SVJETSKI dan palačinki obilježava se na Pokladni utorak, dan prije Pepelnice, pa mu datum svake godine varira jer ovisi o Uskrsu. Taj je dan u mnogim zemljama tradicionalno rezerviran za trošenje jaja, mlijeka i maslaca prije početka korizmenog posta. Dok su kod nas poklade nezamislive bez krafni, u brojnim dijelovima svijeta upravo su palačinke u središtu pažnje - peku se kod kuće, poslužuju na trgovima i postaju simbol oproštaja od raskošnije hrane prije razdoblja odricanja.

Od antičkih tava do srednjovjekovnih kuhinja

Iako ih danas doživljavamo kao jednostavnu slasticu, palačinke imaju iznenađujuće dugu povijest. Slične smjese od brašna i vode pekle su se još u antičkoj Grčkoj i Rimu. Te su rane verzije bile više nalik tankim pogačama, a često su se zaslađivale medom ili posluživale uz sir.

S razvojem poljoprivrede i širim korištenjem jaja i mlijeka u europskim kuhinjama, palačinke su tijekom srednjeg vijeka poprimile oblik bliži današnjem. Upravo se tada učvrstila i tradicija pripreme palačinki na Pokladni utorak - kako bi se potrošile namirnice koje su se tijekom korizme izbjegavale. U Engleskoj je taj dan poznat kao Pancake Day, a obilježava se i utrkama u kojima natjecatelji trče s tavom i okreću palačinku u zraku, običajem starim nekoliko stoljeća.

>> Čokoladne palačinke

Jedno jelo, bezbroj verzija

Palačinke su se kroz povijest neprestano mijenjale i prilagođavale lokalnim sastojcima i ukusima. U Francuskoj su se razvile tanke i nježne crêpes, koje se mogu poslužiti slatke ili slane. U Sjedinjenim Američkim Državama prevladavaju deblje, prozračne verzije koje se pripremaju s praškom za pecivo i najčešće prelijevaju javorovim sirupom.

>> Američke palačinke

U srednjoj i istočnoj Europi, pa tako i kod nas, uobičajene su tanke palačinke punjene marmeladom, čokoladnim namazom, orasima ili svježim sirom. U nekim dijelovima svijeta postoje i fermentirane verzije, poput etiopske injere, dok su u Aziji popularne slane palačinke punjene povrćem, mesom ili umacima.

Osnovna formula - brašno, tekućina i jaja - ostala je ista, ali omjeri i tehnike daju sasvim različite rezultate: od gotovo prozirnih i elastičnih do debelih i pahuljastih.

>> Zebra palačinke 

Od tradicionalnog jela do modernih trendova

Danas palačinke prate i suvremene prehrambene trendove. Pripremaju se bez glutena, bez laktoze, s biljnim napitcima ili od zobenog, heljdinog i bademovog brašna. Popularne su i “proteinske” verzije obogaćene dodatnim izvorima proteina, kao i varijante bez dodanog šećera.

Unatoč svim tim prilagodbama, njihova privlačnost ostaje ista - jednostavne su, brzo gotove i lako se prilagođavaju svakom ukusu. Mogu biti skroman doručak, raskošan desert ili improvizirana večera.

Možda je upravo ta svestranost razlog zašto palačinke, stoljećima nakon prvih zapisa o njima, i dalje imaju svoje mjesto na stolovima diljem svijeta - i zašto im je posvećen cijeli jedan dan u godini.