VJEROVALI ili ne, Netflix je napunio 25. godišnjicu postojanja.

Danas najveći servis za videostreaming na svijetu započeo je slanjem DVD-ova kupcima poštom. Sada zauzima više od 15 posto svjetske internetske propusnosti i ima pretplatnike u više od 190 zemalja. Kako je tvrtka postigla tako zapanjujući uspjeh? Bio je to dug put pun pokušaja i pogrešaka, sreće i nevjerojatno dobrog tempiranja.

Netflix su 1997. godine osnovali Reed Hastings i Marc Randolph u malom kalifornijskom gradu Scotts Valley u okrugu Santa Cruz. Hastings je rekao da je ideju potaknula kazna od 40 dolara koju je dobio jer je unajmio film Apollo 13 od davno propalog Blockbustera i vratio ga sa šest tjedana zakašnjenja. Dok je jednog dana vježbao u teretani, smislio je uslugu koja je omogućila da se film naruči online i dobije poštom.

Međutim, prema Randolphu, ova priča nije istinita i bila je samo marketinška šala. Umjesto toga, početkom 1997. Reed je bio izvršni direktor tvrtke Pure Atria za koju su radili, a Marc je bio njezin potpredsjednik korporativnog marketinga. Budući da bi predstojeće spajanje s drugom tvrtkom obojicu ostavilo bez posla, Marc tvrdi da mu je Reed rekao: "Idemo smisliti ideju i ti je možeš pokrenuti, a ja ću je financirati."

Sve se promijenilo kad su čuli za pojavu DVD-a

Dok su svaki dan zajedničkim automobilom putovali na posao iz svojih domova u Santa Cruzu do Silicijske doline, Marc, koji je želio pokrenuti nešto poput Amazona, iznio je Reedu razne ideje za online trgovine. Predlagao je prodaju daski za surfanje, bejzbolskih palica izrađenih po narudžbi i personalizirane pseće hrane i šampona.

No Reedov je odgovor na svaki prijedlog bio da "to nikad neće uspjeti." Zatim je Marc čuo za novi vrući proizvod izumljen u Japanu pod nazivom DVD. Shvatio je da će DVD-ovi uskoro zamijeniti VHS kasete kao standard kućnog gledanja filmova. Nakon kraćeg razmišljanja, Reed je prihvatio njegovu ideju.

Netflix je registriran i osnovan 29. kolovoza 1997. s 1.9 milijuna dolara kapitala Reeda Hastingsa, a kasnije su taj kapital dopunili i drugi investitori. Reed Hastings postao je većinski vlasnik tvrtke sa 70% dionica tvrtke, a Marc Randolph izvršni direktor i manjinski vlasnik.

Nakon nekoliko iteracija u prvih nekoliko godina, Netflix je na kraju stvorio uspješan poslovni model: uslugu temeljenu na pretplati bez datuma dospijeća ili naknada za kašnjenje, s neograničenim pristupom sadržaju po cijeni od 19.95 dolara. Imao je i "redoslijed slanja" kojim su pretplatnici određivali redoslijed kojim im se DVD-ovi šalju poštom i sustav dostave koji automatski šalje DVD čim se prethodni vrati.

Streaming ih je lansirao među najuspješnije kompanije na svijetu

Isprva je Netflix pakirao DVD-ove u bijele omotnice, a tek 2000. ih je promijenio u žute omotnice. No tvrtki je trebala samo jedna godina da se prebaci na legendarne crvene omotnice koje su danas znatno poznatije. DVD-i su stizali u tankom pakiranju s omotom za povrat s plaćenom poštarinom, a Netflix je pokrivao sve troškove poštarine.

Ova se formula pokazala kao pogodak, a Netflix je stalno povećavao broj pretplatnika. Do 2001. Netflix je imao milijun pretplatnika, godinu dana kasnije otvara regionalna skladišta, te uvodi dostavu preko noći kao odgovor na pritužbe pretplatnika da su čekanja na filmove preduga. Do 2006. imat će 6.3 milijuna pretplatnika.

Prijelomni trenutak za kompaniju se dogodio 2007. kada Netflix pokreće streaming servis, isporučujući sadržaj izravno na televizore, računala i tablete putem usluge Watch Now. Usluga se pokreće s 1000 naslova i besplatno je uključena u pretplatu na Netflixovu dostavu fizičkih DVD-a od 5.99 dolara mjesečno. Streaming prvo uvode u Kanadi, a 2010. i u SAD-u.

Streaming se pokazao kao pun pogodak te Netflix 2012. počinje proizvoditi originalni sadržaj. Njegova prva serija bila je Lilyhammer, a godinu dana kasnije proizveli su svoj prvi veliki hit - seriju House of Cards s Kevinom Spaceyjem u glavnoj ulozi.

Kakva je Netflixova budućnost?

Netflix danas ima preko 220 milijuna pretplatnika u preko 190 zemalja. Značajne iznimke su Sjeverna Koreja, Sirija, Kina i Iran. Ima više od 15 000 naslova u svojoj ponudi i zarađuje više od 25 milijardi dolara godišnjeg prihoda.

Ipak, sudeći prema izvješću za drugi kvartal 2022., Netflix je u tom razdoblju izgubio 970 tisuća pretplatnika, unatoč činjenici da je tada izašla četvrta sezona popularne serije Stranger Things. Netflix je u međuvremenu uveo neke nove promjene, poput odmaka od binge-release prakse, testira se naplaćivanje dijeljenja lozinki, kao i jeftinija pretplata koja će imati i reklame.

Traženje novih rješenja nije neočekivano, pogotovo ako uzmemo u obzir da Netflix danas ima jaču konkurenciju nego ikad prije. Tijekom godina streaming servis je dobio brojne konkurente, uključujući Disney+, Hulu, Prime Video, HBO Max i YouTube TV, a svi oni ulažu mnogo novca u različite načine da zabave svoju publiku. Kako bi ostao ispred ostalih, Netflix će možda morati prihvatiti nove tehnologije u nastajanju i pronaći način da publika i dalje traži sadržaj koji joj nude.