U ZOOLOŠKOM vrtu Grada Zagreba prije desetak dana na svijet je došlo novo mladunče patuljastih vodenkonja. Riječ je o još jednoj važnoj prinovi za ovu ugroženu vrstu, čiji se uzgoj u zagrebačkom zoološkom vrtu provodi u sklopu Europskog uzgojnog programa.

Mladunče iz dana u dan vidljivo napreduje. Pri okotu patuljasti vodenkonji obično imaju oko pet kilograma, a zagrebačko mladunče već je naraslo na sedam kilograma.

Galerija

Otto i Inola ponovno se dokazali kao roditelji

Roditelji mladunčeta su Otto i Inola, patuljasti vodenkonji koji su u Zagreb stigli iz Njemačke. Tridesetjednogodišnji mužjak doselio se iz Hoyerswerde, a dvadeset godina mlađa ženka iz Hallea.

Ovaj par već ima iskustva s potomstvom. Njihova kći Lotta, rođena u Zagrebu krajem 2022. godine, danas živi u Sofiji, glavnom gradu Bugarske.

"Patuljasti vodenkonji na IUCN-ovu Crvenom popisu imaju status ugrožene vrste (EN) i kod nas su uključeni u Europski uzgojni program (EEP). Ponosni smo na njihov uspješan uzgoj. Otto i Inola dobar su par, no njihovo potomstvo potvrda je i naše kvalitetne brige o njima", rekao je Ivan Cizelj, ravnatelj Ustanove Zoološki vrt Grada Zagreba.

Djelatnici su pozorno pratili trudnoću

Inolinu trudnoću pratili su veterinari, kuratorica za sisavce i timaritelji. Kod patuljastih vodenkonja gestacija traje 210 dana, a svaka je jedinka iznimno važna za očuvanje vrste.

"Budući da je svaka jedinka patuljastih vodenkonja dragocjena, tijekom tog razdoblja strepimo hoće li sve proći u redu. Kada je sve dobro prošlo, odahnuli smo. Od dolaska mladunčeta na svijet majka se o njemu sjajno brine. Stalno je u njegovoj blizini. Čuva ga, ali i podučava životu", kazala je Dijana Beneta, kuratorica za sisavce u Zoološkom vrtu.

Dodala je da Inola mladunče nježno usmjerava, potiče ga na kretanje i premješta kada je to potrebno. Sve se, kako je opisala, odvija mirno i tiho, uz majčino usmjeravanje zubima i bradom.

Mladunče već izlazi u vanjski dio nastambe

Za razliku od Lotte, koja je rođena u hladnijem dijelu godine, novo mladunče od prvog dana uživa u toplom vremenu. Zbog toga je s majkom brzo počelo izlaziti u vanjski dio nastambe.

"Vidi se da je riječ o tropskim životinjama. Godi im toplina. Mladunčetu se sviđa i voda. Za sada se zadržava u plićem dijelu bazena jer mu učenje plivanja tek predstoji", rekao je Valentino Macan, timaritelj u Zoološkom vrtu.

Mladunče će se majčinim mlijekom hraniti šest do osam mjeseci, a nakon trećeg mjeseca života počet će jesti krutu hranu.

Ugrožena vrsta iz zapadne Afrike

Patuljasti vodenkonji u prirodi nastanjuju tropske kišne šume i šumovita močvarna područja zapadne Afrike. Hrane se biljem, a u potragu za hranom najčešće odlaze noću. Odrasle jedinke mogu dosegnuti težinu do 275 kilograma.

Iako su srodni običnim vodenkonjima, u vodi provode znatno manje vremena. Ipak, imaju mišićne ventile na ušima i nosu koji se zatvaraju pri zaronu.

Zanimljivo je i da patuljasti vodenkonji nemaju znojne žlijezde. Umjesto njih imaju posebne potkožne žlijezde koje izlučuju uljastu ružičastu tekućinu. Ona im štiti kožu od sunca, a vjerojatno i od infekcija. Budući da ta izlučevina nalikuje na krv, nekada se vjerovalo da vodenkonji znoje krv.

Dolazak mladunčeta u zagrebačkom zoološkom vrtu važan je doprinos očuvanju vrste koja se u prirodi suočava s ozbiljnim prijetnjama, a posjetiteljima pruža rijetku priliku da izbliza prate prve tjedne života jedne od najneobičnijih životinja afričkih šuma.