ED SHEERAN ostao je bez svih predgrupa za nastavak svoje američke turneje. Preostali izvođači povukli su se u znak solidarnosti s reperom Macklemoreom, koji je uklonjen s liste izvođača zbog svojih propalestinskih poruka. S turneje je otišao i irski bend Beoga, s kojim Sheeran dijeli autorska prava na neke pjesme.

A što se sve točno događalo zadnjih 12 dana tijekom kojih je došlo do potpunog kolapsa Sheeranove turneje?

4. rujna: Poruke "Free Palestine" na koncertu

Macklemore je jedan od glasnijih kritičara sukoba u Gazi u glazbenoj industriji. 2024. objavio je pjesmu "Hind's Hall" kao znak solidarnosti s američkim studentima koji su na sveučilištima prosvjedovali i tražili prekid vatre. "Blokirajte barikade dok Palestina ne bude slobodna", repa Macklemore u pjesmi.

Događaji koji su doveli do njegovog uklanjanja s turneje započeli su 4. rujna na prvom nastupu u New Jerseyju. Dok je najavljivao pjesmu "Hind's Hall", izjavio je: "Velik dio razloga zašto sam uopće htio ići na ovu turneju je taj da mogu stati na ovakve stadione i izgovoriti dvije riječi koje su mi jako bliske srcu: Slobodna Palestina".

Sljedećeg dana ponovio je slične stavove i dodao da kritika Izraela nije kritika "njegove židovske braće i sestara".

6. rujna: Pokrenuta peticija

Nakon koncerata u New Jerseyju, Izraelsko-američko vijeće pokrenulo je peticiju kojom se tražilo uklanjanje Macklemorea sa Sheeranovih nastupa. "Ede Sheerane, ne dopusti da se tvoja pozornica koristi za razdor među ljudima ili širenje jednostrane političke propagande!", objavilo je vijeće na Instagramu.

"Na koncertu Eda Sheerana 4. rujna na stadionu MetLife, Macklemore je iskoristio svoj nastup za promicanje jednostrane političke poruke kroz pjesmu 'Hind's Hall', snimke iz Gaze te sporne političke tvrdnje. Sloboda izražavanja nikome ne daje pravo da tuđu pozornicu pretvori u platformu za političku propagandu."

7. rujna: Macklemoreova reakcija

Kao odgovor na peticiju, Macklemore je objavio video svog nastupa na stadionu uz opis: "Želja da se prema svim ljudima postupa jednako nikada ne bi trebala biti kontroverzna."

11. rujna: U raspravu se uključila Pink

Pjevačica Pink na svom je Instagramu objavila opširnu izjavu u kojoj je kritizirala reperove komentare. Pjevačica židovskog podrijetla navela je da je ranije dijelila sadržaje koji su kritizirali Macklemorea, ali je o temi htjela progovoriti i vlastitim riječima.

"Naravno da ne govorim u ime Izraela niti bilo koje vlade", rekla je. "Nikada i nisam. Ono što sam rekla u listopadu 2023. i dalje je točno ono u što vjerujem: Hamas je teroristička organizacija. Palestinci zaslužuju budućnost koja poštuje njihovu humanost i njihove težnje. Zaštita nevinih života je na prvom mjestu, svugdje, i nitko nikada ne bi smio slaviti smrt djeteta. Bilo čijeg djeteta."

Podsjetila je i na kostim koji je Macklemore nosio 2014. godine, a koji je tada bio kritiziran kao antisemitski. "Ispričao se i ja sam prihvatila ispriku, jer tako i treba", napisala je Pink.

"Zatim je prošlog vikenda stao pred stadion pun obitelji koje su došle uživati u glazbi, uz nasilne slike rata na ekranima, posvetio pjesmu pokretu po svom izboru, a onda uzeo mikrofon kako bi svim Židovima na stadionu poručio da se to ne odnosi na njih. Ne možeš ti to odlučivati u naše ime."

14. rujna: Macklemore uklonjen s turneje

Nekoliko dana kasnije, Macklemore je objavio da je nakon tjedan dana "teških razgovora" sa Sheeranom uklonjen s preostalih osam koncerata. Naglasio je da su razgovori bili temeljeni na "ljubavi i poštovanju", ali su završili "potpunim neslaganjem".

Prema njegovim riječima, rečeno mu je da je Robert Kraft, vlasnik stadiona na kojem se trebao održati sljedeći nastup, tražio od Sheerana da ga ukloni. "Ed mi je rekao da je Kraft poručio kako mi neće biti dopušten nastup na njegovom stadionu", napisao je Macklemore. "Također mi je rekao da je Kraft okupio neke druge vlasnike stadiona i da su mu kolektivno postavili ultimatum: ako Macklemore ostane na turneji, nećete moći nastupati u našim objektima."

Reper je dodao da se Sheeran našao u "užasnoj situaciji". "Njegov uobičajeni apolitični stav našao se na dosad najvećem testu", napisao je. "Rekao mi je da su riječi 'Free Palestine' i slika palestinske zastave povrijedile mnoge ljude s kojima je razgovarao. Odgovorio sam mu da, ako su te riječi uvredljivije od desetaka tisuća palestinske djece koju je ubio Izrael, onda se naši stavovi i stavovi tih ljudi temeljno razilaze."

Zaključio je da Sheeran "nije mogao odstupiti od svog javnog imidža kao netko tko ne zauzima strane". U izjavi se pitao i zašto je to postao problem tek sada, jer o temi javno govori već tri godine. Nakon Macklemoreove objave, oglasio se i Robert Kraft, vlasnik stadiona Gillette i NFL momčadi New England Patriots.

"S obzirom na Macklemoreove nedavne postupke, materijale prikazane na pozornici tijekom koncerata Eda Sheerana u New Jerseyju, te širu povijest antisemitske retorike i vizuala za koje smatramo da su duboko uvrijedili židovsku zajednicu, odlučili smo da bi njegovo sudjelovanje na koncertima 25. i 26. rujna na stadionu Gillette prešlo granicu prihvatljivog", izjavio je Kraft za ESPN.

Messina Touring Group potvrdio je za Rolling Stone da su vlasnici dvorana obavijestili promotore da neće dopustiti koncerte ako Macklemore ostane u postavi.

15. rujna: Sheeran se oglasio, predgrupe odlaze

Sheeran je zatim na Instagramu objavio vlastitu izjavu. Započeo ju je porukom da je "zgrožen sukobom između Izraela i Palestine" te je naveo da je Macklemore sam tražio da se pridruži turneji i da mu je bila dana sloboda u odabiru pjesama. Istaknuo je da je odluka o uklanjanju Macklemorea bila odluka promotora.

"Obaviješten sam da se ta odluka temeljila na načinu na koji je Macklemore prenio dio svoje poruke tijekom nastupa, a ne na svemu što je izrečeno", napisao je Sheeran. Potvrdio je da su se vodili razgovori s Kraftom i drugim vlasnicima objekata.

"Bio sam izravno uključen u razgovore s promotorima i aktivistima s obje strane kako bismo pokušali pronaći zajedničko rješenje, ali odluka vlasnika prostora i promotora bila je konačna", napisao je. "Imam svoje osobne stavove o ovom razornom sukobu. To što ih ne iznosim javno, ne znači da ih nemam i ne znači da mi nije stalo."

Istog dana, preostale predgrupe povukle su se s turneje. Irski izvođači Beoga i Aaron Rowe, danski bend Lukas Graham i američki glazbenik Finneas objavili su svoje odluke na Instagramu. Rowe i Lukas Graham trebali su biti zamjena za Macklemorea.

"Umjetnike se ne smije ušutkavati kada govore u ime potlačenih", napisao je Finneas. "Odlučio sam se povući s predstojećih koncerata s Edom Sheeranom. Stojim uz Palestinu i njezin narod." Danski bend Lukas Graham napisao je da vole Eda, ali da u trenutnim okolnostima ne mogu nastaviti. "Žao nam je što nećemo biti tamo. Ovo je teška odluka, ali stojim iza nje."

Što slijedi?

Turneja bi se trebala nastaviti u subotu u Philadelphiji, a zamjenska predgrupa još nije najavljena. Sheeran ima još devet koncerata u Sjevernoj Americi prije odlaska u Južnu Ameriku, gdje ga je trebao pratiti Finneas. Početkom ove godine Sheeran je održao turneju u Australiji, gdje je srušio rekorde posjećenosti na nekoliko stadiona.