Foto: NASA/GSFC

"MLADI" Mars je imao toplu, vlažnu atmosferu koja je podržavala postojanje oceana i život u njima. No, ona je s vremenom nestala, najvjerojatnije zbog solarnih vjetrova koji su izazvali eroziju atmosfere, objavili su NASA-ini znanstvenici na izvanrednoj konferenciji, na kojoj su izneseni podaci dobiveni u misiji MAVEN.

"Primijetili smo da se erozija atmosfere značajno pojačava tijekom solarnih oluja, stoga mislimo da je erozija bila mnogo veća milijardama godina unatrag, kada je Sunce bilo mlađe i aktivnije", rekao je glavni istraživač Michael Myer. Serija dramatičnih solarnih oluja pogodila je Mars i u ožujku ove godine, kada je također zabilježena pojačana erozija.

Budući da Mars nema magnetni štit nalik Zemljinom, došlo je do "oštećenja" atmosfere.

"Solarni vjetrovi su 'mlaz' čestica, uglavnom protona i elektrona, koji proizlaze is sunčeve atmosfere brzinom od oko milijun milja na sat. Magnetsko polje koje solarni vjetrovi nose prema Marsu mogu generirati električno polje, slično kao što na Zemlji turbine generiraju struju. Ovo električno polje ubrzava ione u gornjem dijelu atmosfere Marsa i izbacuje ih u svemir", pojasio je Myer.

Istim solarnim vjetrovima izložena je i Zemlja, no od erozije koja se dogodila Marsu štiti je njen magnetni štit.

"I Zemlja gubi čestice, ali iz naše atmosfere mogu pobjeći eventualno oko polarnih regija", kaže Myer. Prema njegovim riječima, tek kada bi Zemljino magnetsko polje nestalo, našem bi planetu prijetila opasnost da se u pretvori u planetu nalik današnjem "golom" Marsu.