DOK JE VEĆI dio svijeta potpuno zaokupljen Svjetskim prvenstvom, pomno prati rasporede, kalkulira o mogućim suparnicima u nokaut-fazi i raspravlja o favoritima, u Sjedinjenim Američkim Državama, jednom od domaćina turnira, čini se da dio javnosti tek hvata korak s osnovama. Prvi dani natjecanja donijeli su neobičan paradoks: SAD je domaćin najvećeg sportskog događaja na svijetu, no Amerikanci pojma nemaju ni tko ih predstavlja.

Većina Amerikanaca ne zna tko im je izbornik

Najviše pozornosti privukla je anketa koju je prenio TalkSport, a prema kojoj čak 76 posto ispitanih američkih građana nije znalo tko je Mauricio Pochettino, izbornik koji vodi njihovu reprezentaciju na domaćem terenu. Podatak je tim zanimljiviji jer Pochettino nije nepoznato ime u svijetu nogometa - godinama je vodio Tottenham Hotspur, radio u Paris Saint-Germainu i slovi za jednog od najpoznatijih svjetskih trenera.

Ova spoznaja izazvala je lavinu reakcija na društvenim mrežama, a među komentarima su se isticali oni poput: "Amerika je domaćin SP-a, a ne zna ni tko im je izbornik" i "Pochettino bi vjerojatno mogao prošetati Times Squareom, a da ga nitko ne zaustavi i pita za fotografiju".

Dodatnu je pažnju na ovu temu skrenuo komičar i voditelj Trevor Noah. Njegov video pod naslovom "Je li Amerika pogrešna zemlja za domaćinstvo Svjetskog prvenstva?" postao je viralan i prije samog početka turnira. Noahova poanta bila je jednostavna: dok u većem dijelu svijeta Svjetsko prvenstvo gotovo zaustavlja svakodnevni život, u Americi mnogi građani ni ne znaju da se ono održava.

Možda najzorniji prikaz američkog pristupa turniru jest odluka televizijske kuće Fox da u program uključi likove iz popularne dječje emisije Ulica Sezam. Tako su se u posebnom programu uoči utakmice američke reprezentacije pojavili Elmo i Cookie Monster kako bi gledateljima dali savjete.

Elmo je priznao da još uvijek pokušava shvatiti pravilo zaleđa, dok je Cookie Monster bio više usredotočen na ponudu hrane na stadionu nego na taktiku. Na društvenim mrežama odmah su se pojavile šale kako je Fox pronašao savršene predstavnike prosječnog američkog gledatelja.

Ne radi se o jednokratnoj pojavi; Fox je sklopio službenu suradnju s Ulicom Sezam za cijelo vrijeme prvenstva, pa se redovito pojavljivanje Elma, Cookie Monstera i drugih likova očekuje i dalje.

Prazne tribine i visoke cijene ulaznica

Tijekom prijenosa utakmice otvaranja između SAD-a i Paragvaja, u fokus su dospjele i scene s tribina. Iako se na stadionu na kraju okupilo više od 70 tisuća gledatelja, kamere su tijekom ceremonije otvaranja zabilježile velik broj praznih sjedala.

Fotografije su se brzo proširile društvenim mrežama, uz usporedbe s atmosferom na otvaranju u Meksiku, koja je djelovala znatno strastvenije. Mnogi navijači za prazna mjesta krive visoke cijene ulaznica i FIFA-in sustav dinamičkog određivanja cijena.

Ironično, SAD na terenu izgleda odlično

Najzanimljiviji dio cijele priče leži u činjenici da američka reprezentacija, unatoč svemu, na terenu izgleda vrlo dobro. U prvoj utakmici uvjerljivo su svladali Paragvaj rezultatom 4:1, a brojni analitičari pohvalili su način na koji je Pochettino postavio igru. Drugim riječima, dok se internet zabavlja činjenicom da mnogi Amerikanci ne znaju tko im je izbornik, taj isti izbornik vodi reprezentaciju do jedne od najdojmljivijih pobjeda na početku turnira.