FINSKA je i ove godine proglašena najsretnijom zemljom na svijetu. Tu je titulu ponijela već sedmu godinu zaredom, stoji u izvješću Mreže rješenja za održivi razvoj, koja djeluje pod pokroviteljstvom UN-a.

Zašto su Finci toliko sretni? Odgovor na to pitanje pokušala je dati novinarka The Guardiana Miranda Bryan, koja smatra da bi tajna sreće mogla biti u - sauni. Njezin članak, koji je privukao puno pozornosti na društvenim mrežama, prenosimo u cijelosti.

Sveti prostor

"Ne bih se iznenadio da me stariji posjetitelj saune zamoli da mu izribam leđa", kaže Alexander Lembke dok govori o radu najstarije aktivne javne saune u Finskoj: "Samo naprijed, pomozi im. Ovdje možete vidjeti koliko je duboko ukorijenjena sauna ovdje u zajednici."

Lembke sebe opisuje kao "klasičara saune" i obično potpuno gol vodi računa o grijanju (sedmosatni proces koji počinje u sedam sati ujutro) u sauni Rajaportti u Tampereu. No, budući da ima posjetiteljicu, danas je odjeven u kupaće hlače i natikače, ukrašen mnoštvom tetovaža s morskim temama.

Došla sam u Finsku kako bih naučila nešto o njezinoj kulturi sauna, tradiciji koja je toliko cijenjena da je 2020. godine upisana na UNESCO-ov popis nematerijalne kulturne baštine. Moje početno mjesto Tampere, sat i pol vožnje vlakom sjeverno od Helsinkija, ima oko 60 javnih sauna u gradu s oko 250.000 stanovnika, što mu je priskrbilo titulu "svjetske prijestolnice sauna".

Za razliku od drugih zemalja, gdje se saune obično reklamiraju kao skupa aktivnost za nekolicinu, u Finskoj one imaju daleko svakodnevniju ulogu. Mnogi ljudi imaju saune u svojim domovima - mnogi stariji Finci čak su rođeni u saunama. Saune se smatraju svetim prostorom i mjestom za pronalaženje društva, kao i mira. Finska je na vrhu svjetske ljestvice sreće posljednjih godina - može li kultura saune imati ikakve veze s tim?

Povezivanje ljudi svih dobi

Rajaportti je jedinstven, ali ne blistav. Otprilike 15 minuta prije otvaranja formira se red ispred vrata ove ustanove otvorene 1906. godine, a u 14 sati ljudi ulaze kroz kabinu za prodaju karata, a zatim odlaze u muške i ženske svlačionice. Uskoro sauna - jedna prostorija podijeljena zidom s odvojenim dijelovima za muškarce i žene (mala djeca mogu puzati između roditelja ispod otvora) - odjekuje glasovima i zvukom pare sa stijena saune.

Ali njezina funkcija kao saune samo je jedan aspekt uloge koju ima u svakodnevnom životu. Od sobe za terapiju do puba, utočišta, debatnog društva i jaslica, to je mjesto gdje se povezuju ljudi svih dobi. Stariji stalni gosti provjeravaju jedni druge ako se ne pojave u uobičajeno vrijeme za saunu, a mala se djeca igraju u kadama na podu.

Neki ljudi dolaze ravno iz ureda na sat vremena kako bi isprali stres na putu kući, dok drugi tamo provode sate s prijateljima uz piće. To također može biti mjesto gdje se osjećate manje usamljeni sa svojim mislima. Jedan stalni gost rekao je Lembkeu da dolazi u saunu podijeliti svoju melankoliju.

Dok neke saune imaju pravila koja reguliraju teme razgovora - zabranjuju, na primjer, raspravu o politici, poslu i vjeri - u Rajaporttiju sve prolazi. "Imate ljevicu, imate desnicu, imate punkere, imate arhitekte, imate umjetnike; svi sjede tamo. I pričaju, i piju. I naravno, ponekad bude vrućih rasprava. Tako i treba biti", kaže Lembke.

Löyly

Budući da živim u Stockholmu kao Guardianova nordijska dopisnica i pola moje šire obitelji živi u Švedskoj, gdje je bada bastu (na švedskom "korištenje saune") popularna zabava, ovo nije moje prvo iskustvo u sauni. Imam sretna sjećanja iz djetinjstva, ljetne večeri između saune i slane vode Stockholmskog arhipelaga.

Na nedavnom putovanju na Island, otišla sam u saunu u kamp-kućici, nakon čega smo se u intervalima od 15 minuta kupale u sjevernom Atlantiku. Kad se začula feministička himna, cijela karavana je spontano zapjevala. No, u Finskoj ne samo da ima mnogo sauna - procjenjuje se oko 3.3 milijuna na populaciju od 5.6 milijuna - već je i kultura oko njih jedinstvena.

Budući da je nastala kako bi zadovoljila vrlo praktičnu potrebu za toplinom i sanitarnim uvjetima, značaj saune u finskom društvu sada seže daleko dublje - možda čak do suštine onoga što znači biti čovjek.

Suština svega je löyly, riječ koja se doslovno prevodi kao para ili toplina. Ali to nije ni blizu pravom značenju. Lembke uspoređuje iskustvo dobrog löylyja s intenzivnim zagrljajem: "To je duhovna stvar."

"Koža se ježi, prsa i sljepoočnice pulsiraju"

Svaka sauna ima drugačiji löyly i njegova kvaliteta može varirati u istoj sauni iz dana u dan, ili čak iz sata u sat kako toplina opada: "Gosti saune su moji najveći kritičari, a ako löyly nije dobar, onda su pomalo tužni."

Koncept löyly je nešto što počinjem shvaćati tek kad odem u saunu. Nakon što sam se oprala kantama svježe vode iz lavora na donjem katu, uspinjem se stepenicama na najvišu razinu, gdje je temperatura oko 80 stupnjeva Celzija. Dok gosti izlijevaju vodu na kamenje, počinjem osjećati löyly.

Okus je aromatičan i blago gorak, pomalo podsjeća na zeleni čaj, a miriše na brezu. Ali intenzitet "zagrljaja" je gotovo neodoljiv i nakon nekoliko minuta moram izaći. Ovo je najbolji dio, stajati u šeširu za saunu, ručniku i natikačama, gledati okolo u snijeg i osjećati hladnu kišu na svojoj koži. Koža se ježi, prsa i sljepoočnice nježno pulsiraju, osjećam se potpuno u trenutku.

"Večer ćemo provesti sa svojim obiteljima, tako da je to samo lijep način da započnemo vikend", kaže socijalna radnica Anita Kontukoski (49), koja sjedi na klupi vani i razgovara s prijateljicama. Kod kuće ima električnu saunu, ali u posljednje vrijeme, s obzirom na visoke cijene struje, ugodnije je doći ovamo. Obično dolazi u petak poslijepodne ravno s posla.

Muškarci u sauni govore o osjećajima

"To je najbolji način da započnete svoje slobodno vrijeme i zaboravite na sve stresove tjedna." Tijekom ljetnih mjeseci njezina prijateljica Mia Surakka (49), fotografkinja prirode, koristi saunu svaki dan u svojoj vikendici, no zimi dolazi ovamo jednom tjedno: "Sauna je za Fince doista važna, ne bi mogli živjeti bez toga."

U blizini se grupa muškaraca, redom učitelja, okupila oko stola za piknik u ručnicima, pijući pivo. Obično uživaju u sauni kod kuće, ali doputovali su iz obližnjeg Porija kako bi upili kulturu sauna u Tampereu. Uživaju u prilici da razgovaraju međusobno i s neznancima.

"Nema politike, vjere i sporta, samo život", kaže jedan od njih: "Govorimo o osjećajima - i povijesti, naravno." Služe li saune kao jedinstveno mjesto za finske muškarce na kojima mogu razgovarati o svojim emocijama? "Mislim da je baš tako - i to s malo alkohola", kaže 55-godišnji Harri Nurmela pokazujući limenku ispred sebe (koja, zapravo, ima 0% alkohola).

S druge strane grada, svjetlo je već počelo blijedjeti dok stižemo do bazena Rauhaniemi, gdje se niz ljudskih tijela kreće iz saune u hladnu vodu (tri stupnja Celzija) susjednog jezera. Isprva izgleda nezamislivo, ali kad jednom uđem u saunu i izađem iz nje, slijediti ih čini mi se kao prirodna stvar - sve dok ne uronim u jezero i borim se da ne vrisnem. Poslije se, međutim, osjećam euforično i spremna sam sve ponoviti.

Svi su jednaki u saunama

Publika je ovdje mlađa, a saune su rodno neutralne i traže se kupaći kostimi. Maiju, Paula i Milja, stare između 39 i 42 godine, došle su u Tampere za vikend iz Helsinkija.

Kažu da su saune mjesto gdje ne moraju brinuti o tome kako izgledaju, gdje su svi jednaki i lišeni statusa. Također, dok se u drugim zemljama trudnicama često savjetuje da izbjegavaju saune, u Finskoj se to smatra normalnom aktivnošću tijekom trudnoće i u pratnji male djece.

"Posebno kad smo pred porodom. Sauna, seks i čišćenje su stvari koje biste trebali učiniti prije poroda", kaže 40-godišnja Paula. Njezino najmlađe dijete, koje ima dvije godine, veliki je obožavatelj saune: "On dugo sjedi s nama. Barem 10-15 minuta, ovisno koliko je vruće."

Tradicija javnih sauna u Tampereu seže u rano 19. stoljeće, kada je grad bio industrijsko središte, zbog potrebe za zajedničkim mjestom za pranje prvenstveno ljudi iz radničke klase, objašnjava Tuomas Paloniemi, iz turističkog ureda Visit Tampere: "Morali su se kupati, a kupaonice ili privatne saune nisu bile tako česte u tim stanovima." Otprilike do 1820. u gradu je bilo više od 100 javnih sauna.

Porast broja javnih sauna

Vjeruje se da tradicija finske saune seže do prvih naselja nakon ledenog doba, kada su ljudi kopali rupe u zemlji i pokrivali ih životinjskim kožama. Tijekom željeznog doba saune su građene od trupaca, što je rezultiralo dimnom saunom bez dimnjaka koja je ostala popularna do 30-ih godina prošlog stoljeća, nakon čega su saune s kontinuiranim grijanjem, a zatim električne saune, počele dobivati na popularnosti.

U prošlosti su, osim za pranje, služile za kuhanje, izradu odjeće, druženje, njegu bolesnika, pripremu pokopa i rađanje. U 50-im godinama tradicionalne javne saune u gradovima gotovo su nestale, no posljednjih godina ponovo se pojavljuju.

Janne Koskenniemi, izvršni direktor Finske udruge sauna, kaže sljedeće: "Moglo bi se reći da smo imali mali pad u popularnosti sauna u 70-im ili 80-im, čak možda i u 90-im godinama." To pripisuje širenju nekvalitetnih sauna koje su se ugrađivale u stanovima: "Prepoznaješ lošu saunu kad ti glava gori, a noge su ti hladne."

Ali sada se u stanovima gradi sve veći broj zajedničkih sauna, a bilježi se i porast broja novih javnih sauna. Dok su neke usmjerene na turiste, kaže Koskenniemi, mlađe Fince sve više privlače tjelesno opuštanje i dobrobiti za mentalno zdravlje.

Goli fizički i psihički

Sauna definitivno doprinosi razini sreće u Finskoj, ističe Koskenniemi. Uspoređuje učinak redovitog odlaska u saunu s terapijom: "Kad ste u sauni, goli ste u fizičkom smislu, goli ste svojim mislima i svojim položajem u društvu. To si samo ti."

U sjedištu njegove udruge u Helsinkiju, gdje postoje tri dimne saune, pokušavaju održati običaje i kulturu izvornih sauna, dok istodobno istražuju potencijal nove tehnologije. Postati član nije lako jer postoji lista čekanja sa stotinama imena, ali pozvana sam da dođem na žensku večer, kao gošća članice uprave Ritve Ohmeroluome.

Ona me čeka u kombinezonu s ručnicima i odmah se svlačimo i peremo prije nego što krenemo u moju treću saunu tog dana, ovaj put u dimnu. Iskustvo je nevjerojatno. Miris je nevjerojatan, löyly potpuno drugačiji nego u prve dvije saune, a toplina je intenzivna. Tamno osvjetljenje olakšava zaborav na izostanak kupaćih kostima dok razgovaramo o prijavi za UNESCO koju je vodila.

Između sauna izlazimo na dugačku metalnu šetnicu, pokraj trske koja šušti, kako bismo uronile u tamne valove Baltika (temperatura vode: šest stupnjeva). U kafiću žene sjede oko vatre i čitaju novine, grickajući sendviče.

Sauna je za sve

"Jedemo i spavamo i idemo u saunu; tako radimo već 8000 godina", kaže Ohmeroluoma. Kao dijete svake je subote sa svojom obitelji išla u javnu saunu: "Mama i baka su išle u ženski odjel, a ja u muški jer sam se tamo osjećala slobodnije. Moja baka je uvijek govorila: 'Nemoj se opeći vrućom vodom. Ne diraj kiuas (peć za saunu)!'" Kad je Ohmeroluoma dobila svoju djecu, počela ih je voditi u saunu kad su imala manje od mjesec dana: "U Finskoj je sauna otvorena za svakoga."

To ne znači da vrhunske saune ne postoje. U Helsinkiju postoji SkySauna, gdje su saune na velikom kotaču, kao i Allas Sea Pool, odakle možete gledati na luku. Za ljubitelje death metala postoji čak i Bodom Bar&Sauna u Espoou.

Ali najveći osjećaj mira nalazim na svojoj posljednjoj stanici u Sompasauni, besplatnoj sauni uz more u Helsinkiju, koja je otvorena cijeli dan i noć svaki dan u godini. U jednu od njihove tri saune, s malim prozorom koji gleda na Baltik, ljudi nastavljaju ulaziti sve dok nas nije bilo dvadesetak. Zatvaram oči i slušam tuđe čavrljanje i pucketanje vatre. Shvaćam da mogu osjetiti opuštajuće učinke löylyja.

Studentica Iida Korpela (26) često dolazi ovamo: "Ne poznajem nijedno mjesto u Helsinkiju ili cijeloj Finskoj gdje ima toliko različitih ljudi - mladih, starih, studenata, stranaca, ljudi iz različitih socioekonomskih pozadina", kaže ona, sjedeći za klavirom ispod drvene nadstrešnice: "Kad ste u sauni, nemate svoju otmjenu odjeću - svi smo mi samo ljudi u sauni. To je najbolji dio svega."

Izvorni tekst napisala je Miranda Bryant za The Guardian.