio je Shelton. "Uživali su i atmosfera je bila kao i svake druge večeri."

Chef nije htio otkriti točne iznose koje su gosti plaćali kako bi sačuvao smisao koncepta, koji se temelji na slobodnoj odluci bez vanjskog pritiska. Ipak, otkrio je da je prikupljeni iznos "definitivno dovoljan da pokrijemo osnovne troškove. Ljudi su bili vrlo darežljivi, puno više nego što sam očekivao. Doslovno nemam nikakvih prigovora." Uz to, inicijativa je restoranu donijela i značajnu promotivnu korist. "Cijeli koncept odjeknuo je kod mnogih i definitivno je skrenuo pozornost na restoran općenito", dodaje.

Detalji ponude i poruka drugim restoranima

Važno je napomenuti da se model "plati koliko možeš" odnosi isključivo na cijenu večere. Vino na čaše, boce i opcije uparivanja s hranom i dalje se naplaćuju po redovnim cijenama. Shelton ističe da je to ujedno i koristan način za povećanje prodaje pića utorkom, koji je inače mirniji dan u tjednu.

Chef kaže da je i dalje ugodno iznenađen onim što je naučio iz ovog iskustva. Svjestan je da si takav model ne mogu priuštiti svi restorani, ali za Merchant Roots se pokazao kao pozitivan potez, posebno za one koji žele iskusiti njihove različite tematske jelovnike.

"Mogu potvrditi kvalitetu, entuzijazam i zahvalnost gostiju, a to je nešto što se može primijeniti na svaki restoran", poručuje Shelton. "Mislim da tu ima puno potencijala i smatram da je ovo sjajan društveni potez za druge restorane koji imaju priliku kreirati ovakve ponude."

"Nekoliko poznatih svjetskih chefova, na čelu s Brunom Verjusom, u zadnjih je godinu dana odustalo od fine dininga zbog njegove diskriminativne prirode. Fine dining restorani cijenama isključuju velik dio potencijalnih gostiju. Možda bi ovaj model bio dobar test i za njih i za publiku, a možda i dobar marketinški potez", zaključuje i Kult Plave Kamenice.