KNJIGA Seinfeldia autorice Jennifer Keishin posvećena je kultnoj "seriji ni o čemu koja je promijenila sve", te je nedavno dobila i hrvatsko izdanje, a uz brojne anegdote iza kulisa slavnog sitcoma, otkriva i zanimljivu priču o tome zašto je Jerry Seinfeld odbio pet milijuna dolara po epizodi.

U prosincu 1997. godine emitirala se deveta sezona Seinfelda, a serija je bila na svom vrhuncu. Pomogla je da tri godine zaredom televizijska mreža NBC, koja ju je emitirala, bude mreža broj jedan. NBC je prethodne godine zaradio milijardu dolara, a čak petinu tog iznosa zaradili su od Seinfelda.

Bob Wright, predsjednik mreže, nazvao je Jerryja Seinfelda kako bi mu rekao da bi on i Jack Welch, predsjednik i izvršni direktor matične tvrtke NBC-ja, General Electric, voljeli otići na ručak s njim i njegovim menadžerima, Howardom Westom i Georgeom Shapirom.

Dva su tjedna unaprijed pregovarali o svemu, a kad je došao dan sastanka, svi su se okupili u Wrightovom stanu na 38. katu Trump Towera u New Yorku. Welch i West prezentirali su Jerryju rezultate serije, a Welch je smatrao da kultni sitcom još nije dosegao vrhunac.

"Znaš, Jerry, putujem po cijelom svijetu. Ljudi žele znati o samo jednoj stvari - Jerryju Seinfeldu i njegovoj seriji", rekao je Welch, no Seinfeld je smatrao da je jedini način da doznaju kad je vrhunac serije taj da serija krene prema dolje, a time nije bio oduševljen.

"Želio sam da to bude obična serija, poput trgovine mješovitom robom. Ne zatvarate je. Ostaje otvorena. 'Ovdje se zarađuje!' No serija je imala svoja pravila pa sam se osjećao kao da moram igrati po njima", rekao je kasnije Seinfeld.

Seinfeld je godinama osjećao da mu ponestaje materijala

Welch je jako želio da se serija nastavi te je Seinfeldu ponudio basnoslovan iznos za još jednu sezonu. Ponudio mu je pet milijuna dolara po epizodi, u odnosu na milijun dolara koje je do tada zarađivao, te je još jedna sezona od 22 epizode mogla Seinfeldu donijeti 110 milijuna dolara. No, Jerry je ponudu odbio.

Godinama je već osjećao da mu ponestaje materijala jer je toliko vremena provodio radeći na seriji umjesto da živi normalnim životom. Jednom je ušao u supermarket na Upper West Sideu i vidio da prodaju male stvari nalik kreditnim karticama s kojima su ljudi mogli pričati na telefon. Bila je riječ o telefonskim karticama, a Jerry je u tom trenutku shvatio da je seriji došao kraj.

Nije imao pojma što je to i mrzio je osjećaj što se toliko odvojio od tih sitnica koje su nadahnjivale njegovu seriju i nastupe. Pomislio je na Beatlese koji su devet godina dominirali svijetom, a onda se razišli.

"Meni je tajming oduvijek bio najvažniji. Moj se život vrti oko tajminga. Kao komičaru, moj osjećaj za vrijeme je sve. Htio sam da kraj bude u naponu snage. Htio sam da kraj bude graciozan", rekao je Seinfeld za New York Times na Božić i dodao da je serija najveća ljubav u njegovu životu te da su svi osjećali da žele otići iz serije zaljubljeni.

Ostali glumci u seriji podržali su Jerryjevu odluku, premda su bez još jedne sezone serije izgubili najmanje 40 milijuna dolara. Prethodne četiri godine, svake godine, oko blagdana, sastajali su se u Jerryjevoj garderobi kako bi razgovarali o tome što misle o još jednoj sezoni. Kad su to učinili ovaj put, prije Seinfeldova sastanka s Welchom i Wrightom, rekli su kako se slažu s odlukom da je kraj.

Julia Louis-Dreyfus, koja je glumila Elaine, bila je umorna od žongliranja intenzivnim rasporedom snimanja s dvoje djece kod kuće. Znali su da mogu nastaviti stvarati smiješne epizode, ali imali su osjećaj da više ne mogu iznenaditi publiku. Osim toga, složili su se, bilo bi elegantno otići na vrhuncu.

"Izgledalo je umjetnički ispravno", rekao je kasnije Jason Alexander koji je glumio Georgea, a Seinfeld je svojim piscima rekao da je devet njegov sretan broj pa je morao završiti s devetom sezonom.

"Postoji nešto tako savršeno u broju devet", rekao je Jerry.