Screenshot: YouTube

SLAVNI mornar Popaj danas je star točno 85 godina. Prvi put se svijetu predstavio na današnji dan, 17. siječnja 1929. godine, u stripu "Thimble Theatre", a osmislio ga je američki crtač Elzie Crisler Segar. Popaj je ubrzo postao toliko popularan da je strip počeo nositi njegovo ime.

Vrlo brzo je slavni strip junak dobio i svoju ekranizaciju pa je između 1933. i 1957. godine napravljeno oko 230 kraćih epizoda te tri duža animirana filma o Popaju. Do 1988. godine je broj crtića o Popaju narastao na čak 638. Filmsku verziju je Popaj dobio 1980. godine, u režiji Roberta Altmana. Popaja je tom prilikom utjelovio Robin Williams, a njegovu dragu Olivu je glumila Shelley Duvall.

Inače, ono što o Popaju vjerojatno niste znali jest da je u SAD-u s njegovom popularnosti za 33 posto porasla i popularnost špinata. Iako on nije bio prvotni izvor Popajeve snage: jeo ga je tek od svoje treće godine (1932.). Dotad je snagu dobivao trljajući glavu kokoši Bernice.

I još jedna zanimljivost: 1935. Jack Mercer postao je Popajev glas, koji je ostao više od 40 godina, a od 1938. do 1942. bio je u braku s Margie Hynes koja je svoj glas posudila Popajevoj Olivi.

Popaj je bio prvi lik iz crtića kojem je izgrađen spomenik i to u Crystal Cityju u Teksasu 1937. godine. Također, 2004. Empire State Building zasvijetlio je zeleno kako bi se obilježio Popajev 75. rođendan.