JEDNO od najsretnijih mjesta na Zemlji leži na sredini Tihog oceana, piše BBC. U pitanju je Vanuatu, zemlja u obliku praćke koja se sastoji od preko 80 otoka i smještena je oko 2000 km istočno od Australije. Prema istraživanju stranice Happy Planet Index, ova država proglašena je jednom od najsretnijih na svijetu i najsretnijom izvan država Amerike. Ovo rangiranje temelji se na općem dobru naroda, životnom vijeku i blagostanjima, i naravno ekologiji.

Što čini ovu malu zemlju tako sretnom? Otkad su proglasili neovisnost od vladavine Francuza i Britanaca, 1980. godine, sva zemlja Vanuatua pripada domaćem, većinskom stanovništvu i ne može se prodati strancima. Istraživanje Nacionalnog zavoda za statistiku u Vanuatuu 2011. godine je ustanovilo da su ljudi koji imaju pristup zemljištu u prosjeku sretniji od onih koji ga nemaju. Danas oko ¾  od 298.000 stanovnika živi u ruralnim područjima, a većina otočana ima pristup zemljištu na kojem mogu uzgajati stoku i hranu.

Ista anketa pokazala je da je roba poput svinja, jama i južnopacifičke kave (vrsta biljke koja se nekada koristi kao sredstvo za smanjenje stresa i anksioznosti) lako dostupna  u Vanuatuu i da se razmjenjuje bez novca.

Drugi izvor sreće je njihova stroga povezanost s tradicijom i raznolikost pejzaža arhipelaga, koji se kreće od kamenih planina do koraljnih grebena. Vanuatu, zapravo, znači "naša zemlja zauvijek" na mnogim od 139 domorodačkih jezika koje govore stanovnici, što ga čini narodom s najviše jezika na svijetu. Domorodački jezici su primarni jezici kojima govori oko 92 posto ljudi. Osim toga, većina stanovništva ima dobro ili osrednje poznavanje tradicionalnih ciklusa sadnje, obiteljske povijesti i važnosti lokalne flore i faune.

Ipak, ova zemlja se i dalje suočava s nekim izazovima. Smješten u vatrenom pojasu Tihog oceana, Vanuatu je podložan prirodnim katastrofama, a posljednjih godina im prijeti porast razine mora i promjene vremenskih uvjeta. Zapravo, ovaj arhipelag se smatra najugroženijom državom na svijetu zbog prirodnih opasnosti, sudeći prema izvještaju Sveučilišta Ujedinjenih naroda iz 2014. godine. Godine 2015. ciklon Pam pogodio je brojne otoke ove države, uzrokujući veliku štetu i ostavljajući 75.000 ljudi bez njihovih domova. Ipak, usprkos ogromnoj šteti, stanovnici su brzo počeli s obnovom sela, pokazujući moćan otpor nepogodama koje su ih zatekle i demonstrirale svoju snagu.